Selon les avocats de Choate Hall & Stewart LLP, l'incertitude réglementaire entourant les cryptomonnaies a créé un « environnement fertile » pour la croissance des litiges et des poursuites liés aux cryptomonnaies.
Dans un article d'analyse publié mardi sur Law360, les avocats de Choate Hall & Stewart LLP, dont Mike Gass, Diana Lloyd et Alex Bevans, ont relevé des preuves de plus en plus nombreuses que des « applications inédites des lois existantes » sont utilisées pour intenter des procès aux utilisateurs et aux investisseurs de cryptomonnaies, prédisant que cette tendance ne fera que s'accélérer avec le temps :
« La capitalisation élevée du marché, parallèlement à l'incertitude réglementaire largement discutée, a créé un terrain fertile pour que les litiges et les poursuites se développent ».
Les avocats ont cité plusieurs affaires en exemple, notamment la poursuite d'un citoyen américain ayant enfreint des sanctions en utilisant des cryptomonnaies, plusieurs poursuites engagées par la SEC ces dernières années et un nombre croissant de recours collectifs et de litiges privés.
« Les plateformes de trading de cryptomonnaies et ceux qui négocient et utilisent des cryptomonnaies doivent reconnaître que les litiges et les poursuites sont susceptibles de s'accélérer dans le climat réglementaire actuel, peut-être de manière imprévisible », ont déclaré les auteurs.
En mai, le ministère américain de la Justice (DOJ) a émis sa première plainte pénale contre un citoyen américain anonyme par l'intermédiaire du tribunal de district du district de Columbia pour avoir utilisé des cryptomonnaies afin de violer les sanctions prévues par la loi sur les pouvoirs économiques en cas d'urgence internationale (IEEPA).
Les avocats du cabinet, dont Mike Gass, coprésident de la pratique des procès et des appels complexes du cabinet, ont déclaré que cela illustre une « volonté accrue des agences gouvernementales de poursuivre des accusations criminelles contre ceux qui violent d'anciennes lois avec de nouvelles formes de monnaie ».
« Si cette affaire est une preuve, cette tendance est susceptible de s'accélérer ».
D'autres litiges notés par les avocats comprennent les poursuites de la Securities and Exchange Commission (SEC) contre le créateur de Ripple (XRP) Ripple Labs Inc en 2020 et la plateforme de partage de contenu décentralisé LBRY en 2021, tous deux pour avoir prétendument proposé des titres non enregistrés sous la forme de tokens numériques.
Plus récemment, la plateforme de prêt de cryptomonnaies BlockFi a été condamnée à payer une amende de 100 millions de dollars en février pour ne pas avoir enregistré son produit de prêt de cryptomonnaies pour particuliers ont-ils fait remarquer.
Les avocats ont déclaré que l'affaire LBRY en particulier « démontre la volonté de la SEC de cibler les petits projets comme LBRY autant que les grands projets comme Ripple ».
Les avocats ont également mentionné une recherche qui a révélé que le nombre de mesures d'application de la loi sur les cryptomonnaies entre 2019 et 2021 était plus important que toutes les années jusqu'à ce point combinées.
Pour l'avenir, les avocats estiment que la SEC et le DOJ sont prêts à accroître leurs efforts de poursuites, et seront « probablement disposés à poursuivre des théories inédites ».
« Les litiges privés liés aux cryptomonnaies ne montrent également aucun signe de relâchement. Une plus grande certitude réglementaire pourrait aider à endiguer la marée de litiges, mais il est difficile de savoir si cela se produira bientôt ».