Un juge fédéral aurait révoqué la caution de l'ancien PDG de FTX, Sam Bankman-Fried, à la suite de la divulgation d'informations à des journalistes du New York Times dans le but présumé d'intimider des témoins.

Selon des témoignages de personnes présentes à l'audience du 11 août au tribunal fédéral du district sud de New York, le juge Lewis Kaplan a ordonné la révocation de la liberté sous caution de Sam Bankman-Fried, suggérant qu'il serait maintenu en prison jusqu'à la fin de ses deux procès pour fraude liée à ses activités chez FTX. Les procureurs avaient demandé la révocation de la caution de 250 millions de dollars de Bankman-Fried, qui l'avait maintenu en liberté depuis sa mise en accusation en décembre 2022.

M. Kaplan aurait déclaré que les entretiens de M. Bankman-Fried avec des journalistes du New York Times avaient donné lieu à un partage d'informations dans l'intention probable de « blesser et d'effrayer » l'ancienne directrice générale d'Alameda Research, Caroline Ellison, son ancienne collègue et compagne. L'équipe juridique de M. Bankman-Fried a confirmé qu'il avait fourni aux journalistes certaines des informations publiées, ce qui a conduit M. Kaplan à imposer un bâillon empêchant toute déclaration extrajudiciaire liée à l'affaire pénale.

L'assistante du procureur Danielle Sassoon aurait cité les violations par Bankman-Fried des précédentes conditions de mise en liberté sous caution, notamment un message sur l'application Signal adressé à l'avocat général de FTX US, Ryne Miller, en janvier, l'utilisation d'un réseau privé virtuel pour ses activités sur Internet et la communication d'informations à des journalistes dans le but d'intimider M. Ellison. Mme Sassoon a ajouté que le centre correctionnel du comté de Putnam était prêt à offrir un ordinateur portable à M. Bankman-Fried, également connu sous le nom de "SBF", si le juge ordonnait son placement en détention provisoire, mais elle a également suggéré que la détention à domicile avec des restrictions sur Google Drive était une option.

« Au vu des éléments de preuve, je conclus qu'il existe des motifs probables de croire que l'accusé a tenté de manipuler des témoins à au moins deux reprises. », a déclaré M. Kaplan, énumérant d'autres violations. « Tout bien considéré, je vais révoquer la caution. »

SBF vient d'arriver au tribunal - un juge pourrait l'envoyer en prison cet après-midi pour subornation de témoins. Voici un aperçu de l'audience : https://t.co/7xA205agrD w/ @DawnGiel https://t.co/tb29du8WGY pic.twitter.com/shdjrbPeTG - MacKenzie Sigalos (@KenzieSigalos) 11 août 2023

Mme Sassoon aurait fait valoir que SBF aurait demandé aux témoins de supprimer certains messages et documents. L'avocat de Bankman-Fried, Mark Cohen, aurait pressé le juge de permettre à SBF de maintenir ses conditions de libération sous caution, citant la nécessité de se coordonner avec l'équipe juridique, et a ajouté que toute allégation d'intimidation de témoin relevait de son procès d'octobre.

« Ce n'est pas parce que l'accusé était plus subtil qu'un mafieux que c'est acceptable. [...] Il suffit au tribunal de conclure que la détention est appropriée s'il est peu probable qu'il respecte les conditions de sa mise en liberté sous caution. », a déclaré Mme Sassoon. « Il a l'intention d'interférer avec l'intégrité du procès. »

M. Cohen a déclaré que l'équipe juridique de SBF avait l'intention de faire appel de la décision et a demandé au juge Kaplan de suspendre son ordonnance jusqu'à ce qu'elle soit rendue. Cependant, le juge a rejeté la requête et a ordonné que Bankman-Fried soit placé en détention provisoire, probablement à la Putnam County Correctional Facility (Centre correctionnel du comté de Putnam). Une fois le procès d'octobre entamé, SBF pourrait être transféré au Metropolitan Detention Center de Brooklyn. Il aurait été conduit hors de la salle d'audience, menottes aux poignets.

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Selon Inner City Press, les parents de Sam Bankman-Fried auraient assisté à l'audience. SBF est resté confiné à son domicile californien lorsqu'il ne se rendait pas à New York pour des procédures judiciaires.

M. Bankman-Fried doit répondre de 12 chefs d'inculpation répartis sur deux procès qui devraient débuter en octobre 2023 et en mars 2024. Bien que les procureurs aient annoncé en juillet qu'ils prévoyaient d'abandonner une accusation concernant des violations des lois sur le financement des campagnes électorales en raison des conditions d'un accord d'extradition avec les Bahamas, ils ont déclaré le 8 août qu'ils continueraient d'examiner le stratagème présumé dans le cadre d'une accusation de fraude électronique.