En avril, le ministère de l'Économie et des Finances du Royaume-Uni, également connu sous le nom de Trésor de Sa Majesté, a annoncé son intention de placer le Royaume-Uni à la pointe de la technologie en soumettant les stablecoins à la réglementation des paiements du pays - une initiative audacieuse qui semble particulièrement intrigante par rapport au choc récent, causé par l'effondrement de TerraUSD (UST).
Plus tard, en mai, lors du discours annuel de la reine, le prince Charles a informé le Parlement de deux projets de loi qui favoriseront « l'adoption sûre des cryptomonnaies » et « créeront des compétences pour saisir et récupérer plus rapidement et plus facilement les cryptoactifs ».
Prises ensemble, ces initiatives donnent une impression de l'intérêt croissant de la nation pour les actifs numériques, ce qui n'est pas surprenant, étant donné l'inévitable concurrence pour l'innovation avec l'Union européenne.
Ces derniers mois ont été chargés pour la cryptomonnaie en Grande-Bretagne. Outre la création de certains précédents importants, comme la décision de la Haute Cour de reconnaître les tokens non fongibles (NFT) comme des biens ou la cotation du premier ETF européen de Grayscale à la Bourse de Londres, nous avons assisté à des annonces majeures de la part des régulateurs.
L'affaire du Trésor avec les stablecoins
Dans son annonce du 4 avril, à la suite d'une consultation publique de plusieurs mois, le Trésor a reconnu que certains stablecoins pourraient devenir « un moyen de paiement répandu » pour les particuliers. Il s'est également déclaré prêt à « prendre les mesures législatives nécessaires » pour faire entrer les stablecoins dans un cadre réglementaire compréhensible.
Comme l'a expliqué à Cointelegraph le responsable de la fiscalité chez Koinly, Tony Dhanjal, cette annonce doit être considérée comme une énorme nouvelle, voire un changement de donne, car elle conduira à la reclassification des stablecoins au Royaume-Uni :
« Une fois que les stablecoins ne seront plus soumis à l'impôt sur les plus-values, dépenser de la cryptomonnaie pourrait devenir beaucoup plus répandu et nous pourrions voir l'adoption de la cryptomonnaie comme moyen de paiement dans les industries grand public. »
Les intentions exprimées par le Trésor ne se limitent pas uniquement aux stablecoins ; le régulateur financier a également annoncé le lancement du « Cryptoasset Engagement Group », qui consultera les parties prenantes du secteur, fera une réévaluation du système fiscal du pays en ce qui concerne les cryptomonnaies, établira un « cadre général d'infrastructure de marché financier » et même le propre NFT de la Royal Mint.
Même le tristement célèbre krach boursier de la deuxième semaine de mai, particulièrement douloureux pour la promesse initiale de volatilité zéro des stablecoins, n'a pas découragé le Trésor. Selon The Independent, une législation visant à faire des stablecoins un moyen de paiement serait incluse dans le projet de loi sur les services et marchés financiers.
Ce que l'on sait maintenant, c'est que le Trésor ne prévoit pas d'inclure les stablecoins algorithmiques, comme UST, dans cette législation - seules les stablecoins entièrement garanties comme Tether (USDT) ou USD Coin (USDC) sont envisagées.
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Saisir et récupérer
Le projet de loi sur les services et marchés financiers susmentionné, qui pourrait inclure les directives relatives aux stablecoins, a été présenté dans le cadre du discours de la Reine - un ensemble de 38 projets législatifs qui a été annoncé au Parlement le 10 mai.
Dans sa forme actuelle, il ne dit pas grand-chose, bien que le langage même semble plutôt bienveillant pour l'industrie. Le projet de loi vise à « exploiter les possibilités des technologies innovantes dans les services financiers », notamment :
« Soutenir l'adoption sûre des cryptomonnaies et l'externalisation résiliente des fournisseurs de technologie. »
Pour l'instant, le point essentiel de l'annonce du projet de loi est l'intention d'élaborer un cadre national qui ne copierait pas celui de l'UE. Alors qu'il s'appliquerait initialement au secteur financier traditionnel, des exigences similaires pour les cryptoactifs sont attendues.
Une autre partie du discours de la Reine qui soit importante pour le secteur de la cryptomonnaie est le projet de loi sur la criminalité économique et la transparence des entreprises. À première vue, il ne semble pas très favorable aux monnaies numériques, puisqu'il les mentionne dans une liste de zones à risque où les autorités britanniques vont resserrer leur étau. Sur la seule ligne mentionnant la cryptomonnaie, le projet de loi précise qu'il créerait des pouvoirs pour :
« Saisir et récupérer plus rapidement et plus facilement les cryptoactifs, qui constituent le principal support utilisé pour les ransomwares. »
Bien que le terme « principal support de ransomware » ne soit pas exactement bienveillant, l'existence d'un organisme capable non seulement de saisir, mais aussi de récupérer réellement les fonds en cryptomonnaie renforcerait le marché.
« Un grand pas pour le Royaume-Uni »
La perception générale de la communauté de la cryptomonnaie au Royaume-Uni est positive, a déclaré Djahal. Il existe encore une croyance répandue selon laquelle la cryptomonnaie est le paradis des criminels, c'est pourquoi la réglementation est la bienvenue, estime-t-il :
« Ce n'est pas que les pouvoirs existants ne peuvent pas saisir l'argent des ransomwares, mais la législation anti-blanchiment d'argent promulguée en 2002, bien avant l'apparition de la cryptomonnaie, n'est peut-être pas adaptée à l'univers de la cryptomonnaie. »
Benjamin Whitby, responsable des affaires réglementaires chez Qredo, est plutôt d'accord sur ce point. Il a déclaré à Cointelegraph :
« Je pense que la reconnaissance de l'écosystème [crypto] dans cette proposition est extrêmement positive, la reconnaissance de la classe d'actifs va débloquer l'opportunité pour plus d'entreprises fintech de commencer à travailler les cryptoactifs dans leur pile technologique. »
Alors que l'ambition de développer une application efficace pourrait encore être perçue comme quelque peu ambivalente à ce stade, les experts sont enthousiasmés par la reconnaissance annoncée du stablecoin. Whitby l'a qualifiée de « d'étape énorme pour le Royaume-Uni », mais a déclaré que nous ne devrions pas nous faire d'illusions et croire que « tout se passera comme sur des roulettes ».
« Il est vital que les gens aient une position où ils peuvent se déplacer en toute sécurité. Avec des stablecoins régulés, nous pouvons passer à un monde de règlement T0 et réduire la charge sur les infrastructures traditionnelles grinçantes et fragiles. »
Dhanjal pense que les autorités financières britanniques pourraient même chercher à obtenir leur propre stablecoin, qui ressemblerait beaucoup à une monnaie numérique de la banque centrale (CBDC) - un « Britcoin » soutenu par le gouvernement qui sera rattaché à la grande livre britannique. L'objectif est de maintenir la stabilité financière et de lutter contre la volatilité inhérente aux cryptomonnaies, affirme-t-il :
« Avec une réglementation appropriée, un Britcoin pourrait fournir un moyen de paiement plus efficace et élargir le choix des consommateurs, en particulier dans le système financier décentralisé émergent. »
Rendre à la Grande-Bretagne sa grandeur ?
Il est difficile de ne pas comparer le Royaume-Uni à son voisin continental, maintenant qu'ils sont séparés et qu'ils doivent se faire concurrence pour les talents et l'innovation. L'esprit même du discours de la reine s'inspire de cette comparaison, en affirmant sa mission de « tirer le meilleur parti de nos libertés liées au Brexit » ou de « saisir les avantages du Brexit » - en tout, le mot "Brexit" est mentionné 20 fois. Le Royaume-Uni pourrait innover et adopter plus rapidement que de nombreux pays, estime M. Whitby, et le fait de s'éloigner du processus réglementaire de l'UE lui permet d'agir plus rapidement :
« Les cryptoactifs permettent un règlement plus rapide, éliminent le risque de crédit et ramènent les délais de règlement à un niveau proche de zéro. C'est une victoire énorme pour les entreprises et le Royaume-Uni a montré l'exemple en prenant les devants. Le Royaume-Uni a une longue histoire d'exploration des frontières, de traversée des océans sur de petits bateaux, d'assurance des risques et de création de nouvelles entreprises - la cryptomonnaie n'est pas différente. »
Dhanjal est convaincu que le Royaume-Uni a de grandes chances de surpasser ses voisins continentaux, car il possède un héritage séculaire dans le domaine des services financiers, un vivier de talents et une expérience du monde entier dans le secteur financier et les start-ups. Selon lui, le Royaume-Uni ne veut pas adopter l'esprit général des réglementations européennes, et c'est une bonne nouvelle pour le pays.
« Maintenant que les chaînes de l'UE ont été retirées par le Brexit, le Royaume-Uni peut accélérer dans l'engrenage pour devenir un leader mondial de l'innovation et de l'adoption de la cryptomonnaie », a-t-il déclaré.
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Gilbert Hill, le directeur de la stratégie de la plateforme d'agrégation de données basée sur la blockchain Pool, a déclaré à Cointelegraph que les autorités britanniques sont sincères dans leurs efforts pour créer un refuge pour le démarrage et la mise à l'échelle des entreprises de cryptomonnaie, mais, selon son estimation, elles ne sont pas toutes efficaces.
En particulier, il trouve le corpus réglementaire actuel inflexible et a déclaré qu'il a rejeté deux tiers des candidats, ce qui a déjà entraîné une fuite de certains des meilleurs projets vers le continent européen. Hill a également souligné les points forts de l'approche européenne :
« En résumé, l'UE place la réforme des données au cœur de sa stratégie dans le but de démanteler des silos représentant 300 milliards d'euros par an. Un ensemble de nouvelles lois couvrant tous les domaines, de l'intelligence artificielle aux gardiens de l'internet en passant par les syndicats de données, constitue une nouvelle source d'informations de haute qualité pour construire de meilleurs produits Web3. »
Pour devenir un futur leader, a déclaré Hill, le Royaume-Uni doit faire preuve du même degré de volonté politique que le continent et se libérer du modèle inflexible de la FCA et de son « bac à sable ». Espérons que l'esprit de compétition et l'envie de justifier sa séparation du continent aideront la nation à prendre les bonnes décisions.