C'était en 2018 lorsque la plateforme de messagerie Telegram, axée sur la protection de la vie privée, a annoncé qu'elle était en train de construire une technologie de réseau informatique décentralisé basée sur la blockchain, appelée The Open Network (TON).
Toutefois, à la suite d'une longue bataille juridique qui a duré jusqu'en mai 2020 avec la Securities and Exchange Commission des États-Unis au sujet de son offre initiale de pièces de monnaie (ICO) de 1,7 milliard de dollars, Telegram a dû rompre ses liens avec le projet, ce qui a amené beaucoup de gens à penser que TON était fichu.
Cela dit, loin des attentes de tous, le projet TON semble avoir trouvé un nouveau souffle et est en plein essor. Pour commencer, la Fondation TON a récemment révélé qu'elle avait choisi TONcoin comme fonds officiel de l'écosystème, obtenant un engagement collectif initial d'environ 250 millions de dollars de la part de grandes entreprises du secteur, notamment Huobi Incubator, KuCoin Ventures, MEXC Pioneer Fund, 3Commas Capital, la startup blockchain Orbs et TON Miners.
Dans le cadre de ce développement, les rapports suggèrent que TONcoin travaillera en étroite collaboration avec la Fondation TON pour déployer la somme d'argent susmentionnée afin d'explorer un large éventail d'opportunités dans les espaces des tokens non fongibles (NFT), du Web3 et de la finance décentralisée (DeFi), ainsi que pour l'incubation et le développement de divers programmes inédits, de subventions, de hackathons et plus encore. À ce sujet, Benjamin Rameau, associé directeur du TONcoin Fund, a déclaré :
« TON pourrait devenir le premier réseau blockchain accessible à des millions d'utilisateurs grâce aux efforts d'intégration de Telegram par la communauté via des bots in-app [...] TON ne sera pas seulement la blockchain que les gens utilisent sur Telegram - elle définira l'identité en ligne des gens et servira de passerelle entre toutes leurs activités Web3 et Web2. »
Développements autour de TON
Même après avoir mis fin à sa participation à TON il y a quelques années, le fondateur de Telegram, Pavel Durov, a publiquement exprimé son soutien au projet, notamment au quatrième trimestre 2021, lorsque Telegram a révélé qu'il intégrait la solution de paiement de TON dans son interface utilisateur existante.
Il convient également de noter que la collecte de fonds de TONcoin a lieu le jour même où un certain nombre de nations africaines - à savoir le Cameroun, la République démocratique du Congo (RDC) et la République du Congo - ont révélé leur intention d'adopter la blockchain Proof-of-Stake (PoS) de TON pour conduire leurs futurs progrès économiques. À ce jour, des rapports suggèrent que la RDC envisage même de lancer une monnaie stable nationale polyvalente utilisant la blockchain TON.
Pour avoir une meilleure idée de la situation, Cointelegraph a contacté la Fondation TON. Un représentant de l'organisation a indiqué que la société était actuellement en « pourparlers avancés » avec plusieurs gouvernements en Afrique, ainsi qu'avec les trois pays mentionnés ci-dessus. Il a ajouté :
« L'objectif de ces collaborations est de faciliter leur adoption de solutions basées sur les cryptomonnaies et la blockchain sur la blockchain TON. Il s'agit d'un élément central de leurs plans visant à stimuler le progrès économique futur. »
Le représentant a également déclaré que le ministre de l'économie numérique de la République démocratique du Congo, Désiré Cashmir Eberande Kolongele, cherche à lancer un stablecoin national sur la blockchain TON, démocratisant l'accès au système financier de la nation où des millions de citoyens restent encore sous et non bancarisés. À cet égard, M. Kolongele a déclaré :
« La possibilité d'intégrer des applications à la plateforme Telegram et d'atteindre les utilisateurs mobiles fait de TON le choix évident en ce moment où nous faisons un pas audacieux dans le monde des cryptomonnaies et de la blockchain. »
L'intention à long terme de TON est de s'intégrer à Telegram, ce qui permettrait aux utilisateurs de toute l'Afrique de faciliter les paiements en appuyant sur un bouton, tout en permettant aux personnes vivant dans ces régions d'accéder au système DeFi en plein essor.
À lire également : L'asymétrie de l'information est-elle à l'origine des fortes variations de prix des cryptomonnaies ?
Au cours des deux derniers mois, le réseau TON a continué à atteindre de nouveaux sommets historiques et à franchir plusieurs des étapes prévues dans sa feuille de route. Par exemple, un porte-parole de TON a déclaré à Cointelegraph que le nombre total d'adresses de portefeuilles sur la blockchain TON a plus que doublé depuis le début de l'année, dépassant récemment la barre des 400 000.
Le mois dernier, le projet a finalisé son standard de token non fongible connu sous le nom de « Jetton », ce qui a eu pour effet d'attirer de plus en plus d'investisseurs - autant individuels qu'institutionnels - vers le projet. À ce propos, Bit.com, une bourse de cryptomonnaie dirigée par la société fintech Matrixport, qui gère 10 milliards de dollars d'actifs, a annoncé un partenariat stratégique avec TON pour développer, améliorer et étendre l'infrastructure existante du projet.
L'avenir s'annonce radieux
Ces dernières années, une liste croissante de projets de cryptomonnaie de premier plan a continué à faire des incursions en Afrique. Par exemple, Cardano a été très actif dans la région au cours des deux dernières années, le fondateur de la société, Charles Hoskinson, déclarant dans une interview récente qu'il voyait plus de 100 millions d'utilisateurs du continent entrer dans le secteur du DeFi au cours des trois prochaines années.
De même, des projets tels que Ethereum, Stellar et Celo sont également en lice pour façonner l'économie Web3 de l'Afrique, qui évolue rapidement. Par exemple, la Fondation Ethereum a récemment engagé des ressources financières importantes pour un programme d'assurance concernant 6 millions d'agriculteurs kenyans.
La Stellar Development Foundation a annoncé de multiples initiatives, notamment un partenariat avec la licorne africaine Flutterwave pour lancer de nouveaux corridors de transfert de fonds Europe-Afrique, un investissement dans une plateforme de transfert de fonds nigériane, ainsi qu'un fonds de contrepartie de 30 millions de dollars, qui a investi dans Afriex, une application de transfert de fonds qui permet aux utilisateurs d'envoyer/recevoir des fonds du Nigeria, du Ghana, du Kenya, du Canada et des États-Unis.
À lire également : Comment Web3 redéfinit la narration pour les créateurs et les fans grâce aux NFTs
Dans ce contexte, le fait que TON continue de forger des partenariats stratégiques à long terme avec d'importantes nations africaines pourrait se transformer en un projet de blockchain largement utilisé. En fait, Minette Libom Li Likeng, ministre des postes et télécommunications du Cameroun - l'une des économies de matières premières les mieux dotées d'Afrique subsaharienne - pense que TON peut révolutionner radicalement le paysage des paiements de son pays tout en favorisant l'inclusion financière à des niveaux qui n'ont encore jamais été observés dans la région.
De même, le ministre congolais des postes, des télécommunications et de l'économie numérique, Léon Juste Ibombo, est d'avis que TON peut servir d'« instrument pratique et inestimable pour la croissance et la création de richesses » dans son pays, tant au niveau du gouvernement que de la population. Il sera intéressant de voir comment les cas d'utilisation de TON continuent d'évoluer et si le projet est capable de se positionner en tant que leader du marché dans l'écosystème blockchain mondial.