Le Trésor américain fait face à une nouvelle contestation judiciaire visant à annuler la décision de sanctionner le mixeur de cryptomonnaies Tornado Cash, déposée par six personnes soutenues par l'exchange de cryptomonnaies Coinbase.

Une demande de jugement sommaire partiel a été déposée le 5 avril devant un tribunal de district du Texas, les plaignants soutenus par Coinbase demandant à l'Office américain de contrôle des avoirs étrangers (OFAC) de régler les deux premiers chefs d'accusation de sa plainte initiale déposée en septembre 2022.

Si cette demande est acceptée, le juge se prononcera sur certaines questions de fait et en laissera d'autres pour le procès.

Les chefs d'accusation affirment que l'OFAC a outrepassé ses pouvoirs statutaires en vertu de la loi sur les pouvoirs économiques d'urgence internationaux (IEEPA), et a violé la clause de liberté d'expression du premier amendement de la Constitution des États-Unis.

Il y a quelques mois, Coinbase a soutenu une contestation juridique des sanctions imposées par le gouvernement américain à l'encontre de Tornado Cash. Aujourd'hui, les plaignants ont déposé une demande de jugement sommaire, demandant au tribunal de rouvrir TC pour tous. Leurs arguments sont simples mais puissants. 1/10 https://t.co/xSngWKxM3x- paulgrewal.eth (@iampaulgrewal) 5 avril 2023

Les plaignants affirment tout d'abord que l'OFAC a enfreint une section de l'IEEPA qui permet au Trésor de prendre des mesures à l'encontre des biens dans lesquels un pays étranger ou un ressortissant étranger a un intérêt.

Selon la requête, cette disposition ne permet d'intenter une action contre un « ressortissant » ou une « personne » étrangère que pour des raisons de propriété, et elle ne s'applique donc pas aux logiciels libres.

Pour renforcer leur demande, les plaignants ont fait valoir que la vingtaine de smart contracts qui fournissent la fonctionnalité de Tornado Cash ne devraient pas être considérés comme des biens en vertu de l'IEEPA, car ils ne peuvent pas être possédés :

« Un smart contract immuable est incapable d'être possédé, ce n'est pas un bien et le ministère n'a pas le pouvoir, en vertu de l'IEEPA et de la loi sur la Corée du Nord, d'interdire les transactions avec ces smart contracts. »

« Personne n'a le droit de les modifier. Personne n'a le droit de les supprimer. » ont-ils ajouté.

Le deuxième argument principal avancé est qu'en interdisant le code open-source, l'OFAC viole la clause de liberté d'expression du premier amendement de la Constitution américaine.

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Les plaignants ont noté que l'OFAC a le pouvoir de prendre des mesures contre les « voleurs de cryptomonnaies » comme Lazarus Group de Corée du Nord, mais une « interdiction totale est donc grossièrement disproportionnée », car le blanchiment d'argent ne représentait que 0,05% des transactions de cryptomonnaies en 2021.

« Interdire toutes les utilisations de Tornado Cash revient à interdire le recours à l'imprimerie, parce qu'une infime partie des utilisateurs pourrait publier des instructions sur la manière de fabriquer une arme nucléaire. », ont-ils ajouté.

La motivation de la requête s'inscrit dans le cadre d'un effort plus large visant à rétablir les droits des citoyens américains en matière de protection de la vie privée sur internet, ont expliqué les plaignants. Il s'agit de la requête la plus récente depuis que les individus ont intenté leur premier procès au département du Trésor des États-Unis en septembre.

Les six plaignants sont Joseph Van Loon, Tyler Almeida, Alexander Fisher, Preston Van Loon, Kevin Vitale et Nate Welch. La plainte précise que la plupart des membres du groupe avaient déjà eu des contacts avec Tornado Cash.

Cette bataille juridique intervient alors qu'Alexey Pertsev, le créateur de Tornado Cash, est confronté à ses propres problèmes aux Pays-Bas. Il est détenu depuis le 18 août pour une série d'accusations de blanchiment d'argent.