L'impact de l'industrie de la blockchain sur le secteur de l'énergie a été une source majeure de controverse au cours des cinq dernières années. Les gouvernements et les défenseurs de la protection de l'environnement ont régulièrement exprimé leurs inquiétudes quant à la quantité d'énergie nécessaire pour assurer la sécurité du réseau Bitcoin. Les données montrent que la consommation d'énergie du réseau rivalise désormais avec l'énergie consommée annuellement par certains petits pays.

Historique de la demande d'énergie du réseau Bitcoin. Source : CCAF

Alors qu'une grande partie du débat s'est centrée sur les impacts environnementaux négatifs du mining de bitcoins (BTC), la volonté de maximiser les revenus de l'activité et d'intégrer la technologie blockchain au réseau énergétique a également introduit de nouveaux développements qui ont le potentiel d'être bénéfiques à long terme.

Voici un aperçu de plusieurs développements qui sont nés de la demande d'énergie pour faire fonctionner les réseaux blockchain et des effets positifs du mining des cryptomonnaies sur l'industrie énergétique.

Récupérer l'énergie perdue

L'un des segments de l'industrie du mining des cryptomonnaies qui connaît la croissance la plus rapide est la monétisation de sources d'énergie historiquement gaspillées, comme le gaz naturel brûlé dans les installations de forage pétrolier.

La découverte de poches de gaz naturel fait partie intégrante de l'industrie du forage pétrolier et, jusqu'à récemment, ce gaz était généralement brûlé dans le cadre d'un processus appelé « torchage », car l'infrastructure nécessaire à sa collecte était inexistante ou la demande de valorisation n'avait pas été suffisante.

Avec l'augmentation de la valeur du bitcoin, la recherche de sources d'énergie peu coûteuses a conduit à l'installation de conteneurs de transport remplis d'équipements de mining sur les sites de forage, qui peuvent utiliser l'énergie générée par le torchage pour miner le bitcoin.

Bien que le processus entraîne toujours des émissions de dioxyde de carbone, des revenus sont générés pendant le processus et ces fonds pourraient être redirigés vers l'atténuation des préoccupations environnementales.

Plus récemment, plusieurs entreprises ont exploré l'intégration de mining via le gaz de torchage au Moyen-Orient, qui représentait plus de 38 % du torchage mondial en 2020 et présentait l'une des plus grandes opportunités de transformer l'énergie gaspillée en valeur.

La technologie blockchain peut rendre la production d'énergie plus efficace

Un deuxième avantage secondaire de la poussée visant à maximiser les profits du mining de cryptomonnaies est l'amélioration de l'infrastructure énergétique et l'accent mis sur le développement de formes durables de production d'énergie.

Des études menées par le Bitcoin Mining Council ont montré qu'il y a eu une augmentation notable de la quantité d'énergie provenant de sources durables, par opposition à des sources comme le pétrole et le charbon.

Des pays moins développés comme le Kenya et le Salvador ont également pu bénéficier d'améliorations dans la production d'énergie à partir de sources durables comme les centrales géothermiques, ce qui a donné à leurs économies une source de revenus supplémentaire.

Qu'il s'agisse de l'utilisation de l'excédent d'énergie généré par les centrales hydroélectriques ou d'une augmentation de l'utilisation de l'énergie éolienne et solaire, le mining de cryptomonnaies fournit une incitation financière pour aider à optimiser davantage l'efficacité énergétique et la production.

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Technologie de réseau intelligent

Un autre développement de la blockchain lié à l'énergie est la formation de réseaux intelligents basés sur la blockchain qui visent à améliorer la distribution de l'énergie à grande échelle.

Les inefficacités de la distribution d'électricité ont été largement retracées au niveau du marché secondaire, où de petites entreprises qui possèdent très peu de l'infrastructure du réseau électrique fournissent principalement des services simples tels que la facturation et le contrôle de l'utilisation des compteurs.

Ces types de services peuvent facilement être pris en charge par la technologie blockchain et les appareils de l'Internet des objets (IoT) qui aident les consommateurs à contourner les détaillants et à se connecter directement aux gros distributeurs, ce qui peut réduire les factures d'électricité jusqu'à 40 %.

La connexion des consommateurs à un réseau intelligent leur permet également de faire le tour des différents fournisseurs pour obtenir les meilleurs tarifs possibles. Cela pourrait contribuer à uniformiser les règles du jeu dans un secteur qui a toujours été dominé par une seule compagnie d'énergie locale.

Des projets comme Grid+ et Energy Web Token contribuent à ouvrir la voie dans ce domaine, car l'ancienne conception du réseau, composée de sous-stations physiques et d'équipements de surveillance, est remplacée par un réseau de ressources énergétiques distribuées (RED) comprenant des systèmes de stockage d'énergie par batterie, des panneaux solaires et des générateurs au gaz naturel.

Bien que le secteur soit encore dans une phase naissante, c'est une tendance qui mérite d'être surveillée car, dans les années à venir, la technologie blockchain ne manquera pas d'être davantage intégrée au secteur de l'énergie.

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