La secrétaire au Trésor des États-Unis, Janet Yellen, a déclaré mercredi à la commission des services financiers de la Chambre des représentants que son ministère ne constate pas d'utilisation significative des cryptomonnaies pour échapper aux sanctions imposées aux oligarques et aux agences gouvernementales russes. Yellen a été interrogée à plusieurs reprises sur la sécurité des actifs numériques lors de l'audition annuelle de la commission sur l'état du système financier international.
« Nous sommes conscients de la possibilité clairement que la cryptomonnaie puisse être utilisée comme un outil pour échapper aux sanctions et nous surveillons attentivement pour nous assurer que cela ne se produise pas », a déclaré Yellen, « mais je dirais que nous avons une bonne autorité dans ce domaine et que nous l'utilisons et l'utiliserons. »
Il est difficile d'utiliser la cryptomonnaie pour échapper aux sanctions, a assuré Yellen au comité, car les blockchains sont « régulièrement examinées », et les transactions importantes seraient notées. « Les échanges [de cryptomonnaie] sont soumis aux réglementations [de lutte contre le blanchiment d'argent et le financement du terrorisme] LBC/FT, ils font donc partie du système financier », a-t-elle annoncé. « Nous n'avons pas vu d'évasion significative à travers la cryptomonnaie jusqu'à présent ».
L'Office of Foreign Assets Control du Trésor américain a annoncé mardi qu'il allait imposer des sanctions à Garantex, le bureau d'échange de devises virtuelles basé à Moscou, pour non-respect de la réglementation en matière de lutte contre le blanchiment d'argent et le financement du terrorisme, et à Hydra, le marché darknet en langue russe, pour avoir facilité les attaques par ransomware. Le Trésor est l'une des nombreuses agences américaines qui ont œuvré pour sanctionner ces organisations.
Les sanctions n'étaient pas les seules questions liées à la cryptomonnaie auxquelles pensaient les membres de la commission. Le député Bill Foster a posé une question sur la vérification de l'identité numérique. En réponse, Yellen a déclaré que son ministère avait « des participations très étendues dans l'espace de l'identité numérique, en partie parce que nous gérons les prestations publiques [et] les remboursements d'impôts », et a assuré au député que « nous sommes en train d'étoffer les actions que nous pouvons prendre pour faire avancer ce programme. »
Le représentant Warren Davidson, de l'Ohio, s'est dit préoccupé par la préservation des portefeuilles numériques auto-hébergés, qu'il a qualifiés d'« auto-gardiennage de la propriété privée sans intermédiaire ».
Yellen parlera jeudi du décret du président américain Joe Biden sur les actifs numériques et de l'approche du Trésor à cet égard à l'American University de Washington, DC.