La banque centrale saoudienne (SAMA) accélère ses recherches sur les monnaies numériques de banque centrale (CBDC), mais n'a pas encore annoncé leur lancement.

Dans un message publié le 23 janvier, elle a déclaré qu'elle travaillait sur une phase d'un projet qui « se focalise sur les cas d'utilisation de la CBDC dans le commerce interentreprises national en collaboration avec les banques locales et les fintechs ».

Toutefois, elle a confirmé qu'il n'y avait pas eu de décision finale concernant le lancement d'une telle monnaie numérique dans ce pays du Moyen-Orient.

« La SAMA souligne que, bien qu'aucune décision n'ait été prise concernant l'introduction de la CBDC dans le Royaume, elle continue de se concentrer sur la recherche des avantages et des risques potentiels de la mise en œuvre de cette monnaie. »

La SAMA étudie plusieurs aspects d'une monnaie numérique émise par l'État, notamment l'impact économique, la réceptivité du marché et les applications d'une solution de paiement basée sur la CBDC. Elle a aussi l'intention de passer en revue les considérations politiques, juridiques et réglementaires.

Cette initiative s'inscrit dans le cadre de la Vision 2030 de l'Arabie saoudite, qui consiste à réduire la dépendance du Royaume à l'égard du pétrole, à diversifier son économie et à développer les secteurs des services publics tels que la santé, l'éducation, les infrastructures, les loisirs et le tourisme.

Selon le gouverneur de la SAMA, Son Excellence Fahad Almubarak, les banques locales et les sociétés de paiement seront fortement impliquées dans le projet et la mise en œuvre de la CBDC.

Image officielle du gouverneur de la SAMA, S.E. Fahad Almubarak. Image : SAMA

La SAMA a conduit avec succès une expérience de CBDC appelée « Projet Aber » en 2019. Elle a travaillé en collaboration avec la Banque centrale des Émirats arabes unis (EAU) pour voir si la technologie blockchain pouvait contribuer aux paiements transfrontaliers.

Les banques ont publié un rapport sur leurs résultats à la fin de l'année 2020, concluant qu'une CBDC à double émission était techniquement réalisable pour les paiements transfrontaliers, et présentait « une avancée significative par rapport aux systèmes de paiement centralisés en termes de résilience architecturale ».

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Aucun détail n'a été fourni sur la technologie derrière la CBDC saoudienne, mais CBDC Tracker semble indiquer qu'elle est basée sur la Hyperledger Fabric de la Fondation Linux.

Selon le groupe de réflexion américain Atlantic Council, 11 pays ont actuellement lancé une CBDC et 17 autres en sont au stade pilote. La plupart de ceux qui ont été lancés se trouvent dans les Caraïbes, à l'exception du Nigeria.