Au cours des 13 dernières années, la technologie blockchain a évolué dans de nombreux cas d'utilisation - finance, données, logistique et sécurité, entre autres. Cependant, l'idée d'utiliser les capacités immuables de la blockchain pour identifier les humains a trouvé un nouveau souffle lorsque Changpeng « CZ » Zhao a visité le pays insulaire de Palau pour donner le coup d'envoi de son programme de résidence numérique.
Le marché de la gestion de l'identité par blockchain devrait connaître une croissance de 3,58 milliards de dollars sur une période de cinq ans, de 2021 à 2025. Parmi les facteurs clés, on peut citer la demande croissante de numérisation et de solutions d'identité respectueuses de la vie privée. En conséquence, une myriade de solutions a fait irruption sur le marché pour répondre à ce besoin sous la forme de tokens non fongibles (NFT), de technologie de registre distribué (DLT) et de technologie blockchain barebone.
Compte tenu de la pléthore de cas d'utilisation que la blockchain peut offrir au quotidien, de nombreuses organisations gouvernementales ont commencé à expérimenter la technologie - en misant sur les monnaies numériques des banques centrales (CBDC) et sur l'identité vérifiable et immuable des utilisateurs.
Problèmes liés aux identifiants traditionnels
L'identification correcte d'un individu a toujours été primordiale pour les gouvernements afin de garantir la fourniture ciblée de services et d'allocations, entre autres exigences, ce qui est encore vrai aujourd'hui. Toutefois, les progrès technologiques constants ont permis au grand public de disposer d'outils pour créer des pièces d'identité visuellement identiques à l'original. Étant donné la capacité de la blockchain à stocker des enregistrements immuables, les autorités considèrent cette technologie comme une chance de lutter contre la fraude liée au vol et à la falsification d'identité.
Avec les pièces d'identité traditionnelles sur papier, il est difficile de confirmer leur légitimité dans différents systèmes. L'histoire a montré comment des personnes ont réussi à utiliser de fausses cartes d'identité pour prétendre à un accès non autorisé à une myriade d'avantages. Cependant, les avancées technologiques telles que la blockchain ont donné aux autorités la possibilité de délivrer des certificats et des pièces d'identité vérifiables tout en assurant l'évolutivité, la rapidité et la sécurité du système de gestion des identités.
Les efforts déployés sur ce front ont vu naître un nouvel écosystème comprenant diverses offres d'identité numérique basées sur la blockchain. Par exemple, Shubham Gupta, un officier du service administratif indien (IAS), a récemment dirigé le lancement d'un système basé sur Polygon pour délivrer des certificats de caste vérifiables pour le compte du gouvernement de Maharashtra.
S'adressant à Cointelegraph, il a déclaré que « si les systèmes de gestion de l'identité doivent être notés sur une échelle de 0 à 1 en fonction de la décentralisation et du contrôle individuel, les systèmes d'identification centralisés traditionnels se trouveront à l'extrême gauche et les identifications publiques entièrement auto-hébergées basées sur la blockchain à l'extrême droite ».
Formes d'identités numériques basées sur la blockchain
Si la technologie blockchain peut être et a été utilisée telle quelle pour conserver des enregistrements immuables sur Internet, les innovations de la dernière décennie ont abouti à la naissance de sous-écosystèmes autour de l'utilisation de la technologie blockchain.
« L'idée d'une carte d'identité numérique basée sur la blockchain circule depuis un certain temps, mais elle a été mise en lumière lors du récent boom des NFT », a déclaré Brenda Gentry, conseillère en blockchain et PDG de Bundlesbets.com, à Cointelegraph.
Si les NFT ont d'abord été commercialisés comme un outil permettant de représenter des objets du monde réel, notamment des actifs intellectuels et physiques, la technologie s'est avérée bien adaptée à une variété d'applications. Depuis peu, les organisations gouvernementales ont commencé à tester les NFT pour l'identification des citoyens afin de réduire les coûts opérationnels.
« La mise en œuvre à grande échelle d'identifications numériques basées sur la blockchain - comme la délivrance de cartes d'identité nationales telles que les passeports et les permis de conduire - prend du temps, mais je crois fermement que c'est la destination vers laquelle le monde devrait se diriger », a ajouté M. Gentry. En plus d'aider à authentifier les personnes, la technologie blockchain décourage les tentatives de contrefaçon, de falsification ou d'usurpation d'identité.
Citant l'implication de marques de luxe et d'artistes qui ont encouragé l'utilisation de NFT pour authentifier la légitimité et la propriété d'un produit ou d'un art, Gentry a estimé que « les articles de luxe peuvent être vérifiés pour leur authenticité sur la blockchain, ce qui élimine complètement la possibilité de posséder un produit contrefait ».
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Neil Martis, le cofondateur et chef de projet de LegitDoc, qui est connu dans l'espace pour avoir livré de nombreux certificats et solutions d'identification basés sur la blockchain aux gouvernements des États de l'Inde, envisage une plus grande adoption des grands livres publics basés sur la blockchain au cours de la prochaine décennie. Les identifiants décentralisés natifs du Web3 joueront un rôle croissant dans l'identification des utilisateurs et leur authentification pour participer à différents types de transactions natives du Web3.
Avantages des identifiants numériques basés sur la blockchain
Bien que le discours offensif de la blockchain soit fortement orienté vers l'immuabilité, la technologie présente de nombreux avantages par rapport aux logiciels traditionnels et aux systèmes papier. Les opinions concernant les avantages de la blockchain se résument au contrôle des informations personnelles.
Selon M. Martis, l'autosouveraineté est l'un des principaux avantages des identités numériques basées sur la blockchain. Cela signifie que la blockchain permet aux utilisateurs de partager des informations partielles ou sélectives avec leurs fournisseurs de services au lieu de leur communiquer leur identité complète.
En éliminant l'utilisation abusive d'informations, les experts envisagent la naissance d'un système véritablement fiable, sans l'intervention de tiers. Mme Gentry a également réaffirmé que la vérifiabilité, la traçabilité et l'unicité sont quelques-uns des principaux avantages apportés par la blockchain, tout en soulignant que les identifiants de la blockchain ne peuvent pas être dupliqués car ils se trouvent sur le grand livre distribué. « Toutes les identités numériques peuvent être vérifiées sur la blockchain et peuvent être retracées jusqu'au compte du propriétaire, ce qui peut également être utilisé pour connaître son client », a-t-elle ajouté.
Limites des identités numériques basées sur la blockchain
L'acceptation générale des identités numériques basées sur la blockchain devra en fin de compte signifier surmonter les défis les plus pressants qui menacent d'entraver son adoption. Parmi les obstacles qui se distinguent dans le paysage actuel figurent le manque d'éducation des masses et un environnement réglementaire favorable.
En ce qui concerne l'éducation, M. Gentry a constaté que le scénario évolue rapidement grâce aux discussions générales et à l'adoption généralisée de la technologie. Toutefois, la création de réglementations favorables aux cryptomonnaies nécessitera une plus grande intervention des acteurs du secteur pour aider les pays et les institutions à s'intégrer au réseau blockchain.
M. Martis partage l'avis de M. Gentry sur les réglementations et souligne que les identifiants blockchain, aussi décentralisés soient-ils, devront être attestés ou reconnus par les autorités émettrices. Il a ajouté : « si les autorités émettrices ne reconnaissent pas la validité des identifiants blockchain, ceux-ci ne pourront pas être utilisés pour bénéficier de la majorité des services publics. C'est à mon avis la plus grande limitation ».
Une blockchain de choix pour l'identification des personnes
Étant donné que la majorité des systèmes d'identité du monde réel sont sous la responsabilité des gouvernements et des souverains, Martis envisage une plus grande adoption des réseaux de grands livres distribués autorisés pour délivrer des identités qui nécessitent des services gouvernementaux.
Gentry a indiqué que le choix de la blockchain parfaite pour l'identification des personnes ou des biens nécessitera de peser les avantages et les limites uniques des différents écosystèmes de blockchain. Tout en soulignant les préoccupations existantes telles que les frais de gaz d'Ethereum ou les pannes infâmes de Solana, le conseiller en blockchain a suggéré que la blockchain BNB Chain de Binance est le choix parfait de blockchain en raison de ses transactions élevées par seconde et de sa faible latence et de ses frais.
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S'appuyant sur son expérience personnelle, M. Gupta a expliqué que les gouvernements des États indiens ont tendance à choisir une solution intermédiaire dans laquelle, au lieu d'une autorité unique contrôlant entièrement les identités des citoyens, un groupe de départements indépendants partage un grand livre distribué commun hébergeant les identités des citoyens, ancré périodiquement sur une blockchain publique.
Le gouvernement du Maharashtra travaille actuellement au déploiement d'un système d'identification évolutif basé sur la blockchain pour une population tribale de 1,2 million de personnes. Martis explique que les identifiants créés seront utilisés par divers départements pour effectuer des analyses et identifier les bons bénéficiaires de divers régimes nationaux.
Quels que soient les défis qui ralentissent l'adoption de la blockchain dans tous les secteurs d'activité, les avantages de cette technologie rendent sa domination inévitable. Les organisations gouvernementales et les entités privées ont redoublé d'efforts pour découvrir des solutions fintech à l'épreuve du temps grâce aux innovations blockchain. Outre la gestion de l'identité, les perturbations liées à la blockchain qui sont bien placées pour se généraliser comprennent les CBDC localisées, les solutions de chaîne d'approvisionnement et les règlements transfrontaliers.
Les identités décentralisées ou DID n'ont pas encore été mises en œuvre à grande échelle. Selon M. Martis, elles devraient être réglées ou émises par des blockchains publiques hautement décentralisées qui échappent au contrôle de l'État, ajoutant que « le bitcoin et l'ether s'imposent comme les choix évidents à cet égard ».