Le New Hampshire est sur le point de devenir un leader national en matière de cryptomonnaie, si son organe législatif donne suite aux recommandations formulées par une commission nommée par le gouverneur Chris Sununu. Les recommandations établiraient un cadre juridique pour les entreprises de blockchain et de cryptomonnaies dans l'État, offrant clarté et certitude aux entrepreneurs et aux régulateurs, tout en évitant les règles spéciales onéreuses et largement inutiles que les régulateurs fédéraux et les membres du Congrès veulent imposer au secteur. Les règles proposées protégeraient également les consommateurs, les dépositaires et les investisseurs.
Les entreprises de la blockchain se trouvent actuellement dans une sorte de zone grise juridique aux États-Unis. Le Congrès a fourni peu de directives aux organismes de réglementation, ce qui entraîne une certaine confusion et des difficultés à maintenir la conformité. Cela ajoute des coûts inutiles et amène parfois les entreprises à faire des choses contradictoires. La responsabilité de la réglementation des entreprises est partagée entre la Securities and Exchange Commission et la Commodity Futures Trading Commission.
Bien que ces agences réglementent différentes choses, elles ont des approches différentes et il n'est même pas certain qu'une agence ou l'autre ait la priorité. En raison du manque de clarté, de nombreux exchanges de cryptomonnaie et entreprises ont déplacé leurs opérations et leurs sièges sociaux hors des États-Unis vers des pays moins réglementés. Les Bermudes, les Bahamas, Antigua-et-Barbuda et Malte sont des sites de délocalisation populaires.
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Le PDG de Coinbase, Brian Armstrong, a déclaré l'année dernière que l'incertitude réglementaire conduisait 95 % des exchanges à l'étranger. « Punir les entreprises américaines ... n'a aucun sens. », a-t-il tweeté. Circle a déplacé son exchange aux Bermudes en 2019, tandis que Fidelity Investments a dû proposer un fonds bitcoin négocié en bourse au Canada en 2021. La présidente de la Chambre numérique du Congrès, Perianne Boring, a également attribué la délocalisation au climat d'incertitude, affirmant qu'« ils ne veulent pas opérer dans une zone grise avec une potentielle application de la loi au-dessus de leur tête ».
Le cadre réglementaire du New Hampshire supprimerait cette zone grise, en fixant les règles sur la façon dont les actifs numériques devraient être traités par les régulateurs - comme des titres, des marchandises ou des devises - et contribuerait à garantir qu'ils respectent les règles de lutte contre le blanchiment d'argent (AML) et la fraude. Si les responsables auront fort à faire pour attirer les entreprises de cryptomonnaies hors des Caraïbes, les nouvelles startups en profiteront, car les nouvelles règles pourraient attirer des investisseurs plus réticents au risque.
La confusion et l'incertitude ne sont pas seulement mauvaises pour l'industrie, qui continue de se développer. Les règles draconiennes que les agences fédérales et les membres du Congrès veulent imposer pourraient être pires. Elles torpilleront une industrie qui a des implications importantes pour l'économie - et pas seulement pour les personnes qui échangent du Dogecoin (DOGE) ou des photos de singes. Par exemple, certaines entreprises utilisent les grands livres de la blockchain pour symboliser l'immobilier, afin d'aider les gens à devenir propriétaires sans l'énorme mise de fonds et le coût mensuel d'une hypothèque traditionnelle. À long terme, étrangler l'industrie de la blockchain dans son berceau nuira également aux intérêts américains - une grande partie du "soft power" du pays est liée au fait que nos institutions financières sont bien réglementées, et ont accès à beaucoup de capitaux, tandis que le dollar américain est une monnaie de réserve mondiale. Alors que la crypto gagne en popularité et attire davantage l'attention des gouvernements étrangers, une industrie nationale atténuée pourrait permettre à notre soft power de se dissiper.
Une grande partie de la confusion provient de la suspicion à l'égard des cryptomonnaies. Quelques affaires très médiatisées qui ont donné lieu à des inculpations pénales - comme la marketplace Silk Road et FTX - ont donné l'impression que les cryptomonnaies ne sont utilisées que pour le "dark web", les systèmes de Ponzi et d'autres activités illégales. Par conséquent, les entreprises qui en font le commerce doivent être davantage réglementées et surveillées que les banques et les autres entreprises. Mais la réalité, comme l'a souligné la commission, est que davantage de crimes financiers impliquent des monnaies et des entreprises conventionnelles. (Depuis 2016, Wells Fargo a payé plus de 7 milliards de dollars d'amendes et de règlements liés à des activités illégales).
Pour placer les entreprises basées sur la blockchain sur une base juridique solide, la commission a formulé trois recommandations principales : L'État devrait autoriser la protection de la responsabilité limitée pour les organisations autonomes décentralisées (DAO), établir un »registre des litiges liés à la blockchain » dans le système judiciaire, et demander aux comités de l'assemblée législative de mettre à jour les codes juridiques pertinents, comme le Code commercial uniforme, la loi sur les valeurs mobilières de l'État et les lois bancaires de l'État.
Une autre préoccupation qui aide à distinguer le New Hampshire des régulateurs fédéraux sceptiques est son engagement envers la vie privée et la propriété privée. La commission a noté que les règles proposées par le Financial Crimes Enforcement Network exigent des institutions financières qu'elles enregistrent et vérifient l'identité de toute personne impliquée dans des transactions de cryptomonnaies, simplement en raison de la possibilité que la cryptomonnaie soit utilisée pour financer le crime ou le terrorisme. Il s'agit non seulement d'une exigence absurde qui ne s'applique pas aux autres transactions, mais qui crée en soi une vulnérabilité que les cybercriminels pourraient exploiter, en leur donnant accès à une base de données massive d'informations personnelles.
La commission a recommandé à juste titre : « Comme les institutions financières ou les entreprises de services monétaires offrent des plateformes pour fournir des services crypto aux clients qui possèdent des actifs crypto, ces organisations centralisées devraient être soumises aux mêmes règles BSA/AML [Bank Secrecy Act] que les institutions financières qui offrent des services aux clients avec de l'argent liquide ... il devrait y avoir une norme de preuve exceptionnellement élevée avant que ce régime BSA/AML ... impose des charges plus lourdes aux entreprises de services crypto. »
Andrew Hemingway, défenseur des cryptomonnaies dans le New Hampshire et responsable de la politique de Tron DAO, approuve le travail de la commission. « L'esprit 'vivre libre ou mourir' est évident dans les perspectives et les recommandations de la commission. » m'a-t-il dit dans un courriel. « Cet esprit est également harmonieux avec l'éthique des cryptomonnaies. »
Le blanchiment d'argent est un crime grave, mais il n'est pas propre aux cryptomonnaies. Les responsables de l'application de la loi ont déclaré que sa prévention est plus facile avec les cryptomonnaies, en raison de la transparence de la Blockchain. Si le New Hampshire met en œuvre les recommandations de la commission, il deviendra un leader dans l'économie des actifs numériques, et servira de guide aux agences fédérales et aux législateurs sur la manière de bien faire les choses.
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