La franchise de restaurants canadiens Tahini's sert des plats inspirés du Moyen-Orient avec une touche d'inspiration bitcoin. 

Depuis août 2020, alors que le prix du bitcoin (BTC) était inférieur à 20 000 dollars, le groupe fonctionne selon la norme bitcoin, les bénéfices qu'il réalise étant reversés en BTC.

Le compte Twitter de Tahini affirme depuis lors que le bitcoin est la chose «la plus islamique» que les musulmans puissent faire de leur richesse, et le groupe éduque ses clients sur la monnaie saine. Le groupe est même devenu un mème de niche du marché baissier, Michael Saylor ayant déclaré qu'il pourrait postuler pour travailler de nuit chez Tahini's pendant la correction des prix de janvier :

Je pourrais demander à travailler de nuit à @TheRealTahinis pour avoir plus de satoshis. #NewProfilePic pic.twitter.com/ZrirLojvrq - Michael Saylor⚡️ (@saylor) 23 janvier 2022

Cointelegraph s'est entretenu avec Ali Hamam, cofondateur et directeur du marketing de Tahini's, pour comprendre le pourquoi, le comment et les éventuelles conséquences indésirables du fonctionnement de leur restaurant sous le Bitcoin Standard. Hamam a été la force motrice de l'adoption de Bitcoin dans la chaîne du Moyen-Orient.

Hamam (en haut à gauche) et les distributeurs automatiques de bitcoins dans les franchises de Tahini. Source : Twitter

Hamam a entendu parler du bitcoin pour la première fois en 2016 ou 2017, mais a écarté l'innovation en la qualifiant de système de Ponzi, ou de « mort-aux-rats », car il était dissuadé par sa presse négative. Il a fallu la pandémie de COVID-19 et ses conséquences dans le monde réel pour que le moment de révélation de Bitcoin ne se produise chez Hamam.

« En mars 2020, nous avons été touchés par les fermetures et la peur. Nos ventes dans les restaurants ont chuté de 70% en une semaine. Et pourtant, il y avait plus d'argent qui circulait parmi nos employés, nos concitoyens canadiens. Tout le monde avait plus d'argent. »

Inspiré par les écrits de Robert Breedlove, influenceur et entrepreneur dans le domaine du bitcoin, il s'est rendu compte de l'importance de l'argent sous forme de BTC. Hamam a déclaré que lui et son entreprise devaient trouver un meilleur moyen de stocker la valeur. « L'argent ne vaudra jamais rien », a-t-il déclaré.

« J'ai compris qu'il s'agissait d'une percée et d'une invention unique en son genre. L'idée d'une monnaie fixe absolue est quelque chose que nous n'avons jamais vu dans l'histoire.»

Hamam a été séduit. Il s'est lancé dans l'aventure, dévorant des livres et des podcasts sur le bitcoin et, dans certains cas, ne dormant pas pendant qu'il s'instruisait et s'enfonçait plus profondément dans le mystère qu'il découvrait.

« Cela s'est transformé en un mode de vie où l'on se dit, ok, c'est quelque chose que je devrais intégrer à chaque aspect de ma vie, des fonds d'éducation de mes enfants à mon entreprise. »

Armé de connaissances fraîchement acquises, Hamam a rencontré ses partenaires commerciaux chez Tahini's pour leur présenter l'idée de gérer l'entreprise selon le bitcoin Standard. L'argument derrière le « Bitcoin standard » - un terme popularisé par Saifedean Ammous, auteur du livre éponyme, The Bitcoin Standard - est que le Bitcoin n'est pas seulement une meilleure monnaie de réserve que le dollar américain, c'est en fait une monnaie supérieure.

L'auteur de « The Bitcoin Standard », Saifedean Ammous (à gauche), dîne avec Hamam. Source : Twitter

Par conséquent, l'entreprise doit se tracer une route en ayant à l'esprit les bénéfices en bitcoins. Pour Tahini's, cela signifie conserver un fonds de roulement d'environ six mois de dépenses. Selon Haman :

« Tout ce qui dépasse ce chiffre est considéré comme de la trésorerie, et nous le passons au Bitcoin. Donc, certains mois, nous allons acheter un peu plus agressivement - lorsque le prix est en baisse - et puis les mois suivants, nous allons ralentir un peu. Mais nous dépendons en quelque sorte de ce que l'entreprise gagne. »

Aux sceptiques, Hamam a déclaré : « Nous essayons toujours de le gérer de telle sorte que nous n'ayons jamais à vendre de bitcoin. C'est l'élément clé.» Hamam a affirmé que s'il a fait don de BTC à sa famille et à ses amis, il ne les a jamais vendus.

Tahini's s'efforce de mettre en place l'infrastructure nécessaire pour accepter le Bitcoin comme paiement, mais le processus est difficile - non pas en raison de la réglementation ou des processeurs de paiement, mais parce que la franchise veut détenir le Bitcoin qu'elle accepte. « Même si vous acceptez les bitcoins, faites en sorte de ne jamais avoir à les vendre », a expliqué Hamam.

Aujourd'hui, nous nous sommes réunis à Tahinis #HamOnt avec @shakepay et @Innocente_Brew et un groupe incroyable de bitcoiners de tout le Canada. Nous avons tous une mission. Faire du #Bitcoin la norme pic.twitter.com/nLhGlHojzd - Tahinis Restaurants (@TheRealTahinis) 2 juin 2022

L'inévitable effet de publicité qui découle du fait de s'embarquer dans le train du « Bitcoin accepté ici » est attrayant, a déclaré Hamam, mais « si vous vendez vos bitcoins immédiatement après les avoir reçus, alors vous n'obtenez pas vraiment de bitcoin, à mon avis ».

Hamam a mentionné l'intégration du Strike Lightning Network comme une proposition attrayante, car elle éliminerait les frais élevés facturés par Mastercard, mais il est encore « assez tôt » pour explorer les options de paiement lorsque la priorité est de développer l'entreprise.

En fin de compte, dans une économie développée comme le Canada, où le niveau de confiance dans les institutions est relativement élevé, le bitcoin est avant tout un outil d'épargne. De même, Tahini's n'envisage pas actuellement de payer les salaires en BTC, car la franchise ne veut pas imposer la cryptomonnaie à son personnel.

Mais cela n'a pas empêché Hamam de persuader le candidat à la direction du Parti conservateur du Canada, Pierre Poilievre, d'acheter un shawarma en bitcoins sur le réseau Lightning, après que Hamam lui ait administrer la pilule orange. C'était la première transaction en bitcoins effectuée chez Tahini's, réalisée par un politicien de plus en plus pro-bitcoin.

Le candidat à la direction du parti conservateur @PierrePoilievre achète un shawarma au poulet chez @TheRealTahinis en utilisant le bitcoin Lightning Network. Le coût de la transaction était d'un satoshi, que le consommateur couvre. C'était le premier achat en bitcoin chez Tahini. pic.twitter.com/T5hVlY4fy0 - Andrew Lawton (@AndrewLawton) 28 mars 2022

À titre personnel, Hamam et les Bitcoiners les plus fervents de l'équipe de direction posent des questions telles que : « Avez-vous entendu parler de Bitcoin ?» « Saviez-vous que vous pouvez acheter une fraction de bitcoin ? ». Et même « Peut-être devriez-vous penser à placer quelques dollars dans un plan de retraite en bitcoins ».

Inévitablement, cette distribution de la pilule orange a beaucoup plus de succès lorsque le prix est en plein essor. Si le prix est en baisse, c'est un peu plus difficile. Lorsque la Chine a sévi contre les cryptomonnaies, par exemple, certains membres de l'équipe de gestion de Hamam ont « un peu paniqué ». En effet, les gains de 300% que Cointelegraph a rapportés plus tôt cette année ont commencé à fondre.

Hamam a déclaré que sa conviction était suffisante pour diriger le navire et calmer les nerfs de ses collègues. La gestion d'un restaurant selon le bitcoin standard s'accompagne d'une certaine dose de fanatisme. Si Hamam chante les louanges de la première cryptomonnaie, il existe également une communauté de passionnés de BTC qui soutiennent la décision d'investissement de Tahini et continuent de lui apporter leur soutien :

« La quantité d'amour que j'ai pour la communauté Bitcoin est - je ne peux même pas la décrire. Des gens qui n'ont même jamais essayé notre nourriture. »

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Cependant, Hamam a déclaré que la communauté Bitcoin n'a pas eu d'impact direct sur les ventes, car il s'agit toujours d'une communauté minuscule, même si elle fait parler du restaurant, dans le monde entier.

Néanmoins, l'entreprise a gardé la tête hors de l'eau pendant les turbulences du marché de 2021 et prévoit de s'étendre à plus de 25 franchises en 2022. Hamam est résolu dans sa décision de placer les bénéfices en bitcoin - même face à un contexte économique tumultueux :

« Vous allez toujours obtenir les mêmes avantages que n'importe qui d'autre, Michael Saylor ou Elon Musk. »

L'entreprise s'est « alignée sur la mission de Bitcoin » tout en servant, bien sûr, de la « bonne nourriture » à tout le monde. De plus en plus d'entreprises pourraient suivre leur exemple et fonctionner sur la base du Bitcoin standard, tandis que Hamam a plaisanté sur le fait qu'il pourrait y avoir un plat moyen-oriental qui s'inspire de la cryptomonnaie et qui sera bientôt disponible dans les franchises.