Avant son effondrement, l'exchange crypto FTX et son PDG de l'époque, Sam Bankman-Fried, faisaient partie des plus dépensiers du secteur, puisqu'ils accordaient beaucoup d'aides financières aux entreprises crypto et faisaient des dons pour soutenir les campagnes politiques et les organes de presse. Maintenant que plus d'un million de créanciers de FTX cherchent à être remboursés, quel est le sort de ces fonds ?

Bankman-Fried avait déclaré en mai dernier qu'il était prêt à donner entre 100 millions et 1 milliard de dollars aux législateurs dans le cadre des élections de 2024. Bloomberg a rapporté le 12 décembre - quelques heures avant l'arrestation de SBF aux Bahamas - que le total des dons qu'il a consentis pourrait s'élever à 73 millions de dollars au moins et a précisé avoir versé ces sommes soit directement aux candidats, soit par le biais de comités d'action politique (PAC).

Bien que la plupart des dons de Bankman-Fried et de FTX aux démocrates aient été considérés par la Commission électorale fédérale comme faisant partie des données publiques, l'ancien PDG a laissé entendre dans une interview de décembre que les républicains avaient reçu à peu près le même montant en dons « anonymes ». Le sénateur républicain du Dakota du Nord, John Hoeven, aurait fait don à l'Armée du Salut des 11 600 dollars qu'il a reçus de SBF et de l'ancien co-PDG de FTX Digital Markets, Ryan Salame.

Le Comité national démocrate, le Comité de campagne sénatoriale démocrate et le Comité de campagne du Congrès démocrate se seraient tous engagés à restituer plus d'un million de dollars de dons qu'ils avaient collectivement reçus de SBF depuis 2020. La CNBC a rapporté ce 20 décembre que le Senate Majority PAC - qui soutient les candidats démocrates - prévoyait de restituer les quelque 1 million de dollars reçus de Bankman-Fried et 2 millions de dollars reçus de l'ancien ingénieur de FTX, Nishad Singh.

Le président américain Joe Biden, qui a accepté 5,2 millions de dollars de dons de Bankman-Fried pour sa campagne présidentielle de 2020, n'a pas fait de commentaires sur ce qu'il compte faire avec ces fonds. Le candidat au poste de gouverneur du Texas, Beto O'Rourke - un démocrate qui a perdu sa course contre le président sortant Greg Abbott - aurait restitué un don d'un million de dollars qu'il a reçu de SBF avant l'élection de 2022. Le représentant de New York Hakeem Jeffries et le sénateur de l'Illinois Dick Durbin auraient également fait don des fonds qu'ils ont reçus à des organisations caritatives dont le nom n'a pas été révélé.

Les calculs font remarquer que les créanciers disposeront d'environ 5 millions de dollars supplémentaires après la procédure de faillite, et ce uniquement grâce aux contributions politiques de FTX.

En plus de faire du lobbying auprès des politiciens, FTX et SBF étaient directement responsables des prêts et des subventions accordés aux organismes de presse dans et hors de l'espace crypto. Le 9 décembre, le PDG du site d'information sur les cryptomonnaies, The Block, a démissionné après avoir reçu et omis de divulguer deux prêts d'un montant total de 27 millions de dollars accordés par Alameda Research, ainsi qu'un prêt de 16 millions de dollars dont il s'est servi pour acheter une propriété aux Bahamas.

On ne peut pas dire avec certitude si The Block ou si son ancien PDG est prêt à rembourser certains investisseurs de FTX à travers la restructuration. Cependant, Axios a rapporté le 20 décembre que l'organisation de presse à but non lucratif ProPublica prévoyait de restituer 1,6 million de dollars qu'elle avait reçus de la fondation familiale de Bankman-Fried dans le cadre d'une subvention. Il a envoyés les fonds sur un compte séparé en attendant que les autorités déterminent la meilleure procédure à suivre.

Total estimé des fonds restitués ? 6,6 millions de dollars.

Les Utilisateurs de FTX : « Où est mon argent ? » Sam : pic.twitter.com/TbfZYlnjIM - (@DMNDMINE) 16 novembre 2022

Le 19 décembre, FTX a annoncé un plan de restitution volontaire pour les personnes et entités ayant reçu des contributions de l'exchange crypto ou de ses dirigeants, en mentionnant qu'il pourrait intenter une action en justice si les fonds n'étaient pas restitués. Il n'est pas clair si tous les fonds devront être retournés aux responsables de FTX qui s'occuperont de la faillite et rembourseront les créanciers ensuite, ou s'il est possible d'envoyer des fonds directement à ces derniers.

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L'équipe des avocats de Bankman-Fried aurait déclaré le 19 décembre que l'ancien PDG ne s'opposerait pas à la procédure d'extradition vers les États-Unis, où il devrait faire face à des accusations liées à des violations des lois sur le financement des campagnes électorales, à une fraude électronique et à une fraude en matière de valeurs mobilières. S'il est reconnu coupable, il risque une peine de 115 ans de prison.