Le petit archipel portugais de Madère a « adopté » le bitcoin (BTC), mais qu'est-ce que cela signifie ? L'annonce, faite lors de la conférence Bitcoin 2022 à Miami, a suscité la confusion et la désinformation.
Miguel Albuquerque, le président du gouvernement régional de Madère, est monté sur scène en avril pour l'annoncer : « Je crois en l'avenir, et je crois en Bitcoin ». Il a également déclaré qu'il s'efforcerait de « créer à Madère un environnement fantastique pour Bitcoin ». Cependant, les détails sont restés flous.
Cointelegraph s'est entretenu avec André Loja, un entrepreneur madérien à l'origine du projet d'apporter le BTC dans l'archipel de l'océan Atlantique, pour savoir comment le Bitcoin façonne le développement des îles.
Madère a fait une entrée fracassante sur la carte du monde des bitcoins le 7 avril, lorsque Samson Mow, PDG de JAN3, a fièrement annoncé que son entreprise « allait adopter le bitcoin ».
Dès l'annonce, les médias du monde entier ont rapporté que Madère avait adopté le bitcoin comme monnaie légale ; cependant, ce n'était pas le cas. Loja a expliqué à Cointelegraph qu'avant l'annonce, il aurait préféré utiliser la phrase « Madère adopte le bitcoin ».
« Nous l'embrassons, nous le soutenons. Nous n'adoptons pas le bitcoin car cela reviendrait à en faire une monnaie légale alors qu'il l'est déjà de facto.. »
En effet, à Madère et dans tout le Portugal - qui se trouve à environ 620 miles au nord-est - il n'y a pas d'impôt sur les plus-values en bitcoins. Cela signifie que chaque fois qu'un résident de Madère dispose de BTC, les dépense ou les utilise, il n'a pas besoin de les déclarer aux autorités fiscales.
Quelques semaines avant la conférence, Loja a fait passer une orange au président de Madère, lui faisant part de sa vision du bitcoin comme moyen non seulement d'attirer les investissements étrangers, mais aussi de « protéger mon île du système fiat ».
Par hasard, Albuquerque est venu visiter l'espace de coworking de Loja - l'un des rares endroits à accepter les BTC à Madère - et Loja a sauté sur l'occasion de partager sa passion pour Bitcoin. Madère a été mise à genoux par la pandémie de COVID-19, alors que les revenus essentiels du tourisme se sont effondrés. Loja a donc présenté au président un avenir en bitcoins comme un moyen de diversifier et de restructurer l'économie de Madère, entre autres avantages.
Albuquerque étant apparemment ouvert à l'idée, Loja a rapidement sollicité l'aide de Bitcoiners du monde entier, notamment Daniel Prince, qui est connu pour ses podcasts sur le bitcoin, Jeff Booth, auteur de The Price of Tomorrow, et même Michael Saylor, PDG de MicroStrategy.
En l'espace de quelques semaines, l'équipe des stars du bitcoin a contacté les organisateurs de Bitcoin 2022 pour organiser l'apparition du président sur scène. En fin de compte, le fait que le chef d'État d'une région autonome soutienne Bitcoin était une opportunité trop importante pour être manquée.
Dès leur atterrissage à Miami, Loja et Albuquerque ont été invités dans la villa clinquante de Saylor, « avec les yachts et tout le reste », a plaisanté Loja. Loja ayant déjà administré la pilule orange au président, la conversation avec Saylor fut d'un autre niveau :
« Michael Saylor s'est assis avec le président Albuquerque, et bien, [...] c'était plutôt comme s'il s'était assis avec sa tête ! »
Saylor a dit à Albuquerque que « vous devez vous concentrer sur le bitcoin. Tout le reste est de la merde ». Une conversation que le président n'est pas près d'oublier, le séminaire a été une préparation suffisante pour qu'il monte sur scène devant 25 000 passionnés de bitcoin.
Loja a expliqué que l'annonce de l'adoption du bitcoin par Madère donnerait le coup d'envoi d'une « intention » pour que Madère devienne une île dans laquelle le bitcoin prospère aux côtés de la population. Pour Loja, qui a déjà traduit en portugais des ouvrages populaires sur le bitcoin, « cela commence par l'éducation - la chose la plus importante ».
En effet, Loja fait ses premières armes pendant le marché baissier de 2018. Éducateur passionné, Loja travaille en étroite collaboration avec d'autres éducateurs du secteur, comme Knut Svanholm, auteur de Bitcoin : Everything Divided by 21 Million, pour enseigner les principes d'une monnaie saine :
« J'ai beaucoup d'idées, du jardin d'enfants aux écoles en passant par les ateliers pour adultes - y compris l'idée de faire venir des personnes de l'extérieur de l'île. L'association aura les meilleures personnes comme consultants. »
À cette fin, Loja fonde la Sound Money Foundation, un centre d'éducation sur le bitcoin à Madère. Le centre bénéficie du soutien de Mow et Booth, entre autres, et cherche à aider les habitants à mieux comprendre les cryptomonnaies dès leur plus jeune âge.
Parallèlement à l'effort d'éducation et à l'accent mis sur l'amélioration de la « culture financière », la ville natale de Loja attire également les entreprises de Bitcoin avec des incitations fiscales attrayantes. Au l'International Business Center, les entreprises ne paient que 5 % de taxe professionnelle, un taux très compétitif. Le Portugal était déjà un centre naissant pour les Bitcoiners individuels, mais les entreprises peuvent désormais en récolter les fruits.
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Plus tard, Loja prévoit que le gouvernement autonome de Madère puisse miner des bitcoins à l'aide de l'énergie renouvelable restante - car l'île dispose d'une abondance de vent et de soleil - et même utiliser « un portefeuille multi-signatures pour que le gouvernement puisse fonctionner avec du bitcoin financièrement ».
En conséquence, le gouvernement prendrait la garde complète des bitcoins qu'il extrait en prenant le contrôle des clés privées. Loja a souligné que le réseau électrique était une « entreprise publique » autonome, de sorte que tous les bitcoins minés sur le réseau iraient dans les portefeuilles multisig du gouvernement.
En substance, l'approche de Madère vis-à-vis de Bitcoin va au-delà du statut de monnaie légale. Du minage de bitcoins dans le secteur public à l'éducation, en passant par les portefeuilles multisig gérés par l'État et le fait d'avoir Saylor en ligne directe, l'île se dirige lentement vers un avenir bitcoin.
Sans surprise, l'approche holistique de Loja pour que l'île « embrasse » Bitcoin a une faible préférence temporelle.