Les sceptiques des métaverses craignent la perspective de données non protégées et d'une surveillance à grande échelle des utilisateurs à un niveau jamais atteint auparavant. Ironie du sort, la plus grande entreprise du métaverse, Meta (anciennement connue sous le nom de Facebook), a dû faire face à son propre lot de scandales liés à la protection de la vie privée dans l'itération actuelle d'Internet, avec en point d'orgue la comparution tristement célèbre de Mark Zuckerberg devant le Congrès des États-Unis pour répondre de l'incapacité de Facebook à combattre les discours haineux et les violations de la confidentialité des données.

Lors d'une audition devant une commission du Sénat américain, la dénonciatrice Frances Haugen a accusé Meta de privilégier « le profit au détriment du bien-être des enfants et de tous les utilisateurs » lorsqu'il s'agit de créer des algorithmes manipulateurs qui exploitent les données comportementales pour persuader les utilisateurs de passer plus de temps sur la plateforme.

La controverse n'a pas affaibli la popularité de Facebook, mais l'hostilité du public à l'égard de la surveillance est riche d'enseignements pour les développeurs de métaverse qui cherchent à résoudre les nombreux problèmes du Web2. L'espace naissant peut mettre en œuvre des systèmes qui offrent aux utilisateurs une transparence totale sur la manière dont les systèmes collectent et utilisent les données des utilisateurs, ainsi que sur les données collectées. En mettant l'accent sur le respect de la vie privée et en garantissant aux utilisateurs que leurs données ne seront pas exploitées contre eux, les petites entreprises du métaverse bénéficient d'un argument de vente unique et même d'un avantage sur les grandes entreprises technologiques qui cherchent à s'implanter dans le métaverse, y compris Meta.

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Questions relatives à la confidentialité des données dans le métaverse

Les avatars des métaverses sont un conglomérat de toutes les questions relatives à la vie privée dans le domaine numérique. En tant que porte d'entrée de l'utilisateur dans toutes les interactions du métaverse, ils peuvent également offrir aux plateformes de nombreuses données personnelles à collecter, en particulier si leur technologie implique des données biométriques, comme le suivi des traits et des expressions du visage des utilisateurs pour les propres émoticônes de l'avatar.

Le risque que quelqu'un pirate les données biométriques est bien plus effrayant que le piratage des préférences d'achat. Les données biométriques sont souvent utilisées comme une précaution de sécurité supplémentaire, comme lorsque vous autorisez un paiement sur votre téléphone en utilisant votre empreinte digitale. Imaginez que quelqu'un vole vos empreintes digitales et vide votre carte en effectuant un tas de virements. De telles brèches ne sont pas inédites : En 2019, des pirates ont mis la main sur les données biométriques de 28 millions de personnes.

Il est effrayant de penser à ce que pourrait être le marketing numérique traditionnel dans le métaverse. Avez-vous déjà acheté des chaussures en ligne et remarqué que votre Facebook est rempli de publicités pour des chaussures similaires ? C'est le résultat de l'utilisation par les annonceurs de cookies et de votre adresse IP pour personnaliser vos publicités. Imaginez que les annonceurs aient accès non seulement à vos préférences d'achat, mais aussi à vos données biologiques. Les spécialistes du marketing paieraient cher pour obtenir un éventail de vos expressions faciales capturées tout au long d'une visite dans un centre commercial métaverse, et les Big Tech ne le savent que trop bien.

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Et c'est précisément là que les petits développeurs de métaverse ont un avantage sur les grandes entreprises comme Meta. La confidentialité des données est une préoccupation majeure pour quiconque cherche à rejoindre le métaverse, et face à Meta, qui a toujours fait un mauvais usage des données, les nouveaux développeurs doivent faire de la confidentialité leur principal argument de vente. Mais comment ?

Garantir le respect de la vie privée des consommateurs vulnérables

Le métaverse est notre chance de construire une réalité numérique meilleure, plus privée, qui protège les individus contre les abus des gouvernements et des entreprises. En tant que tels, les développeurs doivent aborder la construction de l'architecture du métaverse dans cette optique. Cette architecture devrait comporter une communication claire avec les utilisateurs concernant les politiques et les préférences en matière de données, afin de s'assurer qu'ils ne partagent leurs données que lorsqu'ils le souhaitent vraiment, et non lorsqu'ils y sont contraints par des clauses de non-responsabilité noyées dans des pages de jargon juridique. 

De même que de nombreux sites Web disposent aujourd'hui de contrôles plus efficaces permettant aux utilisateurs de refuser le partage des données, les projets métaverse doivent offrir aux utilisateurs des moyens clairs de protéger leurs données, qu'elles soient biométriques ou non. L'essentiel est de mettre l'accent sur ces éléments dès le départ.

Les données biométriques, qu'il s'agisse du suivi du visage pour les émoticônes des avatars ou des empreintes digitales utilisées comme base pour une paire de clés crypto, nécessitent des protections particulières. L'accès à ces données n'est pas comparable à la connaissance par Meta des préférences alimentaires de quelqu'un - il s'agit littéralement de la clé des informations biologiques de chacun. Pour protéger ces informations dans les métaverses, les développeurs devraient normaliser l'utilisation d'identifiants numériques basés sur la biométrie et alimentés par la blockchain. Les données biométriques peuvent servir de base cryptographique pour générer une paire de clés publiques et privées. Ces clés serviraient de preuve d'identité sur un réseau, permettant à leurs détenteurs de signer et de recevoir des transactions. La mise en place d'une identité numérique fondée sur une paire de clés permet d'obtenir une identité plus sûre et mieux protégée, presque impossible à pirater.

Un autre moyen essentiel de protéger les consommateurs est de s'assurer que leurs données sont cryptées et anonymisées. Ne faites pas d'économies. Assurez-vous de communiquer efficacement aux clients que leur vie privée est la priorité numéro un et qu'ils ont le contrôle de ce qui est partagé. Le métaverse peut être un endroit effrayant pour les utilisateurs s'ils ne savent pas à quoi servent leurs données.

On dit qu'un voyage de mille kilomètres commence par un seul pas, et pour les développeurs de métaverse, ce premier pas sera crucial. Pour que les métaverses atteignent le grand public, il faut que les gens se sentent à l'aise pour partager leurs données. Les utilisateurs du métaverse ne plaisantent pas avec la question du respect de la vie privée, et les développeurs du métaverse doivent garder cela à l'esprit pour avoir un avantage sur les grandes entreprises et, surtout, pour façonner l'internet du futur. L'état de la vie privée de chacun en dépend.

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Daniele Marinelli est le PDG et fondateur de DTSocialize Holding. Il a travaillé auparavant comme consultant et auditeur. Il est également membre du Conseil National de l'Economie et du Travail d'Italie et inscrit à l'Institut National des Impôts. En 2010, Daniele a commencé à s'intéresser aux actifs numériques et aux technologies qui les sous-tendent. Peu après, il a décidé de créer un écosystème où les membres de la communauté DT peuvent accéder à des services financiers modernes, interagir, socialiser, faire des achats et gagner de l'argent en utilisant un seul identifiant numérique tout en protégeant leur vie privée.