Les géants bancaires Goldman Sachs et Barclays (Royaume-Uni) ont participé à un tour de table de série A de 70 millions de dollars pour la plateforme institutionnelle d'échange de cryptomonnaie Elwood Technologies, fondée par le milliardaire Alan Howard, gestionnaire de fonds spéculatifs britannique.
La banque allemande Commerzbank, favorable aux cryptomonnaies, le gestionnaire d'investissements en cryptomonnaies Galaxy Digital et Dawn Capital ont également participé à ce tour de table, comme le rapporte le Financial Times dimanche. Le tour de financement a valorisé la société à environ 500 millions de dollars, selon le rapport.
Malgré la récente chute des marchés de la cryptomonnaie, Elwood a déclaré qu'elle pariait que les institutions financières traditionnelles, telles que les fonds spéculatifs et les banques, seraient toujours intéressées par l'investissement dans les cryptomonnaies. Le tour de table d'Elwood était déjà convenu et en cours avant la dernière chute des prix, qui a vu environ 15 % de la valeur totale du marché des cryptomonnaies disparaître depuis le 9 mai, selon CoinMarketCap.
Le PDG d'Elwood Technologies, James Stickland, a déclaré que la levée de fonds était « une autre validation de la longévité de la cryptomonnaie », balayant la chute des prix de ces dernières semaines :
« Nous recevons des investissements d'institutions financières qui ne s'attendent pas à obtenir des retours massifs en 15 minutes. Ils investissent dans l'infrastructure, je pense que c'est un message de réassurance. »
Elwood Technologies fournit un système de gestion de portefeuille de cryptomonnaie avec des informations sur le marché de la cryptomonnaie et une infrastructure de trading pour les investisseurs institutionnels dotée d'une interface qui se connecte aux bourses de cryptomonnaie, aux fournisseurs de liquidités et aux dépositaires.
Mathew McDermott, responsable au niveau international pour la gestion des actifs numériques de Goldman Sachs, a commenté l'opération en déclarant que cet investissement montrait que la société avait un « engagement continu » envers les cryptomonnaies. Il a ajouté :
« Face à l'augmentation de la demande institutionnelle en cryptomonnaies, nous avons activement élargi notre présence sur le marché et nos capacités pour répondre à la demande des clients. »
Le financement de Goldman Sachs marque une nouvelle expansion de la banque dans les cryptoactifs. La banque d'investissement a été la première à proposer un prêt adossé au bitcoin (BTC) à la bourse de cryptomonnaie Coinbase début mai. Elle s'intéresse depuis longtemps à cet espace, qualifiant même en mars les actifs numériques et les métaverses de « mégatendances ».
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Un autre cas où le géant de Wall Street s'est rapproché des sociétés de cryptomonnaie a été la rencontre entre David Solomon, PDG de Goldman, et Sam Bankman-Fried, PDG de FTX, au cours de laquelle Solomon a proposé d'aider FTX pour les futurs cycles de financement et la conformité réglementaire.
Quant à Elwood Technologies, elle restera détenue majoritairement par Alan Howard, qui était le principal investisseur avant le tour de table de la série A. Howard a cofondé le fonds spéculatif Brevan Howard qui a lancé sa division d'investissement en cryptomonnaie BH Digital en septembre 2021.