Le Bitcoin Standard a de nombreuses formations. Pour certains, il s'agit de vendre toutes ses possessions et de vivre de l'argent magique d'Internet ; pour d'autres, il s'agit de transformer chaque centime en Satoshis. Pour le célèbre podcasteur Peter McCormack - un grand fan de football - il s'agissait d'acheter son club local et d'inscrire Bitcoin (BTC) sur la feuille de match. 

Le défenseur du bitcoin McCormack a acheté le club de football de sa ville natale en décembre 2021 et l'a rebaptisé Real Bedford, et sur le terrain, les bitcoins peuvent être utilisés pour payer les maillots, les boissons et les billets.

Mais alors que le prix du bitcoin oscille autour de 20 000 dollars, l'éthique qui se cache derrière une monnaie en chute libre peut-elle transformer l'avenir d'un club de football ? Et surtout, pourquoi ce club de ligue inférieure a-t-il attiré l'attention des défenseurs du bitcoin dans le monde entier ?

Sur le terrain, Cointelegraph s'est entretenu avec McCormack, les supporters locaux et les Bitcoiners lors du premier match de la saison, qui a été diffusé en continu à des centaines de Bitcoiners dans le monde.

Depuis qu'il est enfant, McCormack rêve d'acheter Bedford Town, le club de football local. « Bedford pourrait valablement tenir tête à une équipe de la Fooball League », a-t-il déclaré à Cointelegraph. Il a fini par acheter l'équipe locale moins importante, le Bedford Football Club, qui joue dans la Spartan South Midlands Football League.

À six niveaux de la ligue anglaise de football (EFL), la Real Bedford se situe bien au-dessus de l'échelle footballistique. McCormack plaisante en disant que le fait de jouer en Premier League est plutôt une récompense, du moins pour l'instant. Néanmoins, si la réussite footballistique est cruciale pour la promotion, le plus grand défi auquel le club est actuellement confronté est que « les sponsors de l'équipe sont des entreprises de Bitcoin ».

L'interview d'après-match est entièrement sponsorisée par des cryptomonnaies

Dans des scènes quelque peu surréalistes, des publicités pour des marques favorables au bitcoin, telles que Casa, Gemini et Compass Mining, envahissent les panneaux d'affichage autour du stade, tandis que les kits des jours de match présentent également des entreprises de cryptomonnaie. Cependant, avec le marché baissier du bitcoin qui bat son plein, ces entreprises risquent d'être en difficulté.

« A un moment donné, vers la fin de la saison, je dois retourner vers eux, leur dire, regardez, nous avons livré, avec un peu de chance, nous sommes promus, et tout se passe très bien, mais je dois retourner et dire, ok, nous devons passer au niveau supérieur. Ok, j'ai besoin que vous soyez à nouveau sponsor. »

Certains fans locaux ont été déconcertés par les panneaux publicitaires Bitcoin qui entouraient le terrain ; d'autres ont tenu à demander où mettre la main sur des bitcoins. Malgré l'approche centrée sur le bitcoin, les fans avec lesquels Cointelegraph s'est entretenu accordent plus d'importance à l'impact du manager qu'à l'impact du club qui met le «bitcoin au cœur». En substance, le président McCormack a financé l'équipe ; maintenant, c'est au manager de galvaniser l'équipe et d'inspirer les athlètes.

À son crédit, l'équipe a obtenu d'excellents résultats en pré-saison. Le Real Bedford a fait match nul avec des équipes de plusieurs ligues supérieures et l'équipe est en tête du classement à l'heure où nous écrivons ces lignes.

Le manager, ainsi que certains joueurs clés, ont été transférés du rival local, le Bedford Town FC, avant la saison, bien que le Real Bedford se situe deux ligues plus bas dans la pyramide du football anglais. De plus, McCormack plaisante sur le fait qu'il y a plus de personnes qui participent à la réunion d'avant-match de Bitcoin qu'aux jours de match la saison dernière.

Construire une communauté est l'une de ces choses importantes pour notre club. Nous avons eu 273 personnes au match aujourd'hui, une augmentation énorme par rapport à la saison dernière. Merci à tous ceux qui sont venus pour le match, qui ont acheté des produits dérivés et qui ont soutenu les gars. pic.twitter.com/s5mCOXO5o2 - Real Bedford FC (@realbedford) 6 août 2022. 
Bitcoin Gandalf de la société de mining Bitcoin Braiins, qui a assisté au match, a résumé l'atmosphère :

« Le fait qu'il y ait des gens qui viennent de tout le Royaume-Uni et même d'Europe pour regarder une équipe de ligue inférieure principalement parce qu'elle est le premier club à fonctionner sur un Bitcoin standard témoigne vraiment de ce que Bitcoin est une technologie qui provoque le changement de paradigme. »

Les participants au rassemblement Bitcoin allaient des coureurs de nœuds chevronnés aux nouveaux venus. Une dame a demandé « Qui contrôle le mining ? » tandis que certains enthousiastes ont effectué leur première transaction en peer-to-peer ou sur le Lightning Network. Le Bitcoin "₿" est difficile à manquer sur le terrain, tandis que la portée du club de ligue inférieure est mondiale. Des fans d'Amsterdam et du Minnesota ont acheté des produits dérivés pour ce club de ligue inférieure.

Des supporters de Real Bedford repérés dans les rues d'Amsterdam. Source : BTC Magazine Youtube

Au club, pendant ce temps, les bonus en bitcoins pour les buteurs ont été évoqués. Daniel Prince, un autre podcasteur Bitcoin, a suggéré de partager des codes QR Bitcoin spécifiques aux joueurs lors de la diffusion en direct. Cela permettrait aux fans de Bitcoin et de football du monde entier de donner des pourboires aux joueurs en temps réel, par exemple lorsqu'un joueur marque un but ou gagne un défi. « C'est la preuve de travail en action », a expliqué Prince.

Malgré l'accent mis par McCormack sur le bitcoin, les joueurs s'intéressent toujours aux altcoins. Le meilleur buteur de la saison, Dan Walker, a déclaré à Cointelegraph qu'il avait gagné beaucoup d'argent en bricolant des « protocoles intelligents DeFi » en 2022. Certes, « Bitcoin est l'avenir », a-t-il expliqué, mais il n'avait pas de Bitcoin le jour du match alors que son salaire est payé en livres sterling. 

Bitcoin mis à part, la passion que McCormack nourrit pour sa ville est contagieuse. Il se donne corps et âme à l'équipe et, par extension, à la ville. Le tee-shirt de l'équipe porte simplement la mention "₿edford" - par opposition à Real Bedford -, ce qui témoigne de son intention de placer sa ville natale sur la carte mondiale des bitcoins. El Salvador s'est déjà positionné au devant de la scène grâce à l'adoption de Bitcoin, alors peut-être que Bedford pourrait aussi surfer sur cette vague.

Dans une interview d'après-match, McCormack a déclaré à Cointelegraph qu'il préférait de loin boire une pinte dans le pub local plutôt que d'en boire une grosse à Las Vegas, et qu'il préférait Bedford au Texas tous les jours de la semaine, malgré le goût du Texas pour le bitcoin. De plus, la promotion du Real Bedford signifie beaucoup plus pour lui que la relégation de Tottenham Hotspur. Tottenham Hotspur, un club de la Premier League londonienne, est un ennemi acharné et est souvent la cible des plaisanteries de McCormack.

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Les habitants ont également déclaré à Cointelegraph que le personnage de McCormack ne se résume pas à la magie de l'argent sur Internet : Il est le premier à donner un coup de main et à soutenir la communauté. Fidèle à lui-même, on pouvait trouver McCormack en train de servir des boissons, d'essuyer les tables et de saluer les supporters les jours de match, qu'il connaissait pour la plupart, sinon tous, par leur prénom.

Ce serait manquer de perspicacité que de qualifier l'équipe et la transition vers un Bitcoin Standard de succès. Néanmoins, avec des résultats de 3-0 et 7-1 pour lancer la saison, combinés à des rencontres Bitcoin animées et à une participation croissante des fans, il y a des signes encourageants que le bitcoin établit la norme.