Les NFT ont pris d'assaut la culture pop au cours de l'année écoulée. Presque chaque jour, une nouvelle célébrité annonce son intérêt pour cette technologie émergente, généralement en présentant une collection de NFT. Des NFT Pulp Fiction de Quentin Tarantino au label musical NFT de Snoop Dogg, un grand nombre de personnalités commencent à prendre conscience de la valeur créative des NFT. Si l'implication des célébrités a joué un rôle clé dans la sensibilisation du grand public à l'éventail des cas d'utilisation et au potentiel d'investissement des NFT, elle a également suscité la colère de certains fans.

Au milieu du battage médiatique entourant le phénomène NFT, des appréhensions se sont fait jour quant à l'impact environnemental de cette technologie. Dans un exemple notable, le populaire boys band sud-coréen BTS a été confronté il y a quelques mois à une forte opposition en réponse à son projet de lancer sa propre collection NFT. Ce retour de bâton n'est qu'un exemple parmi tant d'autres, qui fait que certains artistes hésitent à explorer la tendance NFT pour eux-mêmes.

Ce qui échappe à de nombreux fans, c'est qu'il est possible de créer des NFT d'une manière qui ne soit pas au détriment de l'environnement. En fait, de nombreuses plateformes NFT ont adopté des méthodes de frappe plus respectueuses de l'environnement en intégrant des blockchains à faible consommation d'énergie telles que Tezos, Flow, Polygon et Solana. Ces blockchains fonctionnent à l'aide d'un mécanisme de consensus appelé preuve d'enjeu (Proof-of-Stake, ou PoS) pour valider les transactions sur la blockchain, comme la frappe d'un NFT. Ce type de mécanisme de consensus nécessite beaucoup moins d'énergie que le mécanisme de preuve de travail (Proof-of-Work, ou PoW), qui était auparavant le moyen le plus utilisé pour valider les transactions, comme nous l'expliquerons bientôt.

Mais compte tenu du jargon technique et des informations erronées concernant les NFT, la barrière à l'entrée peut sembler insurmontable lorsqu'il s'agit de faire preuve de diligence raisonnable. Avant qu'un artiste n'entre dans l'arène des NFT, quatre facteurs clés doivent être pris en compte pour maximiser le respect de l'environnement : PoW, PoS, les sidechains et la neutralité carbone.

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Preuve de travail

Les préoccupations environnementales entourant les NFT proviennent principalement d'un mécanisme de consensus appelé Proof-of-Work (preuve de travail). En substance, la preuve de travail fonctionne comme un détail de sécurité pour les transactions en cryptomonnaie. Pour s'assurer que les transactions sont sécurisées et légitimes, les ordinateurs doivent résoudre des énigmes mathématiques arbitraires en guise de vérification. Les ordinateurs impliqués dans ce processus nécessitent de grandes quantités d'électricité, d'où les réactions négatives de la communauté que certaines célébrités ont reçues après avoir lancé des NFT sur des chaînes PoW.

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Preuve d'enjeu

Heureusement, toutes les blockchains ne nécessitent pas de preuve de travail et, contrairement à une idée reçue, les NFT peuvent être frappés d'une manière respectueuse de l'environnement. C'est là que la preuve d'enjeu présente une solution convaincante. Au lieu de demander à des ordinateurs gourmands en énergie de résoudre des énigmes pour vérifier les transactions, la preuve d'enjeu demande simplement aux individus de mettre en jeu leur cryptomonnaie afin de participer à la validation des transactions et de gagner des récompenses.

Comme indiqué précédemment, les blockchains PoS les plus populaires sont Tezos, Flow, Solana et Polygon. Tezos, en particulier, a suscité beaucoup d'attention en raison de sa faible consommation d'énergie - pour une comparaison facile, 50 millions de transactions sur Tezos produisent les émissions de carbone de seulement 17 citoyens du monde.

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En outre, l'une des principales blockchains de l'écosystème NFT - Ethereum - passera bientôt d'un système PoW à PoS. Selon la Fondation Ethereum, le passage prochain du réseau de PoW à PoS, qui devrait avoir lieu cet automne, lui permettra de devenir environ 2000 fois plus efficace sur le plan énergétique et de réduire sa consommation totale d'énergie de 99,95 %.

Les Sidechains et les solutions de niveau 2

Une autre alternative pour contourner la consommation d'énergie excessive des PoW est celle des sidechains, qui sont des blockchains indépendantes fonctionnant parallèlement aux mainchains comme Ethereum. Cette indépendance permet aux sidechains d'édicter leurs propres règles en matière de transactions, de sécurité et de gouvernance. Comme les sidechains n'ont pas besoin de s'appuyer sur un réseau distribué d'ordinateurs pour vérifier les transactions, leur empreinte carbone est considérablement réduite.

Un excellent exemple de sidechain populaire dans l'espace NFT est Polygon. Notamment, Polygon est également une solution de couche 2, ou un protocole tiers, qui soutient la chaîne principale Ethereum en améliorant la vitesse des transactions et l'efficacité du gaz. Les sidechains ont l'avantage d'être gouvernées par leur communauté, ce qui correspond particulièrement bien aux créateurs et aux développeurs qui cherchent à construire des économies mutuellement bénéfiques avec leurs fans. C'est ce qui fait des sidechains une option intéressante pour ceux qui entrent dans l'espace de la cryptomonnaie.

Neutralité carbone

Qu'un projet utilise des PoW, des PoS ou des chaînes latérales, il est important qu'il reconnaisse et rende compte de son empreinte carbone.

Les projets peuvent s'efforcer d'atteindre la neutralité carbone de plusieurs manières, notamment en mettant en œuvre des compensations carbone par le biais d'intégrations avec des projets de suppression du carbone. Prenez, par exemple, l'intégration de Rarible avec le populaire marché de suppression du carbone Nori plus tôt cette année, qui permet à quiconque de compenser les empreintes carbone de la plupart des NFT Ethereum listés sur Rarible.

En gardant ces facteurs à l'esprit, il est important que les artistes fassent preuve de vigilance raisonnable pour s'assurer qu'ils choisissent de s'associer à des marchés et des projets NFT qui respectent leurs valeurs.

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Si certains considèrent les NFT comme un moyen de s'enrichir sans se soucier de l'environnement, cette caractérisation ne reflète pas les intentions des visionnaires et des innovateurs du Web3 qui sont à l'origine de cette technologie. En adoptant des NFT écologiques et utilitaires, les artistes peuvent ouvrir un nouveau champ de possibilités pour créer des liens et partager de la valeur avec leurs fans.

Cet article ne contient pas de conseils ou de recommandations en matière d'investissement. Tout investissement et toute opération de trading comportent des risques, et les lecteurs doivent effectuer leurs propres recherches avant de prendre une décision.

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Alex Salnikov est le cofondateur et le directeur de la stratégie de Rarible, une place de marché NFT centrée sur la communauté. Pionnier de la blockchain et développeur actif dans l'espace cryptomonnaie depuis 2012, Alex a précédemment occupé le poste de directeur de la technologie de CoinOffering, la première entreprise à proposer ses actions sous forme d'actifs blockchain. Titulaire d'une licence en informatique et d'une maîtrise en science des données, les spécialités d'Alex couvrent une variété de secteurs, notamment l'analyse de marché, la finance décentralisée, les NFT et la tokenomique.