Donald Trump a l'intention de faire des États-Unis la capitale mondiale des cryptomonnaies. L'ancien président a promis cela et bien plus lors de son discours à la conférence Bitcoin 2024 à Nashville, Tennessee, le 27 juillet. Cependant, certains des propos du candidat républicain ont réussi à susciter de l'inquiétude parmi les partisans des cryptomonnaies.
Bien que le discours de Trump se soit principalement concentré sur le bitcoin (BTC) et la communauté qui l'entoure comme une force positive pour l'Amérique, il a également présenté quelques détails spécifiques. Parmi ses principales promesses, il a affirmé que les États-Unis ne se sépareraient pas de leur réserve actuelle de bitcoin s'il était réélu.
Trump a notamment déclaré :
« Depuis trop longtemps, notre gouvernement a violé une règle fondamentale que tout bitcoiner connaît par cœur : ne jamais vendre vos bitcoin. Si je suis élu, la politique de mon administration sera de conserver 100 % de tous les bitcoin que le gouvernement américain détient ou acquiert. »
Cependant, selon Jameson Lopp, cofondateur et directeur technique de Casa, « il y a un petit problème que personne ne reconnaît concernant ce plan ».
Actifs de Bitfinex
Le gouvernement américain détiendrait 212 847 bitcoin en avril 2024. La valeur totale de ses avoirs, au 28 juillet, s'élève à environ 14,4 milliards de dollars.
Une partie de ces fonds provient de l'exchange crypto Bitfinex. En 2022, le gouvernement américain a saisi environ 94 636 BTC provenant de portefeuilles associés à des hackers qui ont avoué avoir volé 119 754 BTC de la plateforme en 2016.
Si ces pièces étaient retirées des avoirs du gouvernement, les États-Unis disposeraient d'environ 8 milliards de dollars de BTC dans leurs coffres.
Lois sur la confiscation d'actifs aux États-Unis
L'enquête sur le piratage de Bitfinex semble se poursuivre en 2024. Toutefois, on ne sait pas encore exactement ce que le département de la Justice des États-Unis a l'intention de faire avec les fonds.
Il n'existe pas non plus beaucoup de précédents juridiques, ce qui soulève de nombreuses questions dont les réponses pourraient ne pas être immédiates.
Premièrement, les lois fédérales sur la confiscation des biens ne privilégient généralement pas la restitution des victimes, surtout lorsque les enquêtes sont en cours.
Par exemple, si les fonds étaient liés à d'autres actifs supposément associés à d'autres crimes présumés, le département de la Justice manquerait à ses devoirs de poursuite s'il restituait une partie des fonds avant d'engager des actions contre d'autres suspects.
Il existe également des situations où il pourrait être illégal pour les agents américains de restituer des fonds volés à un distributeur unique. Un juge pourrait ordonner aux États-Unis de restituer les fonds volés aux utilisateurs concernés sous la supervision d'un administrateur tiers neutre.
Tout cela reste pure spéculation, tant que l'enquête et toute action juridique subséquente sont en cours. Mais il y a plus en jeu que les seules légalités.
Deuxièmement, Trump a admis qu'il avait l'intention de conserver tous les bitcoin du gouvernement. Mais il est possible que le président ait simplement voulu dire qu'il ne vendrait pas les bitcoin pour encaisser les actifs en monnaie fiduciaire pour faire un profit rapide.
En réalité, il n'y a aucune raison de supposer que Trump a l'intention de défier toute décision judiciaire ordonnant au gouvernement de restituer les fonds.
Enfin, Trump a spécifiquement déclaré que ce serait la « politique » de son administration de conserver tous les BTC que les États-Unis possèdent actuellement. Bien que cela implique qu'il inclut les actifs de Bitfinex, cela implique également que l'administration restera flexible.
Il y a une différence entre une législation ou un décret interdisant la vente de cryptomonnaies détenues par le gouvernement et une politique contre de telles ventes.
Récupération peu probable des fonds d'Ulbricht
En ce qui concerne le fondateur de Silk Road, Ross Ulbricht, les choses sont cependant un peu plus simples. Ulbricht a été condamné en 2015 pour des accusations liées au trafic de stupéfiants, au piratage et au blanchiment d'argent. Il a ensuite été condamné à purger une double peine de réclusion à perpétuité plus 40 ans de prison.
En 2020, le gouvernement américain a saisi 50 591 BTC prétendument volés à Ulbricht et à Silk Road lors d'un piratage précédent. Au 28 juillet, ces actifs représentent environ 3,4 milliards de dollars des avoirs actuels du gouvernement américain.
Lors de son discours à la conférence Bitcoin 2024, Trump a promis, s'il est réélu, de commuer la peine d'Ulbricht.
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Avec une commutation, la condamnation d'Ulbricht resterait en vigueur. Il serait essentiellement libéré après avoir purgé sa peine, et les fonds, qui ont été qualifiés de produits criminels, seraient remis au gouvernement américain.
C'est tout à fait différent de la grâce, que le candidat indépendant à la présidence Robert F. Kennedy Jr. a récemment déclaré qu'il accorderait à Ulbricht dès le premier jour s'il était élu.
Une grâce absoudrait légalement Ulbricht de ses crimes et, techniquement, fournirait une voie légale pour récupérer les fonds.
Cependant, Ulbricht aurait signé la renonciation à ses droits sur ces fonds en 2022 dans le cadre d'un accord avec les tribunaux pour rembourser sa dette de restitution de 183 millions de dollars. Cela le laisse probablement sans revendication légale sur les Bitcoin saisis à l'avenir.