Le marché mondial de l'énergie évolue rapidement, passant des usines d'hydrocarbures à un avenir centré sur l'énergie propre rendue possible par l'énergie éolienne et solaire. Ainsi, il tend aujourd'hui vers un modèle en temps réel de plus en plus décentralisé, basé sur les ressources énergétiques distribuées (RED), notamment les systèmes de stockage d'énergie par batterie, les panneaux solaires, les générateurs au gaz naturel, etc.
Les récentes conclusions d'Allied Market Research montrent que la taille du marché mondial de la production d'énergie distribuée était évaluée à 246,4 milliards de dollars en 2020, mais que ce chiffre devrait atteindre 919,6 milliards de dollars d'ici à 2030.
Technologies Web3 pour la gestion des actifs énergétiques
Compte tenu de l'avancée du marché de l'énergie d'aujourd'hui, Jesse Morris, PDG d'Energy Web - un organisme à but non lucratif qui développe des systèmes d'exploitation pour les réseaux d'énergie décentralisés - a déclaré à Cointelegraph que les opérateurs de réseau du monde entier se dirigent vers des systèmes dans lesquels les actifs appartenant aux clients seront utilisés pour équilibrer les réseaux d'énergie. « La technologie qui était auparavant située dans les sous-stations physiques, y compris les équipements de surveillance, est maintenant répartie sur le réseau de distribution à mesure que le nombre de DER augmente », a déclaré Morris. Si cette évolution est innovante, Morris souligne que les entreprises réglementées ne savent toujours pas comment gérer un système décentralisé.
Avec ce problème à l'esprit, Morris a expliqué qu'Energy Web a récemment formé un partenariat avec Stedin, un gestionnaire de réseau de distribution (GRD) néerlandais qui dessert la province de la Hollande méridionale et certaines parties de la Hollande septentrionale et de la Frise, afin d'utiliser une solution blockchain pour gérer les actifs énergétiques distribués. Selon Morris, la solution d'Energy Web permet aux actifs énergétiques de communiquer directement avec les systèmes informatiques de Stedin :
« Stedin utilise la pile technologique d'Energy Web et les technologies Web3 pour établir une relation numérique avec les actifs appartenant aux clients, tout en créant un système sécurisé de gestion des actifs pour leurs propres actifs contrôlés. C'est le premier cas que je connaisse où une entreprise utilise la technologie Web3 pour gérer sa propre infrastructure physique et ses actifs. »
Plus précisément, Morris a expliqué que le réseau blockchain d'Energy Web est associé à des identifiants décentralisés (DID) pour fournir des identités numériques aux actifs énergétiques internes et en contact avec les clients de Stedin. « La solution conjointe Energy Web-Stedin comprend actuellement un système de gestion qui attribue à chaque actif de distribution une identité numérique sécurisée, ou DID, ancrée sur la carte SIM préexistante dans chaque actif », a déclaré Morris. Une fois que cette identité a été activée, Morris a noté que Stedin est en mesure d'envoyer des informations et des signaux de contrôle signés de manière cryptographique ainsi que des commandes à partir et à destination d'un actif. « Cela crée un système de gestion décentralisé en garantissant que chaque actif fonctionne comme un point indépendant de sécurité cryptée », a-t-il remarqué.
Arjen Jongepier, responsable de l'innovation chez Stedin, a expliqué à Cointelegraph que Stedin était à la recherche d'une solution générale de gestion des actifs, compte tenu de l'évolution du marché de l'énergie :
« Dans ce cas, nous avons exigé l'enregistrement agnostique des actifs de l'Internet des objets ( IdO ) via nos cartes SIM. Nous prévoyons un certain nombre d'avantages, notamment une installation plus facile et moins complexe des équipements de l'IdO, une fiabilité accrue des données et, dans un avenir proche, une interaction locale avec les consommateurs, qui pourrait permettre aux systèmes de stockage d'énergie à domicile et aux VE de revendre de l'énergie au réseau. »
L'identité numérique permet de renforcer la cybersécurité et la propriété des données
Si ce cas d'utilisation en dit long sur la façon dont l'avenir du marché de l'énergie pourrait se dessiner, l'application des DID permet en fin de compte d'améliorer la cybersécurité des opérateurs de réseaux. Par exemple, par rapport aux approches traditionnelles Web1 ou Web2, Morris a expliqué que la plupart des exploitants de réseaux utilisent une base de données centralisée pour saisir manuellement des informations sur les capteurs ou le matériel situés sur les services publics au sein de leur réseau. Pourtant, une telle approche pourrait permettre aux opérateurs de réseaux de collecter les données des utilisateurs et même de prendre le contrôle de ces capteurs. Selon Morris, « ce niveau de centralisation constitue un risque de cybersécurité, c'est pourquoi notre solution avec Stedin s'avère également être une application de cybersécurité ».
Jongepier a ajouté que Stedin cherchait effectivement à relever la barre de sa cybersécurité. « Blockchain est efficace pour cela car elle fournit les règles de base pour l'utilisation d'identifiants décentralisés pour les actifs IoT de Stedin, servant de solution pour élever la barre de la sécurité ». C'est un point important, car Morris a également expliqué que la principale différence entre l'application de la solution d'Energy Web par Stedin et les implémentations précédentes est qu'elle démontre une cybersécurité renforcée grâce aux DID.
Sam Curren, architecte d'identité décentralisée chez Indicio - une organisation qui travaille avec les gouvernements et les entreprises pour intégrer les DID dans leurs systèmes - a déclaré à Cointelegraph que le but d'un DID est de fournir un identifiant unique dont la propriété ou le contrôle ne peut être prouvé que par la possession d'une clé privée.
Dans le cas de Stedin, Morris a expliqué qu'Energy Web est responsable du stockage des clés privées et s'assure que l'administration des utilisateurs est entièrement décentralisée. Compte tenu de ce niveau de décentralisation, Curren a noté que l'application des DID pour les actifs énergétiques est plus sûre que le stockage des informations dans une base de données où les données peuvent être facilement accessibles par les administrateurs et potentiellement manipulées.
L'utilisation des DID pour la gestion et la sécurité des actifs énergétiques démontre également que les réseaux d'énergie actuels font l'objet d'une question de propriété similaire à celle à laquelle l'internet est confronté avec l'essor du Web3. Par exemple, Morris a souligné que les exploitants de réseaux peuvent adopter une approche open-source décentralisée de la gestion des actifs énergétiques ou permettre à de grandes entreprises comme Google de gérer leur infrastructure à l'avenir.
Les solutions décentralisées intéresseront-elles les gestionnaires de réseau ?
Étant donné qu'il existe d'autres options disponibles en matière de gestion des RED, cela peut amener certains à se demander si les grands opérateurs de réseau voudront réellement adopter une approche décentralisée. Par exemple, Paul Brody, responsable mondial de la blockchain chez EY, a déclaré à Cointelegraph que là où il existe déjà des opérateurs de réseau centralisés, la demande de systèmes décentralisés pourrait ne pas être élevée :
« Les régulateurs ne seront pas à l'aise avec l'idée de permettre aux gens de choisir leur accès au réseau ou de permettre au réseau de se vider, car ces systèmes sont moins chers pour tout le monde lorsque tout le monde les utilise. Nous observons déjà des problèmes de ce type dans certaines régions des États-Unis, où la pénétration des panneaux solaires est très élevée. Bien que certains essais soient en cours sur des marchés matures, il est probable que la demande la plus importante provienne de régions du monde dépourvues de réseaux ou de réseaux fiables. »
Jongepier a en outre partagé que Stedin a dû passer par un cycle d'apprentissage pour comprendre la blockchain, ses opérations et son cas d'utilisation afin que la solution d'Energy Web puisse être mise en œuvre :
« L'équipe IdO a en fait remis en question l'idée d'utiliser la blockchain au lieu de progresser avec des solutions centralisées plus courantes. Avec toute nouvelle technologie, il est important de la confronter continuellement à la solution actuelle et de décider où elle peut être mise en œuvre le plus efficacement. »
Pourtant, en termes d'efficacité, M. Jongepier a expliqué que l'équipe technologique de Stedin a constaté que les solutions décentralisées reposant sur la blockchain sont les plus adaptées à l'interaction des consommateurs à l'avenir. Il est important de noter, cependant, que la solution conjointe Energy Web-Stedin fait actuellement l'objet de tests rigoureux dans un environnement de sandbox. « Il est prévu que ce sandbox fonctionne pendant tout le premier trimestre avant que la solution ne soit mise en service plus tard dans l'année », a déclaré Morris.
À l'avenir, Morris espère que ce projet spécifique pourra être adapté à d'autres réseaux d'énergie en partenariat avec les GRD nationaux afin d'améliorer la sécurité et la gestion des actifs. Mais Morris est conscient que cela pourrait prendre des années, compte tenu des défis réglementaires et de la réputation incomplète de la blockchain auprès des entreprises.
« Les gens pensent souvent que toutes les blockchains ont intrinsèquement une consommation d'énergie très élevée, alors que ce n'est pas vrai, ainsi que les associations avec la volatilité des cryptomonnaies qui affectent négativement l'image de la stabilité des blockchains et des tokens », a mentionné Jongepier. Morris a ajouté que des solutions comme celle-ci n'ont de sens que si les actifs énergétiques des prosommateurs, comme les VE et le photovoltaïque, peuvent participer aux marchés de l'énergie. « Dans de nombreuses régions du monde, ils ne le sont pas, donc tant que ce défi réglementaire ne sera pas résolu, notre pile technologique restera limitée. »