Pour ce qui est de la partie crypto des cryptomonnaies, le travail de David Chaum est antérieur à l'écosystème crypto. Ses efforts en tant que cryptographe de renom remontent à 1989, bien avant que le bitcoin (BTC) n'existe.

Chaum a développé les protocoles qui servent de base à DigiCash, la première monnaie numérique sécurisée par cryptographie. En tant que PDG du développeur de réseaux axés sur la protection de la vie privée Elixxir, David Chaum travaille avec la banque centrale suisse au développement d'une monnaie numérique de banque centrale (CBDC) qui pourrait également attirer l'écosystème crypto en raison de ses caractéristiques de protection de la vie privée.

Baptisé eCash 2.0, le nouveau projet vise à développer une monnaie numérique qui serait « inaliénablement privée » et résistante à la contrefaçon. Étant donné que les détails techniques nécessitent une compréhension approfondie de la cryptographie, Cointelegraph s'est entretenu avec Chaum à l'Istanbul Blockchain Week pour mieux comprendre les mécanismes derrière ce projet de CBDC favorable à la crypto.

Une CBDC résistante à la censure

Tout a commencé lorsque Thomas Moser, membre du conseil d'administration de la Banque nationale suisse, a invité David Chaum à Zurich pour une conférence et lui a dit « qu'il voulait rendre à nouveau l'eCash formidable », en lui demandant son aide pour un nouveau projet.

« Moser ne comprenait pas pourquoi les gens n'utilisaient pas l'eCash pour la CBDC. », a commencé à expliquer Chaum. Les grandes banques ont trop de choses à considérer en termes de fiabilité et de préparation à l'avenir. Elles ne sont donc pas prêtes à investir dans quelque chose qui n'est pas résistant aux chocs quantiques.

Dans le cadre du projet, appelé en interne Projet Tourbillon, M. Chaum a mis au point un protocole crypto qui prouve qu'une CBDC peut protéger la vie privée, être résistante à la censure et aux attaques quantiques, être évolutive et même compatible avec les blockchains de la finance décentralisée (DeFi). L'un de ses objectifs était de rendre transparent le nombre total de pièces offertes.

Au début, l'équipe du projet a essayé d'utiliser l'ancienne eCash, mais elle s'est rapidement rendu compte qu'elle ne correspondait pas à ce qu'elle avait en tête. C'est pourquoi le Centre d'innovation de la BRI, la Banque nationale suisse et le réseau xx ont basé le projet commun sur l'eCash 2.0. Chaum a fait remarquer que la confidentialité contrôlée par l'utilisateur, « la meilleure caractéristique de l'eCash original », a été reprise dans ce nouveau projet.

Selon l'annonce officielle, le projet Tourbillon vise à concilier les compromis entre la cyber-résilience, l'évolutivité et le respect de la vie privée en combinant des technologies telles que les signatures aveugles et les réseaux mixtes avec le travail de base préparé par David Chaum et Thomas Moser.

M. Chaum a souligné que la protection de la vie privée est essentielle pour les banques, au même titre que l'évolutivité et la compatibilité avec la blockchain, car le public s'en préoccupe beaucoup. Il a mentionné l'appel public à commentaires de la banque centrale européenne sur la CBDC, soulignant que 40 % des commentaires concernaient la vie privée.

« Vous pouvez retirer 500 $ tous les jours avec votre carte de guichet automatique, mais vous ne pouvez pas entrer dans une banque et retirer 1 000 000 $ en espèces - c'est la vie privée des gens. », a expliqué M. Chaum. Il devrait en être de même dans les systèmes de paiement électronique, a-t-il noté. « Ces systèmes devraient faire en sorte qu'il soit très difficile pour quelqu'un de rassembler suffisamment d'argent et de l'utiliser à de mauvaises fins, comme engager un tueur à gages sans se faire remarquer. »

Des clés inaliénables : Une nouvelle approche de la vie privée

Pour répondre aux exigences de confidentialité d'une monnaie numérique, Chaum a imaginé un système de confidentialité dans lequel il est possible de prouver qu'un utilisateur connaît sa phrase secrète sans la révéler. Il s'agit d'une approche relativement nouvelle que Chaum a qualifiée d'« inaliénable ».

Le nom, clé inaliénable, est dérivé de son aptitude à produire des clés : Ce nouveau type de clé privée ne peut être donné ou retiré de manière naturelle. La clé elle-même est une expression ou une phrase qui peut être facilement mémorisée par le propriétaire mais qui est impossible à deviner par des tiers.

Dans le contexte des monnaies numériques des banques centrales, lorsqu'un utilisateur souhaite rejoindre le système CBDC en tant qu'utilisateur, il peut se rendre dans un bureau de la banque pour prouver qu'il connaît sa clé inaliénable, en confirmant des placements spécifiques de lettres aléatoires dans la phrase.

Lorsque cela est fait dans un cadre physique axé sur le respect de la vie privée, comme l'illustre Chaum dans l'image ci-dessous, cela permet aux utilisateurs de prouver qu'ils connaissent la clé sans pour autant révéler la clé privée.

Une fois que l'utilisateur a confirmé son identité, il peut créer toute une famille de pseudonymes apparentés qui ne peuvent être vus ensemble, bien qu'ils soient tous liés à la phrase secrète de l'utilisateur.

Dans le système inaliénable, l'utilisateur n'a pas besoin de passer par l'étape de confirmation physique après sa première visite. Il peut envoyer sa confirmation par voie électronique et créer également des pseudonymes pour toute autre situation spécifique, explique M. Chaum. Il compare les pseudonymes à des carnets de notes avec des signatures spécifiques ou des « lettres de créance ». Il estime que l'utilité des clés inaliénables va au-delà de la finance.

« Elles peuvent indiquer qu'un utilisateur a payé ses impôts cette année. Ou qu'ils ont obtenu leur diplôme avec les plus hautes distinctions. », a déclaré Chaum, ajoutant : « Si on leur demande une preuve sur l'un de ces points, ils peuvent utiliser l'un de ces pseudonymes et le confirmer d'une manière totalement anonyme. »

La résistance aux attaques quantiques ne peut attendre les ordinateurs quantiques

Toute conversation avec le « parrain de la cryptographie », surnom donné à David Chaum pour ses contributions à la cryptographie pendant des décennies, ne serait pas complète sans parler de la résistance aux attaques quantiques. Bien qu'il ne s'agisse pas - encore - d'une menace directe pour la cryptographie, les ordinateurs quantiques capables de briser facilement le protocole cryptographique SHA-256 du réseau Bitcoin devraient arriver dans la prochaine décennie. Par conséquent, il est indispensable de se préparer aux attaques de ces dispositifs pour que les systèmes et services soient à l'épreuve du temps.

Chaum conseille de mettre la résistance quantique à l'ordre du jour de tous. « Parce que les données, même si elles ne peuvent pas être lues maintenant, sont facilement sauvegardées ». Lorsque les ordinateurs quantiques arriveront sur la scène sans aucun avertissement, les données cryptées d'aujourd'hui seront beaucoup plus faciles à craquer.

Sa société, Elixxir, se concentre sur l'aspect de résistance quantique des cryptomonnaies avec xx Network, qui utilise des clés de sauvegarde résistantes aux attaques quantiques pour soutenir ses xx coins. Chaum a affirmé que xx Network était capable d'effectuer 3 500 transactions à résistance quantique par seconde lors du test public des xx coins.

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Cependant, l'argent n'est pas le seul élément important ; la communication compte également. M. Chaum a souligné que la plupart des services de chat actuels utilisent le chiffrement de bout en bout comme un label promotionnel. Il a ajouté que la plupart des messageries modernes trompent les gens pour les empêcher de remarquer qu'il n'y a pas de destruction des métadonnées, ajoutant que quiconque tape sur l'une de ces messageries peut voir toutes les informations relatives aux conversations au niveau mondial :

« Nous nous sommes dit que nous allions mettre en place un cryptage résistant aux quanta pour protéger le contenu du message, puis l'annoncer et voir ce qui se passe. Et nous l'avons fait, et nous l'avons obtenu, et aucun des autres messagers n'a suivi. »

Les services de messagerie instantanée ne se soucient pas de leur soi-disant cryptage solide de bout en bout, a affirmé Chaum, « parce qu'ils ne l'ont pas ».