L'Ethereum s'est révélé être une force formidable. Alors que ses principaux problèmes ont donné naissance à d'autres monnaies destinées à les résoudre, Ethereum cherche à se débarrasser de sa vieille peau avec la sortie d'Ethereum 2.0.

Bien qu'Ethereum ait été créé six ans après le Bitcoin (BTC) et l'introduction de la technologie blockchain, l'actif numérique Ether (ETH) est devenu la deuxième cryptomonnaie la plus précieuse en termes de capitalisation boursière, dépassant des pièces telles que Litecoin (LTC), Ripple (XRP), Dash (DASH) et Monero (XMR), qui ont été lancées avant lui.

La technologie derrière la blockchain Ethereum est la principale raison de son ascension fulgurante.

Vitalik Buterin, le programmeur russo-canadien et cofondateur d'Ethereum, a expliqué à Business Insider que la blockchain Ethereum est destinée à remédier aux « fonctionnalités limitées » du bitcoin.

La blockchain Ethereum cherche à favoriser l'innovation en permettant le développement d'applications décentralisées (DApp). C'est le fondement des tokens non fongibles (NFT) et du concept de métaverse.

Bien qu'Ethereum ait résolu le problème de la fonctionnalité limitée, il n'a pas abordé certains des principaux problèmes associés au Bitcoin et à la plupart des blockchains, car il s'appuie fortement sur le consensus de preuve de travail (Proof-of-Work, PoW).

La faible évolutivité, la congestion du réseau, les frais de gaz élevés et les préoccupations environnementales sont quelques-uns des principaux problèmes, tous liés au mécanisme de consensus PoW utilisé par Bitcoin et Ethereum.

Par conséquent, Ethereum se prépare depuis un certain temps déjà à passer à la preuve d'enjeu ( proof-of-stake, PoS ) dans la version Ethereum 2.0 qui sera bientôt lancée.

Proof-of-Work versus Proof-of-Stake

Le réseau vérifie les transactions sur une blockchain à l'aide d'un mécanisme de consensus, qui permet de s'assurer que personne ne dépense deux fois le même argent. Le mécanisme de consensus est utilisé pour valider les transactions, les ajouter à la blockchain et générer de nouvelles pièces. PoW et PoS sont les deux principaux mécanismes de consensus utilisés à cette fin.

Le mécanisme de consensus Proof-of-Work utilise le mining pour vérifier les transactions. Les ordinateurs du réseau doivent résoudre une énigme, et le premier à le faire valide la transaction la plus récente et l'ajoute à la blockchain. Le réseau récompense par un token la première personne qui résout cette énigme et vérifie la transaction.

Si le PoW contribue à la sécurité de la blockchain, le problème de ce mécanisme de consensus est son association avec le minage. Les ordinateurs impliqués dans le minage utilisent une quantité importante d'énergie pour tenter de résoudre ces énigmes mathématiques.

Selon les données de l'université de Cambridge, le bitcoin consomme plus d'énergie que l'Argentine, les Pays-Bas et les Émirats arabes unis. Cela soulève d'importantes préoccupations environnementales.

En outre, en raison de la dépendance à l'égard du mining, les blockchains comme Ethereum qui exécutent un grand nombre de transactions sont lentes en termes de vitesse de transaction, ce qui entraîne une congestion du réseau et, par conséquent, des frais de gaz plus élevés.

Le mécanisme de consensus PoS utilise le staking au lieu du mining pour vérifier et inclure les nouvelles transactions dans la blockchain. Le PoS exige des détenteurs de pièces qu'ils les placent dans un pool de staking, ce qui permet aux stakers de valider les nouvelles transactions à ajouter à la blockchain.

En outre, le PoS élimine les problèmes environnementaux liés à l'exploitation minière, ce qui permet de réaliser les transactions plus rapidement et à moindre coût.

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La naissance des tueurs d'Ethereum

Les tueurs d'Ethereum sont des réseaux qui cherchent à détrôner Ethereum en s'attaquant aux problèmes de sa blockchain, tels que la faible évolutivité, les frais élevés, le faible nombre de transactions par seconde (TPS) et les préoccupations environnementales. Ils ont l'intention d'y parvenir en utilisant le mécanisme de consensus par preuve d'échelle. Cardano, Solana, Polkadot et Tezos sont parmi les plus connus.

Cardano

Cardano, par exemple, utilise Ouroboros, un protocole de consensus et de sécurité basé sur PoS. La blockchain Cardano est hautement évolutive grâce à l'utilisation d'Ouroboros, ce qui permet d'accélérer la vitesse des transactions et de réduire les frais.

En outre, le projet Hydra de Cardano vise à augmenter sa vitesse de plus de 300 %. Actuellement, Cardano peut traiter environ 250 TPS. Cependant, les développeurs travaillent sur une solution de mise à l'échelle pour viser les 1 000 TPS. La blockchain Cardano est économe en énergie et répond aux préoccupations environnementales associées aux blockchains Bitcoin et Ethereum car elle utilise un mécanisme de consensus PoS.

Cardano compte également 579 applications décentralisées (DApp), selon le Cardano Cube, outil de suivi de l'écosystème Cardano. Ce nombre est bien inférieur aux près de 3 000 DApp d'Ethereum, qui comptent plus de 50 000 utilisateurs actifs quotidiens et 126 000 transactions par jour, selon State of the DApps.

Tezos

Tezos est un autre prétendant qui se distingue par son modèle de gouvernance unique.

Tezos, contrairement à d'autres blockchains, est autogéré dans le sens où les utilisateurs ont la possibilité de mettre à niveau et de prendre des décisions de conception. La gouvernance étant assurée par le réseau lui-même plutôt que par une équipe de développement, elle a été surnommée « la blockchain conçue pour évoluer ».

Tezos utilise également PoS en plus de son mécanisme de preuve d'enjeu liquide (LPoS), qui permet aux détenteurs de pièces de transférer les droits de validation de leurs tokens à un autre utilisateur sans nécessairement perdre la propriété.

En outre, Tezos a prévu une mise à niveau appelée Octez v13 qui, selon l'équipe, augmentera sa vitesse de transaction de 215 TPS à près de 1 000 TPS.

Solana

La blockchain Solana repose sur un élément fondamental de la technologie blockchain, à savoir la décentralisation, afin d'accélérer les transactions et de sécuriser la blockchain. Pour ce faire, elle incorpore un nœud central dans le réseau qui agit comme un déterminant sûr du temps sur lequel l'ensemble du réseau s'accorde, connu sous le nom de preuve d'histoire (PoH).

Pour réaliser des transactions encore plus rapides, Solana utilise un mécanisme de consensus PoS appelé Tower BFT, qui est basé sur le mécanisme PoH. Solana, qui est également la blockchain ayant la valeur la plus élevée de 37 milliards de dollars, peut traiter jusqu'à 50 000 TPS avec des frais très faibles, compris entre 0,00001 et 0,00025 dollar.

Cependant, plusieurs rapports ont fait état de transactions Solana échouant en raison de leur instabilité. Une congestion majeure du réseau de la blockchain Solana s'est produite en janvier et a duré plus de 30 heures, entraînant des échecs de transaction et des liquidations ultérieures. Cela a été le résultat de bots qui spamment le réseau avec des transactions en double.

Solana n'a toujours pas beaucoup de DApp à son bord. Selon DappRadar, la plus grande blockchain PoS ne compte que 71 applications décentralisées dans différentes catégories, notamment la finance décentralisée (DeFi), les jeux et les exchanges décentralisés (DEX).

Il est également important de noter que Solana est l'une des plus grandes plateformes de tokens non fongibles (NFT). Selon CryptoSlam, le volume des ventes de jetons non fongibles de Solana sur 24 heures avoisine les 23 millions de dollars à l'heure où nous écrivons ces lignes.

Ethereum 2.0

Ethereum a prévu de passer à PoS dès le début, et d'importants préparatifs ont été effectués. La mise à niveau Ethereum 2.0, ou Serenity, vise à accroître l'évolutivité de la blockchain Ethereum, à améliorer la vitesse des transactions et à réduire les frais de gaz.

Eth2 sera mise en œuvre en trois étapes.

La première phase, baptisée Beacon Chain, a été lancée le 1er décembre 2020, marquant le début de la mise à niveau. Les détenteurs ont la possibilité de mettre en jeu leurs tokens pendant les phases de la Beacon Chain, alors que le lancement est en cours.

La deuxième phase, qui devrait avoir lieu au deuxième trimestre 2022, s'appelle « The Merge » (la fusion) et intégrera la Beacon Chain au réseau principal d'Ethereum.

George Harrap, cofondateur de Step Finance, estime toutefois que le débit des transactions et les frais resteront toujours un problème pour Ethereum, notant qu'ils seront probablement résolus dans les années à venir, même si d'autres blockchains et couches 2 ont fait « exceptionnellement bien » pour les combattre.

Harrap a déclaré à Cointelegraph que « Ethereum a un long chemin à parcourir pour être compétitif dans ce domaine, mais la Fusion progresse néanmoins ».

Bart, pseudo du responsable de la communauté et supporter des opérations de Harvest Finance, pense que La Fusion est un pas en avant pour solidifier Ethereum comme la blockchain originale et « la chaîne » à utiliser. Il a déclaré à Cointelegraph que les couches 2 comme Arbitrum ou Optimism continueront à se renforcer. « Les alt-chains comme Polygon, Avalanche et Solana ont connu une forte croissance récemment et je m'attends à ce que cela continue même après la Fusion. »

« Le plus grand impact pour les utilisateurs est que maintenant n'importe qui pourra devenir un validateur - tant que vous avez 32 ETH. C'est l'un des principaux attraits du passage à la preuve d'enjeu. La preuve de travail nécessite plus de capacités techniques, de connaissances et de matériel pour être mise en place », a déclaré Bart à Cointelegraph.

D'un autre côté, le directeur technique de Komodo, Kadal Stadelman, ne semble pas très optimiste quant à Eth2. Stadelman a déclaré à Cointelegraph que les principaux tueurs d'Ethereum continueront à prospérer même après la fusion, car ils ont « l'avantage majeur de frais de gaz extrêmement bas pour les utilisateurs finaux ». Il a noté que « la fusion à venir ne réduira pas les frais de gaz sur Ethereum. Elle ne fera que changer la façon dont les blocs sont produits », a-t-il dit, ajoutant :

« Je ne pense pas que la fusion à elle seule entraînera un afflux de nouveaux projets basés sur Ethereum. Jusqu'à ce que les frais de gaz Ethereum soient réduits de manière significative, les projets adopteront probablement des solutions Ethereum de niveau 2, plutôt que de niveau 1. Le scénario le plus probable est que les nouveaux projets continueront à utiliser des réseaux blockchain alternatifs qui offrent une évolutivité de niveau 1 et une compatibilité avec Ethereum Virtual Machine/Solidity. »

S'exprimant sur la validation des données après la fusion, John Letey, cofondateur de KYVE, a déclaré à Cointelegraph que « si de nombreuses personnes examinent une variété de changements que la fusion apportera, ce que cela signifie pour la validation des données, bien qu'important, n'a pas été un sujet de discussion ».

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Selon Letey, une fois que la fusion aura eu lieu, les données historiques ne seront plus nécessaires pour valider la chaîne. Cela signifie que les nœuds ne seront pas incités à conserver ces données. C'est ainsi qu'est née l'EIP-4444, une proposition visant à élaguer automatiquement les données de plus d'un an. En d'autres termes, les nœuds complets et les points d'extrémité RPC (Remote Procedure Call) ne pourront pas se synchroniser directement à partir de la chaîne et devront s'appuyer sur des points d'extrémité centralisés.

« Ainsi, les nouveaux nœuds devront obtenir leurs données à partir d'un instantané. Cela signifie que les services offrant un accès véritablement décentralisé à la validation et au stockage deviendront vitaux pour les projets, plutôt qu'une simple option », a-t-il ajouté.

À mesure que les problèmes liés à la deuxième plus grande blockchain augmentent, les « Ethereum Killers » y voient une opportunité. Par exemple, le mécanisme de travail PoW d'Ethereum ne peut traiter que 15 TPS alors que d'autres concurrents visent des milliers de transactions par seconde.

D'autre part, Ethereum 2.0 est censé être la solution à de nombreux problèmes du réseau principal actuel d'Ethereum. Alors que le projet devrait être achevé l'année prochaine, la communauté de la cryptomonnaie anticipe la deuxième phase, La Fusion, ce deuxième trimestre. Il reste à voir dans quelle mesure ces problèmes seront résolus.