Si tout se passe comme prévu, la fusée SpaceX lancée mercredi en Floride enverra un "crypto-satellite" en orbite terrestre basse, ouvrant la voie à la blockchain sécurisée dans l'espace.

Cryptosat, comme son nom l'indique, est la société qui a créé Crypto1, un module de cryptomonnaie embarqué à bord d'une fusée Falcon 9 pour la mission Transporter 5 de SpaceX. La technologie blockchain des satellites a déjà été testée sur la Station spatiale internationale.

« Nous rejoignons en gros le Uber des vols spatiaux », a déclaré le cofondateur de Cryptosat Yonatan Winetraub à Cointelegraph. « Tout le monde va sur la même orbite et nous sommes l'un des passagers. »

« SpaceX lance un tas de satellites, chacun d'entre eux fait une chose bien précise », a-t-il ajouté, « Cela n'a pas d'importance pour notre service, nous espérons utiliser notre satellite pour fournir des crypto-services à nos clients ici sur Terre, ce qui n'interférera pas du tout avec les autres satellites. »

Le satellite Crypto1 est un module de la taille d'une tasse à café créé à partir de pièces en vente libre. Dans l'espace, il fournira une plateforme physiquement inaccessible et inviolable à partir de laquelle des applications blockchain et Ledger pourront être lancées.

Le cofondateur Yan Michalevsky a déclaré que ce type de plateforme est la première « racine de confiance » hors du monde, une source à laquelle on peut toujours faire confiance au sein d'un système crypto car il « ne dépend pas des satellites d'autres entreprises » mais constitue le matériel en orbite. Il a ajouté :

« Il y a beaucoup de besoins dans ce domaine. Si nous examinons les protocoles, en particulier dans le Web3, il existe des systèmes financiers entiers et des systèmes de contrats intelligents, des types d'accords juridiques numériques qui dépendent de la fiabilité du système cryptographique sous-jacent. »

Selon Michalevsky, l'une des applications les plus passionnantes du module est la mise en place de protocoles de preuve à connaissance zéro, qui, selon lui, sont de plus en plus utilisés pour des usages tels que le vote dans une organisation autonome décentralisée (DAO) pour prendre des décisions sans exposer les votes des individus.

Parmi les autres applications du module, citons le déploiement éventuel d'une blockchain complète, le fait que le grand livre soit hors de portée des hackers pourrait signifier que le mining de cryptomonnaie pourrait devenir une relique du passé, car il n'aurait théoriquement plus besoin de décentralisation par le biais de validateurs multiples.

Selon lui, un module de confiance dans l'espace est nécessaire, étant donné que les hackers ont la motivation et la capacité d'accéder aux modules basés sur Terre. Cependant, la technologie permettant de capturer et d'altérer un satellite n'est pas disponible.

À lire également : Magazine Cointelegraph - Les envahisseurs de l'espace : Mise en orbite de la cryptomonnaie

« Une autre caractéristique qui est unique est que comme la communication se fait par fréquence radio, vous ne pouvez pas vraiment vous cacher et faire une attaque », a ajouté Winetraub, « n'importe qui avec une antenne saura si vous faites quelque chose de drôle » :

« Nous avons assisté à un grand essor de la technologie blockchain ces dernières années, et nous pouvons fournir ces services dans l'espace. Ce que nous espérons, c'est pouvoir servir l'industrie de la blockchain et fournir ces modules sur lesquels tout le monde peut compter avec un niveau de sécurité sans précédent. »

Communications lentes

La communication par satellite avec le sol est un point sensible pour toute organisation ayant un bien en orbite, car le téléchargement de données depuis la Terre est lent. Winetraub a déclaré que « la communication internet n'est pas quelque chose de banal à faire dans l'espace ».

« Travailler avec un équipement spatial n'est pas la même chose que travailler ici sur Terre », a-t-il ajouté. « Au sol, si quelque chose ne va pas, il suffit d'ouvrir un terminal et de le déboguer. Lorsque cela se produit dans l'espace, ce n'est pas toujours disponible. »

« Il fait le tour de la Terre, on commence à déboguer, on trouve le problème, maintenant on doit attendre une heure et demie qu'il revienne. »

Il a déclaré que combler le fossé entre ce à quoi les gens sont habitués en termes de communication rapide par internet et les contraintes de l'espace est un effort continu qui a débuté par une série d'expériences menées par l'entreprise sur la Station spatiale internationale (ISS) au début de cette année.

À lire également : Sécurité de la blockchain dans l'espace : SpaceChain, Blockstream et Cryptosat

En mars, un satellite Cryptosat a participé à de multiples expériences sur l'ISS, et l'une d'entre elles a permis de créer des signatures cryptographiques avec les clés générées et conservées dans l'espace. Les tweets mentionnant un compte Twitter Cryptosat ont généré le certificat avec une signature numérique sur le tweet en réponse à la mention.

Tu peux lui donner une seconde ? Ça va dans l'espace ! @yowinetraub. Vous pouvez vérifier votre certificat sur https://t.co/ePSYzSCItR pic.twitter.com/GmqxXGqHDz - Cryptosat Bot (@cryptosatbot) 24 mars 2022

À propos de ces expériences, Michalevsky a déclaré qu'elles « nous ont permis d'établir des cas d'utilisation intéressants dans l'espace », ajoutant :

« Essentiellement, cette expérience nous a permis de nous entraîner à communiquer avec l'espace, à travailler avec les agences spatiales, à exécuter des codes au sol et dans l'espace et à les faire fonctionner ensemble. »

Pour ce qui est de l'avenir de Cryptosat après le lancement, Michalevsky a déclaré que l'entreprise n'allait pas encore se féliciter et faire une pause :

« Nous sommes déjà en train de planifier le prochain satellite, en espérant qu'il sera lancé à la fin de l'année, car il y a beaucoup à faire, notamment pour continuer à améliorer la plateforme logicielle. »

« Nous visons à ce que plusieurs modules soient en orbite au cours des phases initiales », a-t-il ajouté, « mais à terme, nous prévoyons d'en avoir potentiellement deux douzaines pour assurer une disponibilité continue pendant qu'ils sont en orbite autour de la Terre. »

L'expansion au sol pour communiquer avec les modules en orbite est également envisagée par la société, Michalevsky affirmant que l'objectif est qu'une station au sol puisse voir au moins un satellite à tout moment.

Michalevsky souhaite également travailler sur le produit destiné aux consommateurs, car il estime que l'industrie spatiale ne dispose pas d'interfaces simples pour les utilisateurs d'applications Web3 :

« Nous voulons construire de très bonnes API pour fournir des choses comme la signature de NFT dans l'espace, fournir des choses qui ne sont pas seulement des applications d'entreprise et de back-end mais aussi très utiles pour les consommateurs, et ensuite leur permettre de construire des infrastructures financières au-dessus de cette constellation de satellites de confiance. »

Il a ajouté : « Nous allons creuser profondément dans l'espace des blockchains et créer beaucoup d'infrastructures terrestres qui seraient interopérables avec les différents protocoles des blockchains. »