Il est indéniable que le marché des cryptomonnaies a été soumis à une immense pression baissière au cours de l'année écoulée, comme en témoigne le fait que la capitalisation totale de ce secteur a continué à osciller sous la barre des 900 milliards de dollars pendant la majeure partie de l'année, après avoir atteint un sommet historique de 3 000 milliards de dollars en 2021.

Ces conditions ont été caractérisées par le fait que de nombreuses entreprises ont été confrontées à l'insolvabilité, ainsi que par le fait que plusieurs des principaux exchanges du monde ont licencié leur personnel au cours des derniers mois. De plus, la récente débâcle de FTX a déclenché un effet de contagion qui n'a cessé d'avoir un effet majeur sur plusieurs plateformes de cryptomonnaies, dissuadant au passage les nouveaux investisseurs d'entrer dans l'espace.

Depuis le deuxième trimestre 2022, un grand nombre d'entités crypto de premier plan (y compris de nombreuses plateformes d'échange et de prêt d'actifs numériques) telles que Terra, Celsius, Bbl, Voyager Digital, Vauld, FTX, Alameda Research et BlockFi, entre autres, se sont effondrées ou ont déposé le bilan, ce qui laisse présager de nouvelles difficultés pour le secteur.

Les licenciements se poursuivent en masse

Alors que le marché continue d'être confronté à d'importants vents contraires, plusieurs sociétés de cryptomonnaies, notamment les exchanges, ont dû se séparer de leurs effectifs. On estime que sur les seuls onze premiers mois de l'année, le secteur a connu plus de 26 000 licenciements.

En novembre, la principale plateforme d'échange de cryptomonnaies Coinbase a annoncé une nouvelle série de suppressions d'emplois, la société aurait licencié plus de 60 employés de ses équipes de recrutement et d'accueil des institutions. Qui plus est, plus tôt dans l'année, la société a licencié 18 % de son personnel (environ 1 100 personnes), le PDG de la société, Brian Armstrong, admettant qu'il avait embauché plus de personnel que nécessaire au départ.

De même, le 30 novembre, l'exchange de cryptomonnaies Kraken a annoncé qu'elle allait se séparer de 30 % de ses effectifs mondiaux - soit plus de 1 000 employés - dans le contexte de la crise actuelle du marché. Un porte-parole de la société a indiqué dans un article de blog :

« Depuis le début de l'année, des facteurs macroéconomiques et géopolitiques ont pesé sur les marchés financiers. Cela s'est traduit par une baisse significative des volumes de transactions et une diminution du nombre d'inscriptions de clients. Nous avons réagi en ralentissant les efforts d'embauche et en évitant les grands engagements marketing. Malheureusement, les influences négatives sur les marchés financiers se sont poursuivies et nous avons épuisé les options préférables pour aligner les coûts sur la demande. »

Il convient de noter qu'en juin dernier, la société avait déclaré qu'elle cherchait à étendre et à développer ses activités, principalement en ajoutant 500 personnes expérimentées (licenciées par d'autres sociétés) à son tableau de chasse.

Enfin, les licenciements susmentionnés ne se sont pas limités aux entreprises américaines de cryptomonnaies. Le célèbre exchange d'actifs numériques australien Swyftx a récemment annoncé qu'il avait supprimé 90 emplois. Avant ce développement, la société avait licencié 260 employés, réduisant effectivement son effectif total de 35 %. De même, l'exchange de cryptomonnaies Lemon Cash, qui a des activités à grande échelle en Argentine et au Brésil, a annoncé une réduction de 38 % de ses effectifs il y a un mois, invoquant l'absence d'un horizon de reprise clair.

Autres cas similaires à noter

À l'instar de ce qui précède, l'exchange de cryptomonnaies Bybit a également annoncé qu'il allait procéder à une nouvelle série de suppressions d'emplois (estimée à environ 250 postes). À ce sujet, le PDG de la société, Ben Zhou, a révélé sur Twitter que l'entreprise essaie actuellement de gérer ses dépenses en recentrant ses opérations quotidiennes, en particulier dans le contexte d'un marché baissier de plus en plus profond.

1) Une décision difficile a été prise aujourd'hui, mais les temps difficiles exigent des décisions difficiles. Je viens d'annoncer des plans de réduction de nos effectifs dans le cadre d'une réorganisation en cours de l'entreprise, alors que nous nous efforçons de recentrer nos efforts pour le marché baissier qui s'approfondit.- Ben Zhou (@benbybit) 4 décembre 2022

Selon Zhou, cette dernière décision aura un effet direct sur 30 % de son personnel, ajoutant :

« Les réductions d'effectifs planifiées seront généralisées. Nous sommes tous attristés par le fait que cette réorganisation aura un impact sur beaucoup de nos chers Bybuddies et certains de nos plus anciens amis. »

Unchained Capital, une société de services financiers en bitcoin (BTC), s'est séparée de près de 630 personnes en novembre, réduisant ainsi ses effectifs de 15 %. Dans un récent message relatif aux suppressions d'emplois, le cofondateur et PDG de la société, Joe Kelly, a indiqué que les licenciements n'avaient rien à voir avec la récente saga FTX, déclarant que « le financement des prêts adossés au bitcoin a été considérablement limité par les récents événements du marché ».

La société d'actifs numériques et de blockchain Galaxy Digital, dirigée par le très populaire investisseur Mike Novogratz, prévoit également de réduire son personnel d'au moins 20 % (près de 170 employés) afin de se concentrer sur le développement de l'avenir, et de maximiser la valeur pour les actionnaires à long terme. Il convient de mentionner que depuis le début de l'année, la valeur de l'action de Galaxy a chuté de 80 %.

La société de capital-risque spécialisée dans le marché des devises numériques Digital Currency Group (DCG) a également réduit ses effectifs de près de 13 % récemment, se séparant de 66 employés dans le processus. Le conglomérat crypto, qui a été fondé par le milliardaire Barry Silbert, a déclaré qu'il cherchait à restructurer ses finances tout en promouvant plusieurs cadres supérieurs.

Il est intéressant de noter que Genesis Global Trading, filiale de DCG, est l'une des principales entités impliquées dans l'effondrement de 3AC, un célèbre fonds spéculatif crypto qui a été l'une des premières grandes victimes de l'année. Genesis Asia Pacific Ltd. de DCG avait prêté 2,4 milliards de dollars à Three Arrows, le fonds spéculatif ayant déposé l'équivalent de 1,2 milliard de dollars en cryptomonnaies et autres garanties en octobre.

Enfin, Dapper Labs, la société à l'origine de projets populaires tels que CryptoKitties, NBA Top Shot, NFL All Day, UFC Strike et la blockchain Flow, a réduit ses effectifs de 22 % (135 employés) en novembre.

Le fondateur et PDG Roham Gharegozlou a déclaré : « Ces réductions sont la dernière chose que nous voulons faire, mais elles sont nécessaires pour la santé à long terme de notre entreprise et de nos communautés. Nous savons que le Web3 et les cryptomonnaies représentent l'avenir dans une multitude d'industries - avec un potentiel multiplié par 1000 d'ici en termes d'adoption et d'impact grand public - mais l'environnement macroéconomique actuel signifie que nous ne contrôlons pas totalement le timing. »

Pour mieux comprendre les récents licenciements, Cointelegraph a contacté Xiao Xiao, directrice des investissements chez HashKey Capital, un groupe de services financiers d'actifs numériques. Selon elle, les licenciements sont le résultat du dépassement des effectifs des exchanges ainsi que de l'hiver crypto qui prévaut, ajoutant :

« Pendant le marché haussier, il y a beaucoup de tâches à accomplir. Bien souvent, les exchanges travaillent à l'introduction de nouveaux secteurs d'activité, ce qui signifie qu'il est logique d'embaucher plus de personnes, parfois plus que nécessaire. Mais dans un marché baissier, les entreprises ont tendance à se concentrer sur la manière d'allouer le capital plus efficacement. Si l'on considère leur retour sur investissement potentiel, ce n'est peut-être pas le bon moment pour créer un nouveau secteur d'activité. »

Elle note qu'en l'état actuel des choses, de nombreuses entreprises tentent de réduire les coûts inutiles et essaient de se préparer à la prochaine phase haussière, ce qui est difficile car cela nécessite beaucoup de personnel. « Pour de nombreux grands exchanges, la situation de trésorerie reste excellente, et ils ont donc la capacité de conserver de grandes équipes. », a déclaré Xiao.

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Gökberk Kızıltan, responsable de la communication de Snapmuse.io - une plateforme Web3 pour les créateurs de contenu - a déclaré à Cointelegraph que le marché des cryptomonnaies fluctue en parallèle avec les cycles d'expansion et d'effondrement de l'industrie technologique : Pendant chaque marché haussier, des centaines de projets apparaissent avec leurs valorisations qui augmentent. Puis, lors des phases de baisse, les utilisateurs se retirent rapidement, laissant les projets avec des fonds en baisse. Il a ajouté :

« Les exchanges sont à la base de cet écosystème. En tant que porte d'accès aux cryptomonnaies, ce sont eux qui doivent intervenir et commencer à embaucher en période de demande. Lorsque les conditions changent et qu'un hiver crypto s'installe inévitablement, ils se retrouvent souvent dans une situation où ils sont trop volumineux pour survivre. Les licenciements sont leur méthode de survie. La flexibilité d'embaucher et de licencier en fonction des conditions du marché leur donne l'agilité nécessaire pour satisfaire les attentes du marché pendant les périodes d'expansion et de ralentissement. »

Il a en outre noté que la question des licenciements n'est pas spécifique à la seule industrie crypto, affirmant que les mauvaises conditions macroéconomiques se reflètent également sur le Nasdaq, car l'industrie technologique dans son ensemble a connu un grand nombre de suppressions d'emplois récemment. « Je ne vois pas la réaction des exchanges aux vents contraires actuels différemment de celle que connaissent la plupart des entreprises technologiques conventionnelles. », a ajouté Kızıltan.

Qu'est-ce qui nous attend ?

La récente série d'effondrements qui a frappé le marché devrait entraîner une nouvelle vague de réglementations à court terme. À cet égard, jusqu'à présent, la Securities and Exchange Commission des États-Unis et son président, Gary Gensler, ont continué à rester sur la touche lorsqu'il s'agit de clarifier le statut juridique des actifs numériques.

Toutefois, la chute de FTX ayant provoqué des ondes de choc dans le monde entier, les législateurs semblent n'avoir guère d'autre choix que de mettre en œuvre une réglementation à court terme. En fait, beaucoup pensent que l'application de réglementations de qualité pourrait relancer la crypto, en aidant de nouveaux investisseurs à entrer sur le marché. Par conséquent, alors que nous nous dirigeons vers un avenir porté par les technologies décentralisées, il sera intéressant de voir comment le secteur des emplois en crypto continue d'évoluer.