Dans sa chronique mensuelle sur la cryptomonnaie, l'entrepreneur en série israélien Ariel Shapira couvre les technologies émergentes dans l'espace de la cryptomonnaie, de la finance décentralisée et de la blockchain, ainsi que leurs rôles dans le façonnement de l'économie du 21e siècle.
En 2022, nous n'aurons plus besoin de nous demander combien d'étoiles il y a dans le ciel. L'astronome de Yale Dorrit Hoffleit a déjà établi que les humains peuvent en voir approximativement 9 096 à l'œil nu depuis la Terre. Maintenant que nous avons dépassé ce stade, nous pouvons commencer à réfléchir au nombre de métaverses qu'il y a sur Internet, et ils sont nombreux.
En se rebaptisant Meta, l'entreprise anciennement connue sous le nom de Facebook a ouvert les vannes, propulsant le concept de métaverse, une expérience numérique partagée de réalité virtuelle (VR) et de réalité augmentée (AR), sous les feux de la rampe. Là où Meta est allé, d'autres ont suivi. Le mot « métaverse » n'est apparu que sept fois dans les présentations aux investisseurs en 2020, selon Sentieo. En 2021, l'année du tournant, les entrepreneurs l'ont mentionné environ 128 fois lors de leurs pitchs.
On pourrait penser que, du point de vue du consommateur, la prolifération des métaverses ne peut être qu'une bonne chose. Comme de plus en plus de métaverses réclament le temps et l'attention des utilisateurs, ils doivent naturellement se faire concurrence. Idéalement, ils devraient essayer de se surpasser les uns les autres en offrant une meilleure expérience utilisateur, plus de fonctionnalités et d'autres pratiques favorables aux consommateurs.
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S'emparer de la plus grosse part d'un gâteau
En réalité, la propagation du métaverse dans tous les sens peut très bien aller à l'encontre de ses propres principes fondamentaux. Une expérience partagée signifie que tout le monde peut participer, s'il le souhaite, mais c'est là que nous rencontrons le premier obstacle. Pour retrouver vos amis dans Horizon Worlds de Meta, son principal constructeur de métaverse, vous avez intérêt à vous assurer que vous avez tous des appareils VR Oculus Quest. En revanche, pour faire l'expérience d'un métaverse d'OVER basé sur la réalité augmentée et la propriété foncière basée sur la NFT, il suffit d'un smartphone plus ou moins moderne. Il s'agit en soi d'un problème d'accessibilité qui, dans le cas de Meta, s'accompagne également de la tentation d'enfermer l'utilisateur dans un matériel exclusif dédié. Tomber dans cette tentation revient à cloisonner l'ensemble de votre métaverse.
Le transfert des actifs de l'utilisateur d'un métaverse à l'autre n'est pas non plus une mince affaire. Nous avons déjà entendu les défenseurs des tokens non fongibles (NFT) vanter les mérites des NFT, qui vont ouvrir une toute nouvelle ère d'interopérabilité révolutionnaire dans les jeux vidéo. Mais cela ne s'est pas produit jusqu'à présent et les contraintes technologiques ne sont pas les seules en cause. Des considérations commerciales entrent également en jeu, car les développeurs de jeux NFT sont plus intéressés par la vente de leurs propres NFT que par l'ajout de valeur à ceux créés par d'autres.
Une constellation de métaverses basés sur la RV ou la RA peut hypothétiquement fonctionner selon une logique similaire. Si un utilisateur souhaite que son avatar dans le métaverse 1 enfile la chemise Gucci qu'il a achetée dans le métaverse 2, cela signifie que l'économie du métaverse 1 a perdu sur une vente. De plus, si le métaverse 1 finit par supporter les wearables de métaverse 2, cela signifie qu'il ajoute de l'utilité aux actifs vendus par un autre vendeur sans aucun bénéfice pour lui-même, si ce n'est au détriment de sa propre offre.
Au niveau commercial, les projets peuvent trouver des solutions de contournement pour ce problème. Il pourrait s'agir de frais sur les ventes d'articles interopérables qui donneraient à chaque métaverse qui les soutient une part de la transaction. Les métaverses peuvent également conclure des accords de promotion croisée et explorer d'autres moyens de créer une valeur partagée.
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Même un accord bilatéral d'interopérabilité entre des projets métaverses éloigne la situation du jeu à somme nulle auquel elle peut ressembler. Métaverse 1 peut ajouter de la valeur aux actifs offerts dans un autre écosystème, mais ses propres actifs sont également plus utiles. Si leurs écosystèmes respectifs rassemblent des bases d'utilisateurs de tailles comparables et ont des volumes de transactions à peu près identiques, l'arrangement semble assez équitable.
C'est là que nous devons relever le défi technologique, cependant. Même si les deux métaverses hypothétiques sont construits sur le même moteur, vous ne pouvez toujours pas importer facilement des objets de l'un à l'autre. Métaverse 1 peut viser un aspect réaliste et prendre en charge la physique du tissu, de sorte que dans ce monde, la chemise se comporte comme une chemise du monde réel. Métaverse 2 peut viser le style rétro pixelisé, avec une approche plus simpliste de la physique et des corps 3D humanoïdes en blocs pour les avatars. Réunir ces deux conceptions est en fait une tâche assez difficile.
Dans ce cas précis, Gucci ferait mieux de créer deux t-shirts de toutes pièces, un pour chaque métaverse, plutôt que d'essayer d'en faire un seul interopérable. En ce qui concerne la propriété, les deux chemises pourraient être liées à leurs NFT respectifs, qui seraient, pour leur part, imbriqués dans un NFT de niveau supérieur représentant la propriété de l'ensemble de la pile de chemises.
Les initiatives de ce type pourraient encore utiliser une pléthore de cadres de soutien. Des bibliothèques et des SDK préétablis faciliteront la tâche des développeurs de métaverses en matière d'interopérabilité au sein d'écosystèmes multiplateformes plus vastes. Ces outils sont déjà en cours d'élaboration, avec des projets comme Univers qui construisent une colonne vertébrale que les créateurs de métaverses peuvent utiliser pour transférer leurs créations sur la chaîne et dans un plus grand réseau de services connectés et d'applications décentralisées. Il n'est pas difficile d'imaginer des initiatives similaires permettant d'aplanir les interactions entre différents moteurs, ainsi que des SDK et des frameworks spécifiques aux métaverses. Nous pourrions même voir des algorithmes basés sur l'apprentissage automatique qui transformeraient d'eux-mêmes les wearables de style réaliste en leurs équivalents pixellisés ou vice versa.
À terme, l'interopérabilité pourrait devenir un argument de vente majeur pour les projets qui cherchent à attirer davantage d'utilisateurs. Les développeurs de métaverses doivent s'efforcer de relever les défis commerciaux et technologiques qui se présentent. Ils doivent se tourner vers l'avenir et construire un métaverse de métaverses, et non des piles technologiques et matérielles cloisonnées. Sans un univers en ligne holistique et homogène qui rassemble tout le monde, nous finirons par être éparpillés entre ses nombreux éclats - à peu près comme aujourd'hui, mais avec des casques plus encombrants à porter.
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