La plupart des investisseurs en cryptomonnaie ne pensent probablement pas au divorce ou à ce qu'il adviendra de leurs actifs numériques en cas de séparation, mais les avocats affirment que ce scénario devient très courant, car de plus en plus de personnes détiennent des actifs crypto.

L'année dernière, le cabinet d'études de marché GWI a suggéré que 10,2 % des utilisateurs d'Internet âgés de 16 à 64 ans possédaient des cryptomonnaies, la plupart d'entre elles étant détenues par des pays connaissant une forte inflation ou une fluctuation de la valeur de leur monnaie nationale.

Selon l'organisme indépendant de suivi des données et des statistiques World Population Review, le taux de divorce dans le monde varie entre 0,15 divorce pour 1 000 habitants au Sri Lanka et 5,52 divorces pour 1 000 habitants aux Maldives.

Taux de divorce par pays. Source : World Population Review

Claire Walczak, associée principale du cabinet d'avocats indépendant Lander & Rogers, qui travaille dans le domaine du droit de la famille et des relations, explique à Cointelegraph que les avocats spécialisés dans le droit de la famille voient de plus en plus de divorces réglés à l'aide d'actifs numériques.

Selon elle, il s'agit d'un « domaine du droit qui change et évolue rapidement », et il est donc important d'avoir recours aux conseils d'un spécialiste du droit de la famille si vous êtes confronté à une affaire impliquant des actifs numériques.

Selon Mme Walczak, une fois la procédure de divorce entamée, le tribunal suit une procédure pour déterminer comment les questions financières et de propriété seront réglées.

Il s'agit notamment de déterminer les biens à partager, d'évaluer les contributions respectives des parties, de déterminer s'il est juste et équitable de procéder à des ajustements et d'évaluer les besoins futurs de chaque partie.

Le même processus s'applique lorsqu'il s'agit d'actifs numériques. Les deux parties au divorce sont tenues de divulguer tous les documents relatifs à leurs actifs, numériques ou autres.

Selon Mme Walczak, les deux parties concernées par un règlement des biens ont le droit de conserver la crypto dans le cadre de leur règlement global des biens, quel que soit le nom de la personne qui détient la crypto.

Si les deux parties cherchent à conserver la crypto et ne parviennent pas à un accord, les tribunaux peuvent prendre en compte des facteurs tels que la personne qui a payé la crypto et celle qui possède le portefeuille, pour décider qui conservera l'actif.

« Dans le cadre de ce processus, le tribunal identifie et évalue les actifs existants des parties, ce qui inclut tous les actifs numériques », explique Mme Walczak.

« Dans le cas des cryptomonnaies, la valeur du type d'actif est déterminée par le marché ouvert et peut être évaluée via un exchange. », a-t-elle ajouté.

Les fluctuations du marché peuvent affecter les valeurs

Le marché des cryptomonnaies peut être volatil dans le meilleur des cas, avec des effondrements d'exchanges et d'autres facteurs qui font chuter les valeurs sans avertissement.

Le bitcoin (BTC) - la plus grande cryptomonnaie en termes de capitalisation boursière - a atteint un sommet historique de plus de 68 000 dollars le 10 novembre 2021, mais a depuis perdu une part considérable de sa valeur et se situe à environ 28 000 dollars au moment de la rédaction de cet article.

Selon Mme Walczak, les fluctuations rapides et volatiles de la valeur des cryptomonnaies peuvent constituer un facteur lors de la répartition des actifs dans le cadre d'une procédure de divorce.

« Cela peut représenter un risque pour les clients qui cherchent à conserver une grande partie de leurs droits au règlement des biens sous forme de cryptomonnaie. Il peut être nécessaire d'en tenir compte dans le règlement des biens. », a déclaré Mme Walczak.

« Une fois la valeur déterminée, les parties peuvent négocier pour savoir qui conservera la cryptomonnaie ou, si aucune des parties ne souhaite conserver la cryptomonnaie, si elle sera vendue. », a-t-elle ajouté.

Les avocats spécialisés dans le droit de la famille doivent également tenir compte du fait que les personnes qui ont acquis des cryptomonnaies en tant qu'actifs d'investissement doivent payer un impôt sur les plus-values en cas de cession, d'échange ou de troc.

Selon Mme Walczak, si les deux parties à un divorce conviennent que la cryptomonnaie doit être vendue dans le cadre du règlement des biens, l'impôt sur les plus-values sera réalisé et fera partie de l'ensemble des actifs.

« Si, toutefois, une partie choisit de conserver la cryptomonnaie en tant qu'investissement, alors l'assujettissement à l'impôt sur les gains en capital ne sera pas déclenché, et la partie qui conserve cet actif peut détenir d'importantes plus-values latentes. », a déclaré Mme Walczak.

« Une fois qu'il est déterminé qui conservera la cryptomonnaie ou si elle sera vendue, cela peut être documenté dans les ordonnances du tribunal. », a-t-elle ajouté.

Selon la plateforme de recherche juridique Lexology, la jurisprudence sur les questions relatives aux cryptomonnaies et à leur valeur est limitée. Cependant, il y a eu plusieurs affaires très médiatisées ces dernières années où la valeur des actifs crypto a occupé le devant de la scène.

Lexology cite l'affaire australienne Powell vs. Christensen de 2020, dans laquelle l'une des parties à la procédure de divorce avait acheté des cryptomonnaies et l'autre partie demandait que l'actif numérique soit évalué à sa valeur d'achat initiale plutôt qu'au prix du marché.

La partie qui avait acheté la cryptomonnaie a fait valoir que sa valeur avait considérablement diminué depuis l'achat, mais elle n'a fourni aucun document à l'appui de sa demande.

En fin de compte, le tribunal de la famille d'Australie a décidé que la valeur d'achat devait être utilisée pour le règlement du divorce plutôt que la valeur de marché réduite.

Le staking et le divorce

Selon Mme Walczak, les récompenses du staking de cryptomonnaies peuvent également faire partie des revenus de l'un ou l'autre des conjoints et sont enregistrées sur leur déclaration d'impôts individuelle, comme c'est le cas pour les dividendes.

Le staking de cryptomonnaies consiste à bloquer des avoirs en cryptomonnaies afin de percevoir des intérêts ou des récompenses. Le staking est également le moyen utilisé par certains réseaux de blockchain pour vérifier les transactions.

« Cela aura pour effet d'augmenter le revenu imposable de ce conjoint, ce qui peut avoir un impact sur leurs droits finaux en matière de règlement des biens. », a-t-elle déclaré.

Elle a également fait remarquer que si un conjoint choisit de conserver les bénéfices liés au staking de cryptomonnaies, il conservera un actif potentiel générant des revenus, ce qui peut avoir un impact sur les droits de cette partie en matière de règlement des biens.

Une partie peut également demander à être payée dans une devise particulière, qui peut inclure les cryptomonnaies. Toutefois, Mme Walczak précise qu'une partie ne peut pas choisir de payer une autre partie dans une devise qui désavantagerait le bénéficiaire de ce paiement.

Des lois en place pour garantir l'honnêteté de tous

Dans une affaire récente, la procédure de divorce d'un couple new-yorkais a pris un tournant après qu'un expert-comptable a aidé à retrouver la cachette de BTC du mari, qu'il essayait de dissimuler à sa femme.

L'avocate australienne spécialisée dans les actifs numériques, Joni Pirovich, a déclaré à Cointelegraph que, de manière générale, les tokens crypto sont inclus dans le lot d'actifs à partager lors d'un divorce.

Mme Pirovich, directrice de Blockchain & Digital Assets, a également mentionné des lois spécifiques exigeant que chaque conjoint dise la vérité sur les actifs et les autres formes de propriété qu'il possède.

Au cours de sa carrière, elle a déjà eu l'expérience de cas de divorce impliquant des cryptomonnaies, et a révélé qu'il existe des options disponibles pour aider à traquer toute cryptomonnaie cachée.

Selon Mme Pirovich, l'une des parties sait souvent que l'autre a acheté de la cryptomonnaie, mais l'autre ne dit pas la vérité ou ne sait pas comment regrouper les informations.

Dans certains cas, une « demande légale » est adressée à l'autre partie pour qu'elle produise les informations", a-t-elle déclaré.

« Dans d'autres cas, j'ai fourni des contacts tels que des spécialistes de la fiscalité de cryptomonnaies ou des spécialistes de la criminalistique des cryptomonnaies pour aider à l'identification des cryptomonnaies détenues, et des profits/pertes réalisés à partir d'activités crypto avec le partage juste et équitable des biens dans le cadre d'un divorce. », a-t-elle ajouté.

Accords prénuptiaux et cryptomonnaies

Un accord prénuptial est un accord juridique commun qu'un couple conclut avant de se marier concernant la propriété de leurs actifs respectifs en cas d'échec du mariage.

Selon Mme Pirovich, les cryptomonnaies peuvent être incluses dans un accord financier contraignant, y compris un accord prénuptial.

Elle dit que si un accord financier contraignant existe, alors les droits spécifiques à des actifs spécifiques, tels que les cryptomonnaies, doivent être honorés conformément à cet accord.

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Toutefois, s'il n'y a pas de contrat prénuptial, des facteurs tels que la durée du mariage, les contributions financières et non financières tout au long du mariage et la question de savoir si l'une des parties s'occupera principalement ou en grande partie des enfants sont des facteurs pertinents pour le partage des actifs.

« Souvent, la partie qui n'est pas impliquée dans les cryptomonnaies ne souhaite pas recevoir de part de celles-ci, mais plutôt le montant en monnaie fiduciaire investi, ou sa part des bénéfices sur la vente des cryptomonnaies qui lui est versée en monnaie fiduciaire. », a déclaré Mme. Pirovich.

En fin de compte, pour éviter tout problème ultérieur, elle conseille d'avoir régulièrement des discussions honnêtes et ouvertes sur les finances avec son partenaire.

« Il peut y avoir des raisons émotionnelles pour lesquelles une personne cherche à maintenir un certain niveau d'indépendance financière par rapport au mariage et des actifs considérés comme appartenant conjointement au couple. Cette question a tendance à se poser pour les personnes qui se remettent en couple à la suite d'un premier divorce. », a déclaré Mme Pirovich.

« Il convient de discuter au moins une fois par an des cryptomonnaies et de la situation financière du couple dans le cadre des obligations annuelles de déclaration d'impôts, et au moins tous les trois ans lorsque le couple examine son testament et ses documents de planification successorale, ainsi que les révisions nécessaires. », a-t-elle ajouté.