Mark Zuckerberg, PDG de Meta, garde espoir dans les projets Metaverse de l'entreprise, malgré les milliards de dollars qu'ils engloutissent, affirmant que « quelqu'un doit construire cela ».

Lors d'une interview à distance au DealBook Summit du 30 novembre à New York, on a demandé à M. Zuckerberg s'il pensait que le projet Metaverse des géants de la technologie était toujours viable, compte tenu de son coût et des doutes émis sur la plateforme, et il a répondu :

« Je pense que les choses semblent très différentes sur un horizon de dix ans par rapport à la zone dans laquelle nous nous trouvons pour les prochaines années [...] Je suis encore sur la même longueur d'onde que celle qui nous a permis d'être aussi optimistes. »

Il a ajouté qu'une partie de la « vision à long terme » consiste à « surmonter » les doutes que suscitent ses ambitions.

Les derniers résultats de Meta, publiés le 26 octobre, ont révélé la plus grande perte trimestrielle jamais enregistrée par Reality Labs, sa branche spécialisée dans la création de Metaverse, depuis le quatrième trimestre de 2020. La réalité virtuelle de Zuckerberg a coûté 9,44 milliards de dollars en 2022, se rapprochant de plus de 10 milliards de dollars de pertes enregistrées pour 2021.

Lors de la conférence téléphonique sur les résultats de l'époque, Zuckerberg n'a pas été impressionné par ce coût, qualifiant son Metaverse de « prochaine plateforme informatique ». Il est revenu sur cette affirmation à DealBook :

« Nous ne serons pas là, dans les années 2030, à communiquer et à utiliser des appareils informatiques qui sont exactement les mêmes que ceux que nous avons aujourd'hui, et quelqu'un doit construire cela, y investir et y croire. »

Cependant, Zuckerberg a admis que les plans ont eu un coût, Meta a dû licencier 11 000 employés le 9 novembre et le PDG a déclaré qu'il avait « planifié des investissements massifs », y compris dans le matériel pour soutenir son Metaverse.

Il a déclaré que l'entreprise « pensait que l'économie et les affaires allaient aller dans une certaine direction », sur la base d'indicateurs positifs relatifs aux entreprises de commerce électronique au plus fort de la pandémie de la COVID-19 en 2021. « De toute évidence, cela ne s'est pas passé comme ça. », a ajouté Zuckerberg.

« Notre objectif opérationnel pour les prochaines années sera l'efficacité, la discipline et la rigueur, ainsi que le fonctionnement dans un environnement beaucoup plus strict. »

Malgré l'accent apparent mis par Meta sur la construction de son Metaverse, Zuckerberg a affirmé que 80 % des investissements de l'entreprise sont canalisés vers ses plateformes phares de médias sociaux et qu'il en sera ainsi « pendant un certain temps ».

Les investissements dans Reality Labs représentent « moins de 20 % », du moins « jusqu'à ce que le Metaverse prenne de l'ampleur », a-t-il ajouté.

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Sur les 20 % investis dans Reality Labs, M. Zuckerberg a déclaré que 40 % étaient consacrés aux casques de réalité virtuelle (VR) et que l'autre moitié, voire plus, servait à construire ce qu'il considère comme « le facteur de forme le plus important à long terme [...] des lunettes d'apparence normale qui peuvent créer des hologrammes dans le monde ».

Zuckerberg s'en prend à Apple

M. Zuckerberg s'est également attaqué à son homologue Apple au sujet des politiques restrictives de l'App Store, qui ont notamment imposé des restrictions aux exchanges de cryptomonnaies et aux marchés de tokens non fongibles (NFT) :

« Je pense qu'Apple s'est en quelque sorte distinguée comme étant la seule entreprise qui essaie de contrôler unilatéralement les applications disponibles sur un appareil, et je ne pense pas que ce soit une position durable ou bonne. »

Il a souligné que d'autres plateformes informatiques, telles que Windows et Android, ne sont pas aussi restrictives et autorisent même d'autres marchés d'applications et le sideloading - l'utilisation de logiciels ou d'applications tiers.

Il a ajouté que Meta s'était engagée à autoriser le chargement latéral avec ses unités VR existantes et ses unités de réalité augmentée (AR) à venir et qu'elle espérait que les futures plateformes Metaverse seraient également ouvertes de cette manière.

« Je pense qu'il est problématique qu'une entreprise puisse contrôler le type d'applications disponibles sur l'appareil. »