Au cours de la dernière décennie, les jeux mobiles sont devenus un pilier important du marché du divertissement interactif. Grâce à l'accès aux smartphones, les utilisateurs du monde entier sont entrés dans la sphère des hardcore gamers. Aujourd'hui, l'émergence de la technologie blockchain crée un changement de paradigme, en offrant aux joueurs la possibilité de posséder réellement les actifs qu'ils gagnent ou achètent dans le jeu et la capacité de générer une valeur tangible à partir du temps passé à jouer.

Les possibilités offertes par ce nouveau modèle sont nombreuses, mais aujourd'hui, la plupart des projets disponibles ne sont tout simplement pas à la hauteur de leurs homologues traditionnels. C'est pourquoi beaucoup doutent que cette nouvelle génération de jeux puisse susciter l'intérêt du grand public. Toutefois, il s'agit peut-être d'une vision à court terme. En effet, ce n'est pas la première fois qu'une nouvelle technologie est rejetée sur la base de ses premiers exemples.

Les difficultés de croissance des jeux basés sur la blockchain

Les jeux Web3 intègrent des éléments décentralisés de la blockchain, notamment des smart contracts et des tokens non fongibles (NFT), pour créer des actifs virtuels qui peuvent être détenus et échangés de manière vérifiable par les joueurs sans l'intervention d'un tiers. Cette innovation place un haut degré de pouvoir entre les mains des joueurs. Cela dit, l'espace des jeux crypto n'en est qu'à ses balbutiements, et les premières offres ont été décrites comme trop simplistes et dérivées, sans offrir d'expériences de jeu nouvelles ou convaincantes.

En conséquence, de nombreux joueurs autoproclamés ne veulent pas avoir affaire à des jeux NFT en raison de leur manque de profondeur et de l'importance excessive accordée aux gains financiers. Surnommés play-to-earn ou P2E, ces produits offrent aux joueurs la possibilité de gagner une valeur réelle sous la forme de cryptomonnaies et de NFT, qui peuvent ensuite être vendus contre de la monnaie fiduciaire. L'un des exemples les plus marquants de jeu P2E est Axie Infinity, qui a fait la une des journaux lorsqu'il est devenu une source de revenus importante pour de nombreuses personnes dans le monde pendant la pandémie de COVID-19, pour finalement devenir non rentable lorsque les conditions du marché baissier se sont installées et que le potentiel de gains a chuté.

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C'est malheureusement le cas de nombreux jeux Web3 similaires. N'ayant pas été conçus pour résister à l'épreuve du temps, ou à des chocs économiques majeurs, de nombreux titres Web3 n'ont pas réussi à galvaniser leur communauté de fans sans les retombées financières autrefois lucratives. Cela a conduit à de nombreux détracteurs du genre de jeu blockchain qui supposent que les offres actuelles sont le zénith de ce qui est possible, avec pour conséquence le rejet du secteur comme une mode. Cependant, un coup d'œil sur le passé récent, en particulier la montée monolithique des jeux mobiles, démontre que les premiers produits ne devraient pas définir le potentiel futur.

Le parallèle avec les jeux mobiles

Si vous regardiez les jeux sur les appareils mobiles en 2005, la situation serait tout aussi ennuyeuse. Les jeux étaient trop simples, souvent difficiles à contrôler et peu attrayants sur le plan graphique. Le jeu classique Snake figurait parmi les premiers titres mobiles les plus populaires lorsque Nokia l'a porté sur sa gamme de téléphones mobiles, avec des millions de joueurs dans le monde. À ce moment de l'histoire, toute personne utilisant son téléphone pour jouer ne pouvait être considérée que comme un joueur occasionnel, et une histoire similaire à celle d'aujourd'hui a vu le jour.

Beaucoup considéraient les jeux sur téléphone mobile comme une nouveauté pour les joueurs occasionnels qui ne pourraient jamais rivaliser avec les offres disponibles sur les consoles et les ordinateurs de bureau. Aujourd'hui, des titres comme Fortnite et Arena of Valor sont devenus immensément populaires auprès des joueurs invétérés, et ont même influencé l'industrie du jeu en général. Aujourd'hui, personne ne dira que les jeux mobiles ne sont pas à la hauteur des offres traditionnelles, car la technologie a évolué pour rendre les différences plus superficielles.

Dépenses mondiales des consommateurs en matière de jeux, par groupe d'appareils. Source : data.i et IDC.

En fait, à partir de 2022, 60 % du marché des jeux sera dominé par le mobile. C'est désormais la plus grande branche du jeu dans le monde. Si les plateformes de jeu traditionnelles existent toujours et sont performantes, le mobile a montré comment une nouvelle technologie peut changer le récit d'une industrie entière lorsqu'elle arrive à maturité. Et pour enfoncer le clou, Snake n'a pas défini ce que le mobile allait devenir.

L'avenir des jeux crypto

Quels que soient vos sentiments sur l'approche et le succès des jeux P2E, il est clair que cette mesure ne devrait pas être utilisée pour juger de la viabilité future des jeux Web3. De nouvelles générations de jeux qui s'attaquent aux anciens titres sont déjà en préparation. Certains de ces jeux comportent encore des éléments de P2E, d'autres mettent en œuvre des NFT, mais l'industrie apprend que les jeux doivent aller au-delà de la compensation financière et introduire un gameplay véritablement attrayant pour attirer et retenir les joueurs.

Si beaucoup utilisent actuellement les jeux Web3, P2E et blockchain de manière interchangeable, ils ne sont pas tous exactement les mêmes. Dans les années à venir, ces branches pourraient se différencier davantage les unes des autres et même donner naissance à de nouvelles sous-catégories de mise en œuvre de cette technologie. Si l'on suppose que toutes les offres futures seront largement similaires, on ne voit pas la diversité qui a émergé sur le marché du mobile.

Seul le temps nous dira ce qu'il adviendra du Web3, mais ceux qui parient contre lui devraient y réfléchir à deux fois. Il existe de nombreux parallèles entre l'essor des jeux mobiles et ce que nous voyons aujourd'hui. Il reste à voir quelles seront les applications qui permettront d'ouvrir la scène à un public plus large, mais dans 10 ans, il est probable que ces types de titres existeront simplement aux côtés de leurs homologues sur console de salon et sur mobile.

Justin Hulog est le directeur du studio d'Immutable Games Studio. Auparavant, il a travaillé pour Riot Games sur des titres à succès, notamment Valorant, Wild Rift et League of Legends. Justin est diplômé de l'université de Columbia en littérature comparée.

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