La Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis a entamé une procédure judiciaire à l'encontre d'un cabinet comptable qui avait fourni des services à l'exchange de cryptomonnaies FTX avant sa déclaration de faillite.
Selon un communiqué du 29 septembre, la SEC a allégué que le cabinet comptable Prager Metis a fourni des services d'audit à ses clients sans maintenir l'indépendance nécessaire alors qu'il continuait à offrir des services de comptabilité. Cette pratique est interdite par le cadre relatif à l'indépendance des auditeurs.
Pour éviter les conflits d'intérêts, les tâches de comptabilité et d'audit doivent être séparées. Cependant, la SEC affirme que ces activités entremêlées se sont déroulées sur une période d'environ trois ans :
« Comme l'indique notre plainte, sur une période de près de trois ans, les audits, révisions et examens de Prager n'ont pas respecté ces principes fondamentaux. Notre plainte est un rappel important que l'indépendance des auditeurs est cruciale pour la protection des investisseurs.»
Bien que la déclaration ne mentionne pas explicitement FTX ou d'autres clients, elle souligne qu'il y aurait eu des « centaines » de violations de l'indépendance des auditeurs au cours de la période de trois ans.
En outre, un précédent dossier judiciaire a souligné que FTX Group avait engagé Metis pour auditer FTX US et FTX à un moment donné en 2021. Par la suite, FTX a déclaré faillite en novembre 2022.
L'ancien PDG de FTX, Sam Bankman-Fried, ayant annoncé publiquement les résultats des audits précédents de FTX, Metis aurait dû savoir que FTX utiliserait son travail pour renforcer la confiance du public.
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Des inquiétudes ont été exprimées précédemment au sujet du matériel présenté dans les rapports d'audit de FTX.
Le 25 janvier, l'actuel PDG de FTX, John J. Ray III, a déclaré à un tribunal des faillites qu'il avait « de sérieuses inquiétudes quant aux informations présentées dans ces états financiers audités ».
Par ailleurs, les sénateurs Elizabeth Warren et Ron Wyden ont exprimé des inquiétudes quant à l'impartialité de Prager Metis. Ils ont fait valoir qu'il fonctionnait comme un défenseur de l'industrie des cryptomonnaies.
Pendant ce temps, un cabinet d'avocats qui fournissait des services à FTX a récemment été accusé.
Dans une plainte déposée le 21 septembre, les plaignants allèguent que le cabinet d'avocats américain Fenwick & West devrait être tenu partiellement responsable de l'effondrement de FTX parce qu'il aurait dépassé les normes concernant les services qu'il offrait à l'exchange.
Cependant, Fenwick & West affirme qu'il ne peut être tenu responsable de la mauvaise conduite d'un client tant que ses actions restent dans les limites de la représentation du client.