Le plus grand exchange de cryptomonnaies Binance a contesté l'exactitude d'un rapport, selon lequel l'un de ses chefs régionaux a accepté de fournir à l'unité de renseignement financier de la Russie des données sur les clients potentiellement liées aux dons pour le militant anticorruption et anti-Poutine Alexei Navalny.

L'agence Reuters a rapporté vendredi que Gleb Kostarev, responsable de Binance pour l'Europe de l'Est et la Russie, a rencontré en avril 2021 des responsables du Rosfinmonitoring, un service de surveillance financière lié au Service fédéral de sécurité (FSB) du pays. Kostarev aurait accepté une demande de l'organisme gouvernemental de remettre certaines données d'utilisateurs - y compris les noms et les adresses - disant plus tard à un associé qu'il n'avait pas « beaucoup de choix » en la matière. Cependant, un autre exchange de cryptomonnaies non identifié n'aurait pas accepté de fournir des données de ses clients au Rosfinmonitoring en raison de préoccupations quant à l'utilisation de ces informations et des liens de l'unité avec le FSB.

Le Rosfinmonitoring a peut-être tenté d'obtenir des informations auprès d'utilisateurs faisant des dons en bitcoins (BTC) à Navalny, actuellement emprisonné en Russie après avoir été reconnu coupable d'outrage à la cour et de détournement de fonds en mars. De nombreux groupes de défense des droits de l'homme, dont Amnesty International, ont affirmé que ces accusations étaient motivées par des considérations politiques, car M. Navalny a directement critiqué le président russe Vladimir Poutine pour sa corruption et a accusé le chef de l'État d'être responsable de son empoisonnement en août 2020.

Cependant, dans un article de blog publié vendredi, Binance a laissé entendre que le rapport donnait un « faux récit » qui fournissait « juste assez d'équilibre possible pour essayer d'éviter une plainte légale ». La firme a été catégorique sur le fait qu'elle ne partageait pas les données des utilisateurs avec « les agences russes contrôlées par le FSB et les régulateurs russes », et qu'elle avait cessé de travailler en Russie après l'invasion de l'Ukraine par le pays le 24 février.

« Aujourd'hui, n'importe quel gouvernement ou organisme d'application de la loi dans le monde peut demander des données d'utilisateur à Binance, tant qu'il est accompagné de l'autorité légale appropriée. La Russie n'est pas différente [...] Binance n'a conclu aucune forme d'accord inhabituel avec le gouvernement russe qui diffère de toute autre juridiction. »

Binance a publié les échanges de courriels entre Reuters et ses porte-parole, qui faisaient partie de la recherche pour le rapport. L'entreprise a également déclaré qu'elle allait rédiger une plainte officielle contre le média, alléguant un « coup monté » ou du journalisme sensationnaliste.

Avant cette déclaration, de nombreux utilisateurs de Twitter semblaient critiquer la réponse de Binance au rapport. Au moins une personne a allégué que les mesures prises par la Russie pour adopter des réglementations pro-crypto pourraient être liées à ses tentatives signalées d'accéder aux données des utilisateurs, c'est-à-dire permettre aux citoyens d'utiliser les cryptomonnaies afin de suivre les transactions.

« La Russie aime la crypto lorsque les dollars américains sont limités, mais la déteste lorsqu'elle est utilisée pour financer l'opposition politique », a déclaré Michael Bond, avocat et ressortissant canadien.

« Il s'agit d'un regard obsessionnel sur la pression que le [Service fédéral de sécurité] peut exercer sur le dirigeant d'une entreprise en Russie, alors que les dirigeants d'organisations en dehors de la Russie n'ont *aucune idée* de ce qui se passe », a déclaré Zach Edwards, utilisateur de Twitter.

max seddon :  Idée : les cryptomonnaies créent un système financier décentralisé indépendant des banques et des régulateurs, protégeant la vie privée et le financement des discours politiques.
Réalité : votre courtier en cryptomonnaies transmet les données des partisans de Navalny au FSB sans qu'ils le sachenthttps://t.co/tsXLzv74OB.
  - max seddon (@maxseddon) 22 avril 2022

Ce rapport fait suite à l'annonce de Binance sur les restrictions pour les ressortissants et résidents russes, conformément aux sanctions imposées par l'Union européenne. Les comptes concernés ne seront pas en mesure d'effectuer des transactions en utilisant les portefeuilles au comptant, à terme et de garde de Binance, ainsi que les dépôts de staking et de rendement.

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Le PDG de Binance, Changpeng Zhao, a précédemment déclaré que l'exchange de cryptomonnaies se conformerait aux sanctions imposées par les États-Unis et l'Union européenne aux entités et aux personnes basées en Russie, mais qu'elle ne « gèlerait pas unilatéralement les comptes de millions d'utilisateurs innocents ». Au moment de la publication, le PDG n'a pas répondu publiquement au rapport.