À l'ère de services tels que Netflix, Dropbox ou Amazon Prime, il est facile d'oublier l'époque où les clients faisaient la queue pour acquérir des produits numériques en boîte, comme des logiciels ou des médias de divertissement, en un seul achat. L'ère des frais annuels a commencé lorsque les produits de consommation se sont transformés en services par abonnement.

La même transformation s'est produite il y a environ dix ans dans le monde des entreprises, lorsque celles-ci ont transformé des solutions ancestrales comme les progiciels de gestion intégrés ou la gestion de la relation client en services continus monétisés par des factures récurrentes. C'est ainsi qu'est né, dans les années 2000, le modèle SaaS (software-as-a-service) interentreprises (B2B), qui a bouleversé le fonctionnement des technologies d'entreprise au cours des deux dernières décennies.

Jusqu'à l'année dernière, le SaaS B2B n'a pratiquement pas été touché par l'écosystème florissant de la blockchain et des cryptomonnaies, mais un marché baissier de longue durée a fait comprendre aux startups du Web3 qu'elles ne devaient rien négliger, pour survivre aux conditions de marché difficiles et faire face à une concurrence croissante.

Qu'il s'agisse de fournir des infrastructures Ethereum au niveau de l'entreprise ou des systèmes de stockage de documents basés sur la blockchain, les entreprises Web3 SaaS (ou SaaS3) offrent des services commerciaux vieux de plusieurs décennies qui ont été repensés dans l'environnement Web3, et des données récentes montrent que le monde des affaires est ouvert à de nouvelles façons de faire les choses.

Une tentative de l'investisseur en capital-risque Tomasz Tunguz pour évaluer le marché SaaS3 B2B adressable a révélé que 57 projets Web3 SaaS ont généré des revenus allant de 500 000 dollars à plus de 100 millions de dollars au second semestre 2022. Les revenus on-chain des startups Web3, largement dominés par Ethereum, indiquent un marché total adressable de 231 millions de dollars en 2022.

Le marché total adressable, ou TAM, est un graphique certes optimiste qui multiplie le nombre potentiel de clients d'un projet avec le budget réservé au service. Il n'implique aucune concurrence ni aucune limite réelle, d'où la probabilité qu'implique la partie « adressable ». Le TAM est l'opportunité de marché potentiel pour un produit ou un service, et l'espace SaaS3 B2B représentait l'année dernière environ un quart de milliard de dollars de cette opportunité.

Les objectifs de la société sans numéraire jouent en faveur du Web3

Mark Smargon, PDG de Fuse, plateforme de paiement basée sur la blockchain, estime que le SaaS B2B dans le secteur Web3 peut bénéficier d'un certain nombre de facteurs, notamment l'adoption croissante des appareils mobiles, d'Internet et des plateformes de commerce électronique, ainsi que l'évolution vers des sociétés sans argent liquide dans de nombreux pays.

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Les problèmes inhérents tels que les coûts élevés, les problèmes de confidentialité et les restrictions géographiques rendent les systèmes de paiement traditionnels coûteux et contraignants pour les commerçants. C'est pour cette raison que Smargon a noté que les startups Web3 verraient l'opportunité de croissance la plus importante dans la fourniture de services aux entreprises Web2, et la simplification de l'embarquement et de l'utilisation des solutions blockchain, des applications et des rampes de paiement. Il a déclaré à Cointelegraph :

« Cela se résume à ce que les startups Web3 donnent aux entreprises un moyen de fournir à leurs clients des expériences équivalentes à celles auxquelles ils sont habitués dans le Web2, tout en améliorant l'efficacité, la proposition de valeur et l'adhésion. »

Les startups Web3 doivent commencer à présenter la façon de faire des affaires basée sur la blockchain aux entreprises traditionnelles à petits pas, selon le PDG de Fuse. « Les utilisateurs de Salesforce considèrent les tokens non fongibles (NFT) moins comme des objets de collection ou des œuvres d'art que comme la prochaine génération de programmes de fidélité pour leurs meilleurs clients. », a déclaré Smargon. « Les NFT peuvent être modifiés à la volée pour ajuster les conditions et débloquer des récompenses physiques et numériques à mesure que les clients s'engagent davantage avec une entreprise. »

L'adoption du Web3 commence par l'abandon du Web2

Selon M. Smargon, le véritable point de basculement pourrait survenir lorsque les entreprises utiliseront les solutions blockchain pour gérer les activités commerciales quotidiennes, telles que la comptabilité, les achats et la facturation.

En ce qui concerne les services de paiement, les pays en développement où une partie importante de la population n'est pas ou peu bancarisée offrent des opportunités uniques, a-t-il expliqué. Dans ces pays, les entreprises ne sont pas ancrées dans les systèmes existants ou liées à un fournisseur, ce qui les rend « libres d'innover et de s'engager dans les solutions Web3 dès le début plutôt que de devoir les adapter ».

L'intégration des entreprises au Web3 représente un autre défi pour les startups, a noté M. Smargon : « Elles doivent d'abord déconnecter les entreprises [de Web2], puis les intégrer aux systèmes basés sur le Web3. ». La clé pour faire comprendre aux entreprises qu'il existe des alternatives viables est de leur fournir des avantages commerciaux et d'efficacité convaincants, a déclaré M. Smargon :

« Pour ce faire, [les startups du Web3] doivent produire des solutions permettant aux entreprises de créer des produits sécurisés sans avoir à assumer la charge de la garde, d'atteindre les clients sans avoir à supporter les coûts de conformité et de licence, et d'offrir des expériences exceptionnelles aux consommateurs sans avoir à créer des portefeuilles à partir de rien. »

Les choses ne s'arrêtent pas là : Smargon ajoute que les utilisateurs du Web3 doivent également être en mesure de déplacer la valeur à l'intérieur et à l'extérieur de leur entreprise, sans être confrontés à des frais et des obstacles élevés. « L'évolution de la demande des consommateurs entraîne des changements au niveau de la base, ce qui signifie que les entreprises doivent s'adapter ou bien disparaître. », a-t-il déclaré.

Le Web3 a encore besoin de ses « pioches et pelles »

En apparence, les intérêts du mouvement SaaS et du mouvement Web3 sont assez mal alignés, selon Nils Pihl, le PDG du développeur de protocoles décentralisés Auki Labs :

« Alors que le Web3 encourage les gens à s'approprier et à assumer la responsabilité de leur propre présence numérique, le principe philosophique fondamental du mouvement SaaS consiste à gérer les complexités du monde numérique à votre place. »

Toutefois, si l'on considère le point de vue opposé, le SaaS a déjà conquis l'espace Web3, affirme M. Pihl : « Des plateformes comme Infura et Alchemy gèrent des pans entiers de l'écosystème Web3, car rares sont ceux qui peuvent, ou même veulent, gérer leurs propres nœuds. »

Ainsi, bon nombre des entreprises qui réalisent des revenus fiables dans le Web3 fournissent en fait des outils (en tant que service, généralement) pour d'autres projets Web3, a expliqué M. Pihl, ajoutant :

« Dans un monde où les applications tueuses n'ont pas encore été trouvées, un pari sûr est de vendre des pioches et des pelles à ceux qui creusent. »

Il a poursuivi en disant que de nombreuses entreprises Web3 sont tellement passionnées par le Web3 qu'elles conçoivent par idéologie, au lieu de chercher l'adéquation produit-marché. M. Pihl pense que si les startups commencent par dire « nous sommes une entreprise Web3 », elles limitent leur perspective ou leur capacité à écouter et à comprendre les besoins commerciaux de leurs clients potentiels dès le départ.

Bien que le marché du SaaS B2B soit énorme, les gens ne devraient pas partir du principe que « le produit X en version blockchain » est une idée gagnante. Le créateur pourrait lever des fonds pour cela, mais si le nouveau produit X on-chain ne résout pas le problème mieux que celui qui est déjà utilisé, il n'y a aucune raison de passer au nouveau produit, selon M. Pihl.

Supposer que les clients seront enthousiastes à l'idée d'adopter un produit Web3 parce que son développeur le trouve philosophiquement, éthiquement ou esthétiquement supérieur n'est pas une bonne approche, selon M. Pihl :

  « Vous devez résoudre un problème urgent pour le client, sinon il ne s'engagera pas. »