Meta, l'acteur technologique du Big Five, continue de dépenser de l'argent dans sa branche de recherche et de développement Metaverse, Reality Labs, en affichant une perte de 3,67 milliards de dollars pour le troisième trimestre de 2022, et en déclarant que ces pertes s'aggraveront encore l'année prochaine.

Les résultats de l'entreprise pour le troisième trimestre 2022, publiés le 26 octobre, montrent les plus grosses pertes trimestrielles jamais enregistrées par Reality Labs depuis le quatrième trimestre de 2020. L'entreprise a également réalisé 285 millions de dollars de revenus au troisième trimestre, son chiffre le plus bas depuis le début de l'année.

Avec l'activité Reality Labs marquant sa troisième perte trimestrielle consécutive totalisant 9,44 milliards de dollars jusqu'à présent en 2022, Meta s'apprête à battre ses pertes de 2021 sur son secteur metaverse qui a enregistré un peu plus de 10 milliards de dollars de pertes l'année dernière.

Ces pertes d'une année sur l'autre sont destinées à s'aggraver, comme l'a déclaré le directeur financier de Meta, Dave Whener, dans les résultats :

« Nous prévoyons que les pertes d'exploitation de Reality Labs en 2023 augmenteront considérablement d'une année sur l'autre. Au-delà de 2023, nous prévoyons de ralentir les investissements de Reality Labs de manière à atteindre notre objectif de croissance du résultat d'exploitation global de l'entreprise à long terme. »

Lors de la conférence téléphonique sur les résultats de Meta, le PDG Mark Zuckerberg a continué à ne pas se laisser impressionner par le gros investissement de la société dans ce qu'il a appelé la « prochaine plateforme informatique ». Il a déclaré que c'était la priorité absolue de l'entreprise, et a dit aux investisseurs que la construction d'un Metaverse et de son matériel connexe est « une entreprise massive ».

« Il faudra souvent plusieurs versions de chaque produit avant qu'il ne devienne courant. », a-t-il ajouté. « Je pense que notre travail ici va revêtir une importance historique, et créer les bases d'une toute nouvelle façon dont nous interagirons les uns avec les autres et intégrerons la technologie dans nos vies, ainsi que les bases du long terme de notre activité. »

Dans l'ensemble, la société a légèrement dépassé les attentes des analystes de Wall Street en matière de revenus, en réalisant 27,71 milliards de dollars de revenus pour le trimestre, mais en dégageant un bénéfice par action de 1,64 dollar, manquant son estimation de 1,88 dollar par action.

Selon Yahoo Finance, le cours de l'action Meta a chuté de plus de 19,5 % dans les échanges après les heures de négociation au moment de la rédaction de cet article, les actions de la société ayant baissé de plus de 61,5 % depuis le début de 2022.

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Brad Gerstner, le fondateur de la société d'investissement technologique Altimeter Capital et actionnaire de Meta, a écrit une lettre ouverte à Zuckerberg et au conseil d'administration.

Brad Gerstner a déclaré que son « investissement dans un avenir inconnu est surdimensionné et terrifiant », et qu'il pourrait falloir une décennie pour que son Metaverse commence à faire des bénéfices. Il a ajouté que la société devrait se concentrer sur une offre d'intelligence artificielle, car elle a le potentiel d'améliorer les résultats de l'entreprise.

Certains ne sont pas optimistes quant à l'avenir du Metaverse entre les mains de Zuckerberg, le lanceur d'alerte Meta Frances Haugen a déclaré en avril que son monde virtuel répétera « tous les méfaits de Facebook » si la société ne s'engage pas à faire preuve de transparence.