Le débat sur la consommation d'énergie du bitcoin a été relancé. Anthony Donofrio, membre fondateur d'Ethereum, a déclaré que le bitcoin utilisait « beaucoup trop » d'énergie.

Selon les chiffres de Digiconomist, le bitcoin (BTC) utilise actuellement 0,82 % de l'énergie mondiale, tandis que l'Ethereum (ETH) en utilise 0,34 %. Le chercheur Justin Drake, spécialiste d'Ethereum, a publié ces chiffres auprès de ses 56 000 followers, que Donofrio a retweetés, en déclarant :

 Si le bitcoin utilise réellement près de 1 % de l'énergie sur terre, c'est beaucoup trop pour une roche de compagnie. https://t.co/CDL32jk5FF - Texture, PhD (@iamtexture) 9 juin 2022

Les partisans d'Ethereum tentent de s'en prendre à Bitcoin tout en faisant la promotion de la transition prochaine d'Ethereum vers le proof of stake, Drake a ajouté un autre tweet quelques instants plus tard qui disait : « Ethereum post-fusion : 0,000 % du monde ».

Cependant, la validité de ces chiffres est mise en doute.

Même Drake a été contraint de reconnaître l'existence d'autres sources de données dans un tweet ultérieur, qui estimait que les chiffres de la consommation d'énergie étaient inférieurs de près de 60 %.

Les données provenant de Digiconomist, qui se présente comme une plateforme qui « expose les conséquences involontaires des tendances numériques », ont suscité des critiques de la part de professionnels de l'industrie de la blockchain par le passé. Le plus notable d'entre eux est Josh Stark, un autre développeur d'Ethereum, qui a reproché à la publication de présenter fréquemment le pire scénario en matière de technologie blockchain.

En novembre de l'année dernière, Stark a publié un fil Twitter qui remettait en question l'exactitude de la méthodologie de recherche de Digiconimist. Stark a souligné que presque tous les chiffres concernant la consommation d'énergie des blockchains se situaient dans la « fourchette haute » de tout résultat théorique, en particulier lorsqu'on les compare à des sources plus rigoureuses comme l'Université de Cambridge.

Alors que Digiconomist affirme que le bitcoin consomme actuellement 204 térawattheures (TWh) d'électricité par an, le Bitcoin Electricity Consumption Index de l'Université de Cambridge estime que la consommation réelle du bitcoin est beaucoup plus proche de 125 TWh, soit une différence de 39 %.

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S'il est bien connu que le mécanisme de consensus de Proof-of-Work de Bitcoin est un processus consommateur d'énergie, la discussion sur la quantité d'énergie réellement utilisée par le réseau Bitcoin reste un sujet brûlant.

Selon un rapport de Cointelegraph, il est assez difficile de chiffrer la consommation d'énergie réelle du bitcoin en raison de la variation des sources d'énergie qui alimentent le mining de bitcoin dans le monde.

En janvier de cette année, près de 60 % des opérations mondiales de mining auraient été alimentées par des sources d'énergie renouvelables, et les mineurs s'empressent d'utiliser les ressources de gaz naturel « inexploitées » qui seraient normalement brûlées. En outre, un rapport publié par CoinShares en janvier de cette année a révélé que le mining de bitcoins pourrait ne représenter que 0,08 % des émissions totales de CO2 dans le monde en 2021.

Sam Tabar, responsable de la sécurité de Bit Digital, une société de mining de bitcoins cotée en bourse, a déclaré à Cointelegraph que l'impact environnemental du bitcoin est fréquemment exagéré par les critiques :

    « L'impact environnemental du mining de bitcoin est massivement exagéré par les critiques et les autorités financières traditionnelles (FMI, etc.) car ils savent qu'ils peuvent diviser un nouveau mouvement de contre-culture en utilisant de faux arguments environnementaux. Ils essaient de nous monter les uns contre les autres. Ils éclairent le monde avec de faux arguments écologiques, et je comprends pourquoi : Ils ne veulent pas perdre leur influence sur les leviers de pouvoir d'un système qui ne fonctionne que pour l'élite ».