Le bitcoin (BTC) connaitra l’année prochaine le quatrième halving de son histoire, ce qui implique une réduction de moitié des récompenses versées aux mineurs. Ces derniers anticipent déjà les conséquences de cet évènement sur leur modèle économique en diversifiant leurs activités. C’est notamment ce qui ressort d’une récente étude menée par JP Morgan qui a révélé que les mineurs de BTC offrent leurs services aux sociétés d’Intelligence artificielle (IA).

Une reconversion dans le calcul de haute performance (HPC)

Le point commun entre les mineurs de BTC et les sociétés d’IA est que leur activité dépend essentiellement de l’utilisation de cartes graphiques de pointe (GPU). La course à l’IA a fortement augmenté la demande pour des services calcul de haute performance (HPC) alimentés par ces cartes graphiques.

Les mineurs de bitcoins y ont donc vu une opportunité pour combler leur manque à gagner après le prochain halving du bitcoin. Ces derniers ont notamment décidé d’utiliser leurs puces pour se lancer dans le HPC et offrir leurs services aux sociétés d’IA selon les analystes de JP Morgan.

Ces derniers, dirigés par Nikolaos Panigirtzoglou, ont publié jeudi un rapport faisant la lumière sur la reconversion qui s’opère dans le rang des mineurs. Celle-ci serait notamment financée par la vente de BTC, ce qui illustre leur détermination.

Les mineurs d’ethers (ETH) se sont aussi lancés dans cette reconversion depuis que la blockchain Ethereum a abandonné le Proof-of-Work pour le Proof-of-Stake. « Avec la croissance rapide de l'IA, la demande accrue de HPC ouvre désormais une nouvelle voie, peut-être plus rentable, pour l'utilisation des GPU précédemment utilisés pour le mining d'ether. », précise le rapport.

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Une rentabilité élevée confirmée par des tests bêta

Avant d’effectuer cette transition, les mineurs de bitcoins ont effectué des tests bêta dans lesquels une petite partie de leurs GPU ont été utilisés au profit du calcul de haute performance. Ceux-ci ont notamment révélé que l’activité est beaucoup plus rentable que le mining comme l’ont rapporté les analystes de JP Morgan :

« Dans ces tests bêta, les mineurs font état d'une rentabilité élevée par unité de consommation d'énergie, bien supérieure à la rentabilité du mining de bitcoins. Les mineurs de bitcoins ayant déjà obtenu plus de 100 MW de contrats à long terme avec leurs réseaux électriques, si la rentabilité signalée dans les tests bêta peut être répétée à grande échelle, elle éclipsera à l'avenir les revenus provenant actuellement du mining de bitcoins. »

Plusieurs mineurs de BTC ont déjà publiquement fait part de leur reconversion partielle dans le secteur de l’IA. C’est notamment le cas de Hut8 Mining, Applied Digital Corporation et Crusoe Energy, qui ont déjà signé des contrats importants pour fournir des services de Coud Computing depuis leurs sites respectifs. Alors que plusieurs observateurs s’inquiétaient de la rentabilité à long terme de l’activité des mineurs de BTC, ces derniers semblent déjà avoir trouvé la solution.