Les représentants du Département de la Justice (DOJ) ont annoncé la saisie par les services secrets américains de plus de 225 millions de dollars en cryptomonnaies. Ces fonds seraient liés à des escroqueries dans le secteur des investissements crypto.

Dans un communiqué publié mercredi, le DOJ a précisé avoir engagé une procédure de confiscation civile visant ces 225,3 millions de dollars. Dans le système juridique américain, ces procédures sont dirigées contre les actifs eux-mêmes, et non contre des individus identifiés. D’après les autorités, les fonds crypto saisis proviendraient du blanchiment d’argent issu d’arnaques à l’investissement.

Jeanine Pirro, procureure fédérale par intérim pour le district de Columbia et ex-animatrice sur Fox News, a déclaré que l’objectif était de restituer ces fonds aux victimes. Même si les détails exacts des escroqueries n’ont pas été précisés, la plainte affirme que plus de 400 victimes auraient été piégées par de faux projets crypto, subissant des pertes de plusieurs millions de dollars.

Le fournisseur de stablecoins Tether, cité par le DOJ pour sa collaboration dans l’enquête, a précisé dans un billet de blog mercredi que cette saisie était liée à une fraude de type “pig butchering”. Ce terme désigne une méthode dans laquelle les escrocs gagnent progressivement la confiance de leurs cibles pour les inciter à transférer des sommes toujours plus importantes.

Selon un rapport du centre de plaintes Internet du FBI (IC3), les fraudes liées aux investissements crypto ont causé plus de 5,8 milliards de dollars de pertes déclarées en 2024. Plus largement, les Américains auraient perdu plus de 9,3 milliards de dollars cette année-là dans des escroqueries impliquant des actifs numériques.

Lutte contre la fraude à l’échelle nationale

Le DOJ a annoncé cette plainte civile le même jour où les autorités de l’État de New York ont saisi 140 000 dollars et gelé 300 000 dollars supplémentaires dans une autre affaire d’escroquerie liée à des publicités trompeuses diffusées sur les réseaux sociaux. Cette opération aurait causé plus d’un million de dollars de pertes, avec plus de 300 victimes recensées.

Lors d’une conférence de presse consacrée à cette procédure, Jeanine Pirro a esquivé les questions portant sur une éventuelle enquête du DOJ concernant les liens entre l’ancien président Donald Trump et l’industrie crypto. Elle a mentionné le récent vote du projet de loi GENIUS au Sénat, qui vise à encadrer les stablecoins, mais a précisé que le DOJ se concentrait avant tout sur la protection des citoyens "arnaqués de leurs économies de toute une vie".