Le commerce de détail est l'un des secteurs les plus importants de l'économie américaine. Malheureusement, la pandémie de COVID-19 a rendu le secteur de la vente au détail, qui représente des milliards de dollars, vulnérable aux vols en magasin.

Les résultats de l'enquête 2022 de la National Retail Federation sur la sécurité du commerce de détail montrent que les pertes dues au vol de marchandises ont augmenté pour atteindre 94,5 milliards de dollars en 2021, contre 90,8 milliards de dollars en 2020. Certains détaillants doivent également mettre sous clé certains produits pour éviter les vols, ce qui peut entraîner une baisse des ventes en raison de l'impossibilité pour les consommateurs d'accéder aux marchandises.

Les détaillants se tournent vers la blockchain pour résoudre le problème du vol à l'étalage

Compte tenu de ces mesures extrêmes, de nombreux détaillants innovants ont commencé à se tourner vers la technologie pour lutter contre le vol dans le secteur. Par exemple, Lowe's, un détaillant américain spécialisé dans la rénovation des maisons, a récemment mis en œuvre une preuve de concept appelée Project Unlock, qui utilise des puces d'identification par radiofréquence (RFID), des capteurs de l'Internet des objets et la technologie blockchain. La solution est actuellement testée dans plusieurs magasins Lowe's aux États-Unis.

Josh Shabtai, directeur principal de la pratique de l'écosystème chez Lowe's Innovation Labs - l'aile technologique de Lowe's qui a développé Project Unlock - a déclaré à Cointelegraph que Project Unlock vise à explorer les technologies émergentes pour aider à freiner le vol tout en créant de meilleures expériences pour les clients.

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Pour y parvenir, Shabtai a expliqué que les puces RFID sont utilisées pour activer des outils électriques spécifiques de Lowes au point d'achat. « Ainsi, si un client vole un outil électrique, il ne fonctionnera pas. », a-t-il précisé.

M. Shabtai a fait remarquer que les puces RFID sont une solution peu coûteuse que de nombreux détaillants utilisent pour prévenir le vol. Selon l'enquête 2022 sur la sécurité des commerces de détail de la National Retail Federation, 38,6 % des détaillants mettent déjà en œuvre ou prévoient de mettre en œuvre des systèmes RFID. Cependant, Shabtai a expliqué que la combinaison des systèmes RFID avec un réseau blockchain peut fournir aux détaillants un enregistrement transparent et inviolable pour suivre les achats en magasin. Il a déclaré :

« Grâce à Project Unlock, un identifiant unique est enregistré et attribué à chacun de nos outils électriques. Lorsque ce produit est acheté, le système RFID active l'outil électrique pour qu'il puisse être utilisé. Dans le même temps, la transaction peut être consultée par n'importe qui, puisque ces informations sont enregistrées sur un réseau blockchain public. »

Mehdi Sarkeshi, chef de projet principal chez Project Unlock, a déclaré à Cointelegraph que Project Unlock est basé sur le réseau Ethereum. Sarkeshi a précisé que chaque produit dans le cadre de Project Unlock est lié à un token non fongible (NFT) pré-miné, ou un jumeau numérique, qui recevra un changement de statut à l'achat.

« Le NFT d'un produit change de statut lorsqu'il est vendu par Lowe's, s'il a été volé ou si son statut est inconnu. Toutes ces informations sont publiquement visibles pour les clients et les revendeurs puisqu'elles sont enregistrées sur la blockchain Ethereum. Nous avons essentiellement construit une provenance d'authenticité d'achat pour les outils électriques de Lowes. », a-t-il déclaré.

Bien que le concept derrière Project Unlock soit innovant pour un grand détaillant, David Menard, PDG de la plateforme de vérification des actifs Real Items, a déclaré à Cointelegraph que son entreprise a exploré une solution similaire. « Traditionnellement, les étiquettes RFID empêchent le vol, donc ce problème a déjà été résolu », a-t-il déclaré. Compte tenu de cela, Menard a noté que Real Items combine l'identité numérique avec des produits physiques pour s'assurer que les articles volés peuvent être comptabilisés. Il a déclaré :

« Si les articles physiques sont associés à des jumeaux numériques, les détaillants peuvent alors savoir exactement ce qui a été volé, à quel endroit et à partir de quel lot de produits. Les détaillants peuvent comprendre cela avec plus de clarté que les informations générées par les systèmes RFID. »

Selon Menard, Real Items a actuellement un protocole d'accord avec SmartLabel, une plateforme numérique qui génère des codes QR pour les marques et les détaillants afin de fournir aux consommateurs des informations détaillées sur les produits. Il a partagé que Real Items prévoit de mettre en œuvre des « passeports de produits numériques » avec les produits SmartLabel à l'avenir. « Nous considérons les passeports numériques de produits comme la base du stockage des informations sur un produit tout au long de son cycle de vie », a-t-il déclaré.

M. Menard a également expliqué que Real Items utilise le réseau Polygon pour stocker les informations sur les produits. Il est important de souligner que ce modèle diffère de Project Unlock puisqu'un réseau blockchain n'est ici utilisé que pour enregistrer des informations sur un article donné. « Nous utilisons le jumeau numérique d'un produit - également appelé son NFT - pour l'engagement. Cela peut être lié à l'antivol, mais il s'agit surtout de fournir aux détaillants des données utiles. »

Si les solutions développées par Lowe's Innovation Labs et Real Items pourraient changer la donne pour les détaillants, l'essor du metaverse pourrait également contribuer à endiguer le vol au détail. Selon le rapport "Value Creation in the Metaverse" de McKinsey, d'ici 2030, le metaverse pourrait générer entre 4 000 et 5 000 milliards de dollars dans les cas d'utilisation destinés aux consommateurs et aux entreprises. Le rapport précise que le secteur de la vente au détail en fait partie.

Marjorie Hernandez, directrice générale de LUKSO - une plateforme Web3 de style de vie numérique - a déclaré à Cointelegraph que des marques de créateurs comme Prada et des marchés Web3 comme The Dematerialised, dont elle est également PDG, utilisent déjà des processus de remboursement NFT.

Hernandez a expliqué que cela permet aux communautés d'acheter un bien numérique dans un environnement de type metaverse, qui peut ensuite être échangé contre un article physique en magasin. Elle a déclaré :

« Ce processus de rachat permet aux détaillants d'explorer de nouvelles façons d'authentifier les produits on-chain, et de fournir un processus de production plus durable avec une demande sur mesure. Cela crée également un nouveau canal d'accès direct entre les créateurs et les consommateurs au-delà du point de vente. »

Hernandez pense que davantage de détaillants exploreront les identités numériques pour les articles de style de vie au cours de l'année à venir. « Cela permet aux marques, aux créateurs et aux utilisateurs d'avoir enfin une solution transparente pour de nombreux problèmes auxquels le secteur du commerce de détail est confronté aujourd'hui, comme la contrefaçon et le vol. »

Les détaillants adopteront-ils des solutions blockchain pour lutter contre le vol ?

Bien que la blockchain puisse aider à résoudre les vols en magasin à l'avenir, les détaillants peuvent hésiter à adopter la technologie pour plusieurs raisons. Par exemple, l'association de la blockchain avec les cryptomonnaies peut être un point sensible pour les entreprises. Des événements récents, comme l'effondrement de FTX, le confirment.

Pourtant, Shabtai reste optimiste, notant que Lowe's Innovation Labs estime qu'il est important d'envisager de nouvelles technologies pour mieux comprendre ce qui est viable. « Grâce à Project Unlock, nous avons prouvé que la technologie blockchain est valable. Nous espérons que cela pourra servir de point de preuve pour d'autres détaillants qui envisagent une solution similaire. », a-t-il fait remarquer. Shabtai a ajouté que Lowe's Innovation Labs prévoit de faire évoluer sa solution au-delà des outils électriques à l'avenir.

Bien que notable, Sarkeshi a souligné qu'il peut être difficile pour les consommateurs de comprendre la valeur de l'utilisation de la blockchain pour enregistrer les transactions. « Par exemple, si je suis un client qui achète un produit d'occasion, pourquoi devrais-je me soucier du fait qu'il ait été volé ? », a-t-il déclaré. Dans ces conditions, M. Sarkeshi estime qu'un changement de mentalité de la part des consommateurs est nécessaire pour qu'une telle solution soit un succès total. Il a déclaré :

« C'est un défi de construction de la culture. Dans un premier temps, certains clients ne se sentiront pas à l'aise à l'idée d'acheter un produit volé, mais nous devons faire en sorte que cela se répercute sur l'ensemble des clients. Nous voulons que les clients sachent que lorsqu'un produit est volé, tous les acteurs de la chaîne d'approvisionnement en pâtissent. Construire cette culture peut être un défi, mais je crois que cela se fera sur le long terme. »