La présidente de la Banque centrale européenne, Christine Lagarde, a réitéré les avertissements selon lesquels des particuliers et des entreprises russes utilisent des cryptomonnaies pour contourner les sanctions.

Cependant, au 18 mars, le volume quotidien des transactions en cryptomonnaies libellées en roubles ne s’élevait qu’à 7,4 millions de dollars, soit une baisse de plus de 50 % par rapport aux chiffres récents et au pic de 70 millions de dollars atteint le 7 mars, selon les données de Chainalysis.

Ce montant ne représente qu’une infime partie du volume total du marché crypto mondial, le volume quotidien total du bitcoin fluctuant généralement entre 20 et 40 milliards de dollars.

Lors d’une présentation au Sommet de l’innovation de la Banque des règlements internationaux mardi, Mme Lagarde, ouvertement cryptosceptique, a déclaré que les autorités financières européennes avaient vu que les « volumes de roubles vers les stablecoins, vers les cryptos, sont en ce moment au niveau le plus élevé que nous ayons vu depuis peut-être 2021. »

Mme Lagarde n’a pas pointé du doigt le gouvernement russe et a souligné que ce sont principalement les particuliers et les entreprises russes qui se tournent vers les cryptomonnaies. Cependant, elle a déclaré que les cryptomonnaies « sont certainement utilisées pour essayer de contourner les sanctions. »

« Alors est-ce [la crypto] une menace ? Oui. A-t-elle… été une menace dans le passé ? Oui, parce que lorsque vous examinez un grand nombre de transactions douteuses qui ont eu lieu, un grand nombre de paiements liés à des activités criminelles qui ont eu lieu, très souvent vous trouvez des actifs crypto. »

Les commentaires de Lagarde semblent être en contradiction avec les données fournies par Chainalysis et Kaiko, ainsi qu’avec celles des experts. Jake Chervinsky, de l’Association Blockchain, a déclaré qu’il était peu probable que la Russie utilise les cryptomonnaies comme méthode de contournement des sanctions occidentales.

Volume d’échange libellé en roubles sur l’ensemble des exchanges de cryptomonnaies. Source : Bloomberg

Les données fournies par la société d’analyse de cryptomonnaies Kaiko, ont montré que le volume des échanges en roubles vers l’USDT a baissé de 86 %, passant d’un pic de 38 millions de dollars le 7 mars à moins de 5 millions de dollars le 22 mars. Il y a eu une poussée à l’approche de la guerre et des pics par la suite, mais les volumes sont maintenant revenus à des niveaux inférieurs à ceux observés majoritairement au début du mois de février. C’était avant l’imposition des sanctions.

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À l’inverse, les cryptomonnaies jouent un rôle en aidant les réfugiés ukrainiens à fuir le pays. CNBC a raconté l’histoire d’un réfugié ukrainien utilisant le pseudonyme « Fadey » qui a fui le pays déchiré par la guerre avec 2 000 dollars en bitcoin sur un portefeuille froid, ce qui lui a permis d’accéder beaucoup plus facilement à ses actifs monétaires une fois qu’il a été en sécurité en Pologne.

Alex Gladstein, responsable de la stratégie de la Human Rights Foundation, a déclaré qu’il était incroyablement difficile d’essayer de retirer de l’argent dans les banques ukrainiennes dans les semaines précédant l’invasion et a souligné les difficultés rencontrées par les réfugiés qui tentent actuellement d’accéder à leurs fonds depuis des pays comme la Pologne.

« Comment allez-vous accéder à votre compte bancaire ukrainien en Pologne ? Bonne chance. »

Les dons faits à l’Ukraine via les cryptomonnaies ont monté en flèche au cours des trois derniers mois, l’ensemble des dons quotidiens faits à l’Ukraine se situant désormais à 100,9 millions de dollars, selon les données de Merkel Science.