Au milieu de la flambée de l'inflation, la Banque centrale européenne (BCE) a trouvé le temps de résumer ses préoccupations concernant « l'empreinte carbone significative » du bitcoin (BTC) et d'autres cryptomonnaies, qui nécessitent de grandes quantités de puissance de calcul.

La BCE a publié un rapport intitulé  « Mining et environnement - le risque climatique est-il pris en compte pour les cryptomonnaies ? » le 12 juillet. Dans ce rapport, le groupe de recherche de la BCE renforce le récit environnemental sur la bataille des protocoles, où le concept de Proof-of-Work (PoW) représente une menace pour la planète. En revanche, le Proof-of-Stake (PoS) est la seule option de crypto durable, selon les experts.

L'article compare la quantité d'énergie consommée par le bitcoin à la consommation annuelle d'énergie de pays individuels, tels que l'Espagne, les Pays-Bas et l'Autriche. Il affirme que l'empreinte carbone combinée du bitcoin et de l'ether (ETH) annule les économies d'émissions de gaz à effet de serre (GES) de la plupart des pays de la zone euro à partir de mai 2022.

Comme la principale raison de cette importante consommation d'énergie réside dans le mécanisme de consensus PoW, les auteurs considèrent que le bitcoin et les jetons basés sur la blockchain Ethereum, y compris les jetons stables comme Tether (USDT), sont particulièrement non durables et mettent en péril l'ensemble du projet de transition écologique. En juillet, Ethereum a réalisé un essai significatif pour la Fusion sur le testnet Sepolia, poussant la plateforme plus près du passage au mécanisme de consensus PoS.

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À un certain point, l'article aiguise la tension entre les objectifs de la transition verte et les cryptomonnaies en général jusqu'à une possible guerre. Les choix politiques et sociaux sur les sources d'énergie et les niveaux de consommation énergétique pourraient conduire les décideurs politiques à privilégier certaines activités productives, ce qui, à son tour, entraînerait des risques pour la valorisation des cryptomonnaies.

Selon le rapport, le bénéfice du bitcoin pour la société est douteux, et donc :

« On voit mal comment les autorités pourraient choisir d'interdire les voitures à essence pendant une période de transition mais fermer les yeux sur les actifs tels que le bitcoin qui reposent sur la technologie PoW. »

Dans une autre analogie automobile, le rapport affirme que le PoS est la version crypto du véhicule électrique et un candidat évident pour l'incitation des décideurs politiques.

La semaine dernière, la BCE a publié un rapport analysant la croissance du marché des cryptomonnaies au cours de la dernière décennie et les risques qu'il représente pour le système financier existant. Elle a conclu qu'un manque de surveillance réglementaire a contribué à la chute récente d'écosystèmes de stablecoins algorithmiques tels que Terra (LUNA), indiquant les effets de contagion que ces stablecoins pourraient avoir sur le système financier.