L'exchange de cryptomonnaies Kraken ferait l'objet d'une enquête de la part de la Securities and Exchange Commission des États-Unis, pour savoir si il a enfreint les règles relatives à l'offre de titres.
Selon un rapport Bloomberg du 8 février, l'enquête est liée à certaines offres que Kraken a faites à des clients américains. Une personne ayant connaissance de l'affaire a déclaré que l'enquête était à un stade avancé, et qu'elle pourrait aboutir à un règlement dans les prochains jours.
Toutefois, à ce stade, il n'est pas évident de savoir quelles offres font l'objet d'un examen minutieux de la part du régulateur des valeurs mobilières.
Interrogé sur la prétendue enquête, un porte-parole de la SEC a déclaré à Cointelegraph : « La SEC ne commente pas l'existence ou non d'une éventuelle enquête. »
Kraken n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Gensler a déclaré en décembre que son principal objectif pour la réglementation de la crypto tout au long de 2023 était de faire en sorte que les exchanges et les plateformes de prêt de cryptomonnaies se mettent en conformité, ce qui, selon lui, pourrait se produire par l'enregistrement des entreprises auprès de la SEC ou par des mesures d'exécution.
À lire également : Un juge rejette la proposition de recours collectif concernant les ventes de titres de Coinbase
Le PDG de Kraken, Dave Ripley, a déclaré en septembre qu'il ne voyait pas la nécessité d'enregistrer Kraken en tant qu'exchange auprès de la SEC, car il ne propose pas de titres, ajoutant :« Il n'y a pas de tokens sur le marché qui soient des titres que nous sommes intéressés à inscrire. »
Le président de la SEC, Gary Gensler, a pourtant déclaré à plusieurs reprises qu'il considérait la plupart des cryptomonnaies autres que le bitcoin (BTC) comme des valeurs mobilières.
La SEC a toutefois récemment concédé, lors d'une audience en appel le 30 janvier dans l'affaire l'opposant à LBRY, que la vente de crédits LBRY (LBC) sur le marché secondaire ne correspond pas à un titre, après que le juge ait été convaincu par un argument de l'avocat John Deaton soulignant que les tribunaux n'avaient jamais considéré l'actif sous-jacent comme un titre dans des cas similaires.
L'autorité de régulation se réfère souvent au Test Howey pour déterminer ce qui constitue une valeur mobilière. Ce nom provient de l'affaire SEC v Howey de 1946, qui a créé un précédent aux États-Unis quant aux transactions considérées comme des titres.
Elle a établi qu'une transaction peut être considérée comme un contrat d'investissement - et donc comme une valeur mobilière - lorsqu'il y a un investissement dans une entreprise commune, dont les bénéfices sont obtenus exclusivement grâce au travail d'autres personnes.