De nombreuses entreprises basées en Ukraine ont dû fermer ou suspendre leurs activités après le déclenchement du conflit avec la Russie le 24 février, mais quelques-unes des entreprises du secteur des cryptomonnaies ont pu continuer à fonctionner, bien que de nombreux employés soient dans des abris anti-bombes, dispersés à travers le monde et confrontés à un avenir incertain. 

S'adressant à Cointelegraph, Arsenii Hurtavtsov, un ressortissant ukrainien et PDG du fournisseur de services de tokens non fongibles Finch, a déclaré qu'il avait réussi à prendre l'un des derniers vols de Kiev vers l'Azerbaïdjan le 23 février avant que le pays ne commence à bloquer le départ de nombreux hommes, probablement en prévision du besoin d'individus pour l'armée du pays. Il a rejoint sa partenaire d'affaires, la directrice des opérations Alina Varakuta, à Dubaï peu après son évasion. 

Tous deux ont reçu des nouvelles d'amis et de membres de leur famille à l'étranger et se sont inquiétés de leur propre sécurité, mais ont également réfléchi à la manière dont ils pourraient continuer à gérer Finch et à faire parvenir de l'argent aux employés dans le besoin.

« Nous avons été bouleversés parce que nous ne pouvions pas continuer à travailler parce que nos gars étaient dans des abris anti-bombes - c'est fou », a déclaré Varakuta.

« Lorsque la guerre a commencé, j'ai contacté tous nos clients et leur ai dit que nous devions suspendre notre travail pendant au moins une semaine », a déclaré Hurtavtsov. « Heureusement, ils ont tous compris la situation et ont accepté. Ensuite, nous avons essayé de contacter tous nos employés. Nous leur avons dit que nous leur donnerions tout le temps dont ils avaient besoin et que nous ne licencierions personne, car nous comprenions que pendant deux semaines ou plusieurs mois, ils ne pourraient peut-être pas travailler du tout, mais qu'ils auraient toujours besoin d'acheter de la nourriture et d'autres choses. »

Arsenii Hurtavtsov, PDG de Finch, et Alina Varakuta, directrice des opérations, s'expriment depuis Dubaï.

Le PDG de Finch a déclaré que ses 50 employés avaient réussi à trouver un logement et étaient en sécurité à la fin du mois de mars, après avoir reçu l'intégralité de leur salaire. Certains de ceux qui avaient le droit de quitter l'Ukraine - des femmes pour la plupart - se sont réinstallés en Hongrie, en Moldavie et dans d'autres pays européens, laissant 35 personnes derrière eux. Hurtavtsov et Varakuta ont déclaré qu'ils étaient en mesure d'assumer une grande partie de la charge depuis Dubaï et d'élargir l'équipe avec des spécialistes supplémentaires en Ukraine :

« Malgré la guerre en Ukraine, nous continuons à croître d'un mois sur l'autre et, en ce moment, nous avons également attiré notre première série d'investissements. »

Du point de vue des employés

Maria Yarotska, employée de la société de blockchain NEAR, a déclaré à Cointelegraph qu'elle n'a pu quitter l'Ukraine que le 2 mars, une semaine entière après l'invasion, alors que les forces militaires russes avançaient sur Kiev et de nombreuses autres villes. À la fin du mois de mars, elle résidait dans des logements temporaires à Lisbonne. Certains de ses collègues se sont réunis et envisagent d'ouvrir une succursale dans la capitale portugaise.

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Comme les employés de Finch, de nombreuses personnes travaillant pour NEAR ont été contraintes de rester en Ukraine en raison d'un décret publié par le président Volodymyr Zelenskyy empêchant les hommes âgés de 18 à 60 ans de partir. Yarotska, précédemment basée dans la ville portuaire d'Odesa et travaillant pour NEAR depuis novembre 2021, a évalué la situation pendant quelques jours avant de traverser l'Europe en voiture avec son enfant et son chien jusqu'au Portugal. 

« J'ai explicitement dit à mon équipe que je serai six jours sur la route, et que j'aurais besoin de quelqu'un pour s'occuper de mes projets », a déclaré Yarotska. « Ils ont accepté parce que l'entreprise est fondée par un Ukrainien, mais je travaille dans un service de relations avec les développeurs et je suis la seule Ukrainienne du service et, d'ailleurs, la seule femme. Tous m'ont simplement soutenu, m'ont attendu et ont fait en sorte que cela se produise. »

Elle ajouta:

« Lorsque le monde s'écroule, il est bon de pouvoir compter sur son entreprise, au moins. »

Regarder vers le futur

Varakuta a déclaré que Finch prévoyait d'ouvrir un bureau à Miami, mais que la société continuerait à constituer son « équipe principale » en Ukraine, malgré la situation incertaine avec la Russie.

« Les designers et les développeurs ukrainiens sont incroyablement précieux dans le monde avec leur prix réellement raisonnable », a déclaré Hurtavtsov. « En ce moment, nous envisageons de relocaliser certaines personnes de notre équipe d'Ukraine aux États-Unis. »

Le PDG de Finch a ajouté que les entreprises basées en Ukraine, qui traitent de la cryptomonnaie et de la blockchain, ainsi que d'autres, ont toujours besoin d'un soutien extérieur pour rester en activité :

« De nombreuses entreprises et de nombreux fonds d'investissement sont inquiets et ont peur de travailler avec des Ukrainiens en raison de cette situation et parce qu'ils ne veulent pas payer pour un projet qui sera interrompu par un événement imprévisible. Je dirais que beaucoup d'Ukrainiens ont encore besoin de travailler, car ils doivent aider leurs familles. »

Si certaines des opérations militaires russes semblent avoir été brièvement réduites, les médias rapportent que les bombardements des villes et des zones périphériques se poursuivent. De nombreuses personnes en Ukraine sont toujours confrontées à un manque d'infrastructures nécessaires au fonctionnement d'une entreprise, notamment une connexion internet stable, l'approvisionnement en nourriture et en eau, l'électricité et les soins médicaux.

De l'autre côté de la frontière, les entreprises basées en Russie peuvent être confrontées à des problèmes différents, mais elles ont néanmoins été touchées par le conflit avec l'Ukraine. De nombreuses entreprises privées basées en dehors de la Russie, dont Visa et Mastercard, ont réduit ou entièrement arrêté leurs activités dans le pays. Depuis le début de la guerre, la bourse de cryptomonnaie Currency.com a annoncé qu'elle ne servirait plus les utilisateurs basés en Russie. Pendant ce temps, Exmo, une bourse de cryptomonnaie basée à Londres, a suspendu ses activités en Russie et au Bélarus, laissant entendre que l'invasion de l'Ukraine faisait de ces deux pays un « marché à haut risque ».

https://t.co/jRlf17ZGhE ne fournit plus de services aux clients russes, biélorusses et kazakhs.https://t.co/2EfBG2HC9H. - EXMO.com (@Exmo_Com) 18 avril 2022.

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Malgré le conflit actif, le gouvernement ukrainien a fait avancer la législation visant à établir un marché de la cryptomonnaie réglementé, Zelenskyy ayant signé une loi entrée en vigueur le 16 mars. Selon Aid for Ukraine, une plateforme de dons en cryptomonnaie mise en place par le ministère de la Transformation numérique du pays « pour soutenir les gens dans leur combat pour la liberté », les utilisateurs ont envoyé plus de 60 millions de dollars aux adresses de portefeuilles du gouvernement au moment de la publication en bitcoins (BTC), ethers (ETH), Tethers (USDT), Polkadot (DOT), Solana (SOL), Dogecoins (DOGE), Monero (XMR), Icon (ICX) et Neo (NEO

Nous sommes heureux de révéler plus d'informations sur les achats effectués pour les défenseurs ukrainiens avec l'aide du fonds cryptomonnaie @_AidForUkraine. Cela n'aurait pas été possible sans votre soutien ! Nous sommes reconnaissants à tous ceux qui contribuent à notre victoire ✊ pic.twitter.com/mBiac1j77I. - Ministère de la transformation numérique de l'Ukraine (@mintsyfra) 18 avril 2022.