Alors que Do Kwon doit être condamné jeudi après avoir plaidé coupable de deux chefs d’accusation criminels, un juge fédéral américain a demandé aux procureurs et aux avocats de la défense des précisions concernant les problèmes judiciaires du cofondateur de Terraform Labs dans son pays d’origine, la Corée du Sud, ainsi qu’au Monténégro.
Dans un document déposé lundi auprès du tribunal fédéral du district sud de New York, le juge Paul Engelmayer a interrogé les avocats de Kwon et ceux représentant le gouvernement américain sur les chefs d’accusation ainsi que sur les « peines maximales et minimales » auxquelles le cofondateur de Terraform pourrait être confronté en Corée du Sud, où il devrait être extradé après avoir éventuellement purgé une peine de prison aux États-Unis.
Kwon a plaidé coupable en août à deux chefs d’accusation pour fraude électronique et complot en vue de frauder, et sa condamnation par le juge Engelmayer est prévue jeudi.V
En plus de ses questions sur une éventuelle peine à purger en Corée du Sud, le juge a demandé s’il existait un accord selon lequel « aucune des périodes de détention de M. Kwon au Monténégro » — où il a purgé une peine de quatre mois pour usage de faux documents de voyage et s’est opposé à son extradition vers les États-Unis pendant plus d’un an — ne serait comptabilisée dans une éventuelle peine américaine.
Les questions du juge Engelmayer traduisent une inquiétude. Si les États-Unis acceptaient son extradition vers la Corée du Sud pour qu’il y purge « la seconde partie de sa peine », les autorités locales pourraient le libérer plus tôt que prévu.
Kwon était l’une des figures les plus en vue du secteur des cryptomonnaies et de la blockchain en 2022, avant l’effondrement de l’écosystème Terra. De nombreux experts estiment que cet événement a contribué au krach du marché, provoquant des faillites de plusieurs entreprises et des pertes importantes pour les investisseurs.
Les avocats de la défense ont demandé que Kwon ne purge pas plus de cinq ans de prison aux États-Unis, tandis que les procureurs réclament au moins 12 ans.
Selon la recommandation de peine présentée par le gouvernement américain, Kwon aurait « causé des pertes dépassant celles » cumulées de Sam Bankman-Fried (ancien PDG de FTX), Alex Mashinsky (ancien PDG de Celsius) et Karl Sebastian Greenwood (OneCoin). Les trois hommes purgent aujourd’hui des peines de plusieurs années dans des prisons fédérales.
Do Kwon purgera-t-il une peine en Corée du Sud ?
Les avocats du cofondateur de Terraform affirment que, même si le juge Engelmayer décidait de le condamner à une peine déjà purgée, Kwon « retournerait immédiatement en détention préventive en Corée du Sud », où il fait face à des poursuites pénales pouvant aller jusqu’à 40 ans de prison. Kwon est citoyen sud-coréen.
L’audience prévue jeudi pourrait marquer le début de la fin du chapitre de Kwon dans l’effondrement de Terraform en 2022. Sa localisation était restée inconnue pendant la chute du marché crypto, jusqu’à son arrestation au Monténégro. Il y a été placé en détention dans l’attente de son extradition vers les États-Unis, où il a été inculpé en mars 2023 pour son rôle chez Terraform.
Les autorités sud-coréennes ont émis un mandat d’arrêt contre Kwon en 2022, mais ne l’ont jamais eu en détention depuis l’effondrement de Terra. Le pays avait déposé une demande d’extradition au Monténégro en même temps que les États-Unis, tout en menant des poursuites parallèles contre d’autres personnes liées à Terraform.