Le jury chargé du procès pénal de Sam "SBF" Bankman-Fried a écouté pour la première fois le témoignage de l'ancien PDG de FTX, qui a largement nié avoir eu connaissance d'activités frauduleuses au sein de l'exchange de cryptomonnaies.

Selon les rapports de la salle d'audience de New York du 27 octobre, Bankman-Fried a suggéré que Wang, l'ancien directeur de la technologie de FTX, avait été en partie responsable de la création du bouton autorisant les soldes négatifs pour Alameda Research. Cette fonction permettait au fonds spéculatif crypto de négocier plus de fonds qu'il n'en avait à sa disposition.

« À l'époque, je n'étais pas tout à fait sûr de ce qui se passait. », aurait déclaré M. Bankman-Fried à propos de la ligne de crédit d'Alameda. « Je pensais que les fonds étaient conservés sur un compte bancaire ou envoyés à FTX en stablecoins. Si Alameda les gardait, j'ai pensé que cela se refléterait comme un chiffre négatif sur FTX. »

Le croquis tant attendu du témoignage de SBF dans la salle d'audience. Je pense que l'artiste lui a donné une bonne image. Avec l'aimable autorisation de Jane Rosenberg/Reuters. pic.twitter.com/FyXd84Yvp4 - Ariel Givner, Esq. (@GivnerAriel) 26 octobre 2023

Au sujet des anciens codirecteurs généraux d'Alameda, Caroline Ellison et Sam Trabucco, Bankman-Fried aurait déclaré qu'ils formaient une « bonne équipe », mais aurait critiqué l'expérience d'Ellison :

« Caroline était une bonne gestionnaire, empathique. Elle n'était pas une développeuse de logiciels. Elle était douée pour la recherche. Elle ne s'était pas concentrée sur la gestion des risques. »

Les affirmations de Bankman-Fried contredisent partiellement ou directement les témoignages de Wang et Ellison. Wang a déclaré à la barre le 6 octobre que Bankman-Fried lui avait ordonné, ainsi qu'à l'ancien directeur de l'ingénierie de FTX, Nishad Singh, de mettre en œuvre la fonction de soldes négatifs en 2019. Ellison a témoigné qu'elle avait voulu quitter son poste de PDG d'Alameda, mais que SBF lui avait demandé de rester, citant le risque de rumeurs sur la santé financière de l'entreprise.

Lors d'un précédent témoignage, l'ancien PDG de FTX aurait déclaré qu'il ne connaissait « fondamentalement rien » à la crypto lorsqu'il a lancé Alameda. L'avocat de la défense, Mark Cohen, a déclaré qu'il prévoyait de terminer l'interrogatoire de M. Bankman-Fried le 30 octobre. Ensuite, les avocats du ministère de la justice auront la possibilité de procéder à un contre-interrogatoire devant le jury.

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Le procès pénal de Sam Bankman-Fried a débuté le 3 octobre et devrait s'achever dans quelques jours ouvrables, après que les procureurs et les avocats de la défense auront présenté leurs conclusions finales. Après les éventuelles requêtes du gouvernement américain ou des avocats de SBF, ou d'autres questions administratives, le jury délibérera probablement sur les sept chefs d'accusation.

SBF devrait faire face à cinq autres chefs d'accusation lors d'un second procès prévu en mars 2024. Il a plaidé non coupable de tous les chefs d'accusation dans les deux cas.