L'industrie du sport, qui pèse plusieurs milliards de dollars, est en train de subir une transformation numérique et les éléments Web3 sont susceptibles de jouer un rôle majeur. Cette notion a été mise en évidence dans le rapport « Perspectives de l'industrie du sport en 2022 » de Deloitte, qui prévoit une accélération du rapprochement des mondes réel et numérique, ainsi que la croissance des marchés des tokens non fongibles (NFT) et des technologies immersives.
Selon le rapport, de telles avancées peuvent conduire à une augmentation significative de l'engagement des fans. Il s'agit là d'un point important à prendre en considération, étant donné que l'engagement des supporters a longtemps servi d'épine dorsale pour garantir les revenus des sponsors, les ventes de billets et de produits dérivés, ainsi que la popularité globale d'une ligue sportive.
Pourtant, au fur et à mesure que la technologie progresse, les fans de sport ont exprimé le souhait de nouer des relations plus étroites avec les ligues sportives. Par exemple, le rapport « Les statistiques de l'engagement des fans en 2021 » indique que les amateurs de sport ne se contentent plus de regarder le sport, mais qu'ils souhaitent également « vivre » leurs expériences grâce aux progrès technologiques.
Relations directes avec les ligues sportives
Eyal Donath Zafir, investisseur et responsable de la crypto chez Liberty Global Ventures, a déclaré à Cointelegraph que le Web3 sera probablement un facteur de transformation du marché lorsqu'il s'agira de créer un meilleur engagement des fans pour les ligues sportives :
« Le Web3 est l'internet avec une véritable propriété, car il fournit une couche intégrée qui permet de détenir et de transférer facilement de la valeur. Pour les ligues sportives et leurs fans, le Web3 peut changer la donne en créant des relations directes, en alignant les récompenses et en permettant une véritable propriété et une réelle influence. »
Zafir a ajouté que les projets Web3 utilisant des modèles d'organisation autonome décentralisée (DAO), des NFT et des cryptomonnaies peuvent démontrer comment les propriétaires d'une propriété sportive sont capables d'utiliser la technologie pour effectuer des partages de revenus, des licences de propriété intellectuelle ouvertes ou prendre en compte les votes des fans.
Bien que ces concepts soient encore naissants, une poignée de ligues sportives ont commencé à explorer de tels modèles. Par exemple, Karate Combat, une ligue sportive d'arts martiaux à contact intégral, a récemment annoncé qu'elle allait former une DAO pour confier sa gouvernance à ses fans et à ses athlètes.
Rob Bryan, fondateur de Karate Combat, a déclaré à Cointelegraph qu'au cours de l'été 2022, l'ensemble de la ligue, y compris les contrats des combattants, les droits d'auteur, le contenu, la propriété intellectuelle et plus encore, a été vendu à une fondation qui sert d'enveloppe juridique pour une DAO.
À son tour, Bryan a expliqué qu'il n'y a plus de détenteurs d'actions de Karate Combat, mais que la ligue de sports d'arts martiaux sera régie et contrôlée par les fans qui détiennent le token de la ligue.
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« Les détenteurs de tokens auront le plus de contrôle sur l'orientation de la ligue à partir de maintenant », a-t-il déclaré. Bryan a précisé qu'une infrastructure DAO permettra aux détenteurs de tokens de voter pour les fournisseurs DAO qui gèrent les différentes fonctions de la ligue, de fixer les primes des tokens et de décider, dans le cadre des contraintes fixées par le fournisseur DAO des opérations de combat, qui doit se battre contre qui.
Adam Kovacs, président de la ligue Karate Combat, a également déclaré à Cointelegraph qu'un tel modèle va au-delà des éléments populaires du Web3 comme les NFT pour les ligues sportives. Il a déclaré :
« Le Web3 doit rencontrer les fans là où ils sont et seulement ensuite utiliser l'incitation. Nous ne pensons pas que les fans veulent choisir la couleur de leur maillot. Ils veulent soutenir leurs athlètes préférés, faire des pronostics sur qui va gagner, organiser des matchs et peut-être décrocher un emploi dans leur ligue sportive favorite. »
Faisant écho à Kovacs, Commodore, le pseudo cofondateur de Krause House, une communauté mondiale de fans de basket-ball qui veulent faire fonctionner la National Basketball Association (NBA) comme une DAO, pense que les fans de sport doivent pouvoir voter sur certaines choses pour se sentir impliqués dans une ligue sportive.
À ce jour, Commodore a expliqué que les fans de la NBA ne sont pas engagés comme ils devraient l'être. « Il est intéressant de noter que chaque équipe de la NBA n'entretient pas de relation directe avec ses fans, par exemple en excluant les détenteurs de billets de saison d'une liste d'adresses électroniques. Twitter, YouTube, TikTok, Instagram, Bleacher Report, ESPN et d'autres encore se situent directement entre le fan et l'équipe », a-t-il souligné.
Pour remédier à cette situation, M. Commodore a déclaré que la Krause House propose un modèle d'adhésion basé sur le NFT, qui sert essentiellement de billet d'entrée dans sa communauté. Les membres de la communauté peuvent ensuite utiliser un token de gouvernance qui n'a aucune valeur financière pour prendre des décisions concernant les événements et la stratégie de leur organisation.
Selon M. Commodore, ce processus est interne, mais il a fait remarquer que Krause House a l'intention de proposer ce modèle à la NBA. « Nous sommes en conversation avec des équipes de la NBA du point de vue de la propriété. Cela signifie que nous essayons d'acheter une équipe et qu'ensuite une équipe peut s'associer avec nous sur l'engagement des fans. »
Flex Chapman, cofondateur de Krause House, ajoute que pendant longtemps, les fans ont servi d'unité sous-jacente aux ligues sportives. Pourtant, il pense que les éléments du Web3 finiront par permettre aux fans d'avoir plus de parole et d'accès. « Ce modèle permet aux fans de prendre des décisions à faible risque afin qu'ils se sentent davantage liés aux équipes de la NBA tout en ayant un impact plus important. C'est un moyen de créer de nouvelles expériences pour les fans d'une manière que nous n'avons jamais vue auparavant », a-t-il fait remarquer.
Si les modèles DAO commencent à susciter l'intérêt de certaines ligues sportives, les expériences de jeu dans les environnements metaverse gagnent également en popularité. Dirk Lueth, cofondateur et co-directeur général d'Upland, un metaverse relié au monde réel, a déclaré à Cointelegraph que l'industrie du sport cherche des moyens de mieux s'engager auprès de son jeune public et de sa base de fans internationale. Il pense donc que l'expérimentation de projets Web3 pour gamifier les expériences traditionnelles des fans est la première étape que franchissent les équipes et les ligues sportives :
« Comme une part toujours plus large de notre identité est représentée virtuellement, il en va de même pour notre fandom. Si une grande partie de notre façon de nous exprimer se fait sur des plateformes en ligne et des mondes virtuels, il est naturel que nos équipes sportives nous y rejoignent. »
Plus récemment, Upland s'est associé à la FIFA, l'instance dirigeante internationale du football association, pour permettre aux fans de participer à des expériences gamifiées dans le metaverse. Bien qu'un tel modèle ne permette pas aux fans de voter sur certaines décisions, Lueth a expliqué qu'une approche metaverse permet aux fans de sport de renforcer la propriété des actifs dans un environnement visuel réaliste.
« Numériser et gamifier un concept similaire permet d'améliorer cette expérience. De même, tout comme les fans portent fièrement les couleurs de leur équipe, dans les plateformes Web3 comme Upland, ils peuvent “porter” leur passion en tant qu'explorateur de blocs (avatar de jeu) ou décorer et personnaliser leur maison dans le metaverse », a-t-il déclaré.
En effet, un tel concept pourrait être essentiel pour les ligues sportives à l'avenir. Sur la base du succès du partenariat d'Upland avec la FIFA, Lueth a déclaré qu'Upland s'était associé à la Fédération argentine de football pour créer un engagement des fans au sein de sa plateforme metaverse.
« De nombreux clubs et ligues nous ont contactés après le succès de la collaboration avec la Coupe du monde de la FIFA Qatar 2022. Il y a beaucoup de questions sur la façon d'expérimenter ces modèles puisque tout est innovant. Ce qui résonne facilement, ce n'est pas d'essayer de remplacer les expériences, mais de trouver celles que vous pouvez améliorer avec une véritable propriété des actifs et une couche visuelle telle que le metaverse », a-t-il déclaré.
Les ligues sportives adopteront-elles rapidement les modèles Web3 ?
Bien qu'une poignée de ligues sportives aient commencé à expérimenter les modèles Web3, un certain nombre de défis pourraient entraver leur adoption. Par exemple, la création d'une plateforme facile à utiliser par le grand public est essentielle pour que ces concepts soient adoptés.
Selon M. Zafir, l'adoption par le grand public ne pourra se faire qu'avec une utilité réelle et une abstraction des complexités de la crypto pour les utilisateurs finaux. « Je pense que deux choses doivent se produire pour que l'adoption se fasse. Premièrement, Web3 doit être très facile à utiliser. Deuxièmement, nous devons créer de grands cas d'utilisation ». Zafir a ajouté que Web3 a actuellement un nombre limité d'utilisateurs qui tirent parti de choses comme les portefeuilles crypto. Compte tenu de cela, un modèle DAO peut être complexe pour les utilisateurs de Web2, en particulier ceux qui ne sont pas familiers avec des concepts tels que le stockage de tokens dans des portefeuilles numériques.
Pour mettre cela en perspective, Bryan a expliqué que les fans de Karate Combat recevront des tokens qui pourront être détenus dans des portefeuilles tiers ou dans le portefeuille de Karate Combat intégré à l'application mobile de la ligue. « Les fans devraient être en mesure de voter à cet endroit. L'expérience utilisateur sera très simple dans l'application », a-t-il déclaré. Bryan a également noté que les tokens seront vraisemblablement cotés sur des exchanges de cryptos.
Un tel modèle pourrait également créer des risques supplémentaires au-delà de l'accessibilité. Margaret Rosenfeld, directrice générale de Zukunft, une société de conseil pour les modèles d'affaires technologiques Web3, a déclaré à Cointelegraph qu'avant que les ligues sportives ne décident d'utiliser des tokens blockchain dans le cadre d'un nouveau modèle d'engagement des fans, elles devraient faire une analyse approfondie des lois sur les valeurs mobilières, les jeux, les marchandises et les paiements en vigueur dans les différentes juridictions où elles sont installées.
« Tout type de token qui est “gagné” ou utilisé comme une “récompense” peut facilement franchir la ligne et faire l'objet d'un examen minutieux de la part des régulateurs s'il n'est pas correctement structuré », a-t-elle déclaré.
En ce qui concerne le modèle DAO, Mme Rosenfeld a déclaré qu'un token de gouvernance permettant aux fans de voter devrait également être soigneusement examiné. Elle a fait remarquer que le procès intenté par la Commodities Future Trading Commission (CFTC) à la DAO Ooki devrait servir d'exemple pour les futures DAO.
« La CFTC soutient que la DAO Ooki est une association non incorporée et que toute personne ayant voté dans le cadre du modèle de gouvernance devrait être tenue individuellement responsable des activités illégales présumées de la DAO. » Compte tenu de cela, Rosenfeld estime que les industries traditionnelles telles que le sport sont susceptibles de se détacher des DAO dans leurs modèles d'engagement Web3 si la CFTC l'emporte dans son argument contre Ooki.