Au cours des deux dernières années, les jeux utilisant la technologie blockchain se sont activement développés et ont attiré de nouveaux joueurs, et le marché des jeux décentralisés — désigné de manière générale par GameFi — a gagné une grande popularité. 

L’industrie du GameFi a commencé en 2013, et depuis lors, la sphère s’est lentement développée, mais en 2021, la popularité des jeux décentralisés a explosé en même temps que le boom des tokens non fongibles (NFT). Selon le service d’analyse de DappRadar, la valeur totale de l’un des jeux basés sur la blockchain les plus populaires, Axie Infinity, dépasse les 550 millions de dollars.

Mais l’industrie du GameFi a ses problèmes. De nombreux projets sont souvent « lancés » sans tenir compte du stade de développement du jeu.

Et si l’évolution du cours du bitcoin (BTC) peut renforcer ou affaiblir le succès des projets GameFi, il n’y a pas nécessairement de corrélation directe. 

Malgré le marché baissier, le prix de nombreux tokens GameFi augmente aujourd’hui en raison de leur composante NFT, car les investisseurs cherchent à gagner de l’argent sur la revente de héros et d’objets numériques dans le jeu, plutôt que de se concentrer sur l’amélioration des mécanismes du jeu.

Lors du choix d’un projet GameFi, il convient de tenir compte de la composante marketing et technologique : La manière dont le projet est promu et les avantages que le token du projet offre à ses participants.

Cependant, il faut se méfier des promesses farfelues des projets de token GameFi, car les arnaques sont nombreuses dans ce domaine.

L’un des plus gros scandales du GameFi a eu lieu à l’automne 2021, lorsque la cryptomonnaie Squid, basée sur la série Squid Game, s’est effondrée à presque zéro après avoir atteint 2 800 dollars.

Le token, qui était basé sur la série Netflix Squid Game, mais n’y était pas affilié, est apparu pour la première fois en octobre 2021. Il s’agissait d’un jeu de cryptomonnaie qui se composerait de six tours, similaires aux tours de compétition mortelle dans l’intrigue de la série.

Pour participer à chaque manche, les utilisateurs devaient payer avec des tokens Squid. Le lancement du jeu était prévu pour le mois de novembre. Les développeurs recevraient 10 % des fonds collectés, et les gagnants du jeu 90 %. Au moment de la sortie du token, les utilisateurs ont remarqué qu’il était impossible de vendre la monnaie achetée.

En outre, les observateurs ont commencé à se méfier lorsqu’ils ont découvert qu’il n’y avait pas de lien officiel entre le token, Netflix et les auteurs de la série, et ont donc commencé à mettre en garde les utilisateurs contre une possible escroquerie. Lorsque ces avertissements se sont généralisés, les escrocs ont rapidement retiré tout l’argent. Selon plusieurs rapports, les escrocs ont emporté 3,38 millions de dollars au total.

Les leaders du secteur des jeux « classiques » se méfient fortement de GameFi et ont tendance à éviter complètement le secteur, ce qui incite les utilisateurs à la prudence. Gabe Newell, PDG de Valve, l’un des plus grands développeurs de jeux vidéo aux États-Unis, a commenté en février 2022 la décision de son entreprise de rester à l’écart du secteur GameFi.

Newell a affirmé que les jeux avec des mécaniques NFT et blockchain sont « superficiels et peu soignés » et que les créateurs et les projets NFT ne sont « pas des personnes avec lesquelles on a vraiment envie de faire des affaires. »

Newell a ajouté qu’il y aurait des cas de fraude endémiques dans le secteur NFT, affirmant qu’en raison de la volatilité des prix des tokens, les joueurs ne savent même pas quand et quoi acheter.

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Le PDG d’Epic Games, Tim Sweeney, a rejoint son collègue au début du mois en qualifiant le token Fortnite d’escroquerie et en déclarant que l’entreprise prépare une action en justice pour le faire disparaître. Cependant, les créateurs de Fortnite Token ont répondu en le décrivant comme un projet fait par des fans, sans propriétaire ou entreprise spécifique derrière lui. Le token Fortnite est apparu pour la première fois à la fin de l’année 2021 et, sans aucun doute, il tentait de se rattacher au jeu de bataille royale d’Epic, qui connaît un grand succès.

Comment les NFT s’intègrent-ils dans les jeux ?

Pour comprendre GameFi, il faut se familiariser avec les NFT et leur intégration dans les contrats intelligents. Un NFT est un actif dont le reçu numérique est placé dans la blockchain. 

Le contrat intelligent est associé au NFT. Cela semble sérieux et professionnel, mais en réalité, il ne s’agit que d’un petit morceau de code. Et ce petit bout de code peut être n’importe quoi, y compris un lien qui mène à un fichier JPEG stocké sur un serveur central. En fait, la plus grande partie des NFTs actuels ne sont que cela.

Un contrat intelligent, qui est utilisé pour « manipuler » un objet NFT entre les parties, n’est pas un outil multifonctionnel. Il ne comprend pas de modèle, de textures, de description, de son, d’animation, etc. pour qu’un objet ou un personnage puisse être facilement transféré d’un titre à l’autre. Ainsi, pour que l’intégration entre deux jeux fonctionne, ces jeux doivent être construits, exécutés et maintenus par une infrastructure ou un moteur de jeu unique. De telles intégrations n’existent pas actuellement dans l’industrie du jeu.

En outre, un jeu NFT ne peut fonctionner que s’il dispose d’un grand nombre d’utilisateurs et de sa propre économie, où les joueurs peuvent acheter et vendre des objets en jeu sous forme de NFT. Cependant, de nombreux jeux traditionnels disposent déjà de telles économies.

Par exemple, Eve Online vend et achète des vaisseaux pour de l’argent réel, tandis que Counter Strike : Global Offensive propose des skins au prix d’un appartement ou d’une voiture. En général, les NFT eux-mêmes n’ont pas de valeur, et c’est la tâche du propriétaire du NFT de convaincre les utilisateurs que ses actifs valent de l’argent réel.

Il s’avère que même si les développeurs d’un jeu particulier ne veulent pas tromper les joueurs, mais développer réellement leur projet, ils vont devoir convaincre les utilisateurs de l’unicité, de la modernité et de l’intérêt de leur projet, ce qui est extrêmement rare.

Comment repérer un jeu frauduleux ?

Les jeux d’escroquerie NFT sont souvent de grande envergure et prémédités. La plupart des investisseurs dans de tels projets ne sont pas des experts, mais des débutants, et les escrocs profitent et attirent les utilisateurs inexpérimentés à l’aide de publicités et de beaux sites. Les utilisateurs doivent donc prêter une attention particulière à plusieurs détails (expliqués ci-dessous).

L’équipe du projet

Les développeurs de projets professionnels ont toujours une expérience accumulée. Leurs biographies peuvent être facilement trouvées sur Internet, avec un historique de la réussite de leurs idées passées.

Cependant, il existe de nombreux projets sérieux dans GameFi qui sont lancés par des équipes anonymes. On trouve peu d’informations à leur sujet, car ils se cachent derrière des surnoms ou des pseudonymes.

Critiques sur les plateformes professionnelles

Lorsque l’on étudie un projet, il ne faut jamais se fier aux slogans publicitaires. Il est préférable de lire les critiques les concernant sur des plateformes professionnelles indépendantes. La communauté blockchain réagit rapidement à l’émergence de nouveaux projets. En quelques heures, toute idée est analysée de toutes parts.

Mais les escrocs se sont adaptés et ont compris comment tromper les utilisateurs. Certaines équipes font de la publicité pour des projets en rédigeant des avis positifs sur l’entreprise sur des sites tiers. Ils préenregistrent plusieurs centaines de comptes sur de grands forums en se faisant passer pour de vrai utilisateurs. Au moment où le top leur est donné, ils envoient le texte préparé selon un protocole bien défini. Les investisseurs ne peuvent donc pas se fier aux seules critiques.

Les projets sur les réseaux sociaux

Assurez-vous de parcourir les réseaux sociaux du projet et prêtez attention au nombre de personnes impliquées par leur activité dans les chats et les commentaires et à la nature des messages. Il n’existe pas de projets secrets sans utilisateurs.

Contrat intelligent

Le moyen le plus simple de vérifier les smart contracts du projet est d’utiliser des ressources telles qu’Etherscan ou BscScan. Les explorateurs de blocs vous fourniront des informations sur la date de création du projet, sa mise sur le marché, le nombre d’utilisateurs qu’il compte et le nombre de tokens émis. 

Revenus futurs du projet

Tout projet est créé pour gagner de l’argent, et il est important de comprendre d’où viendra la valeur ajoutée. Une personne ne devrait pas investir avant d’avoir compris la source des bénéfices d’un projet.

Marketing de réseau 

De nombreux projets GameFi reposent sur un système de marketing à plusieurs niveaux (multilevel marketing, MLM). Ce système est similaire au marketing de réseau classique, qui n’est pas une escroquerie en soi. Un grand nombre de bons projets ont utilisé le MLM pour attirer de nouveaux utilisateurs, mais si le projet n’a pas d’autre source de revenus que le marketing de réseau, il s’agit probablement d’une arnaque. En plus du MLM, il doit y avoir des mécanismes à valeur ajoutée. Les vrais projets ne peuvent pas promettre de manière déraisonnable aux utilisateurs d’énormes pourcentages de bénéfices.

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Ethan McMahon, économiste chez Chainalysis, a déclaré à Cointelegraph qu’il fallait faire attention aux liens qui apparaissent sur le site web d’un projet :

« Les projets d’escroquerie comme Squid Game commencent souvent avec seulement un livre blanc, une page d’accueil et une cotation de token sur une grande bourse de cryptomonnaie. Ils peuvent vanter de faux partenariats, des employés inexistants, et/ou des rendus 3D volés ou achetés tel quel. Les fautes de frappe et les liens brisés sont d’autres signaux d’alarme potentiels. Bien sûr, il est également utile de vérifier si vous pouvez réellement jouer au jeu. Si ce n’est pas le cas, il peut s’agir d’un stratagème de pompage ou d’arrachage de tapis ».

Bien que le marché des jeux NFT soit effectivement surévalué, les NFT en tant qu’investissement n’ont pas encore atteint leur potentiel. Les NFT doivent être compris de manière plus large, au lieu de croire qu’il s’agit de simples objets que l’on reçoit après d’innombrables heures de travail. Le préjugé négatif des sceptiques à l’égard des jeux NFT s’est formé précisément dans le contexte de la volatilité des échanges d’actifs sans cas d’utilisation précis.

Les NFT peuvent et doivent avoir une valeur intrinsèque. Pour que le marché des NFT arrive à maturité, il faut un lien fort avec des actifs et des services réels.

Pedro Herrera, responsable de la recherche chez DappRadar, estime que l’avenir des jeux de cryptomonnaie est brillant, laissant entendre qu’ils pourraient évoluer sans les NFT :

« De mon point de vue, les jeux blockchain seront massifs, mais nous sommes encore à quelques années de voir un véritable événement d’adoption de masse. Le jeu traditionnel est une industrie de 60 milliards de dollars où les gens dépensent environ 20 milliards de dollars par an pour acheter des jeux comme des wearables, des armes et des skins. Lorsque le premier jeu AAA blockchain combinera une bonne expérience de jeu avec des cryptoactifs, nous verrons les joueurs traditionnels, les puristes tourner leur attention vers les jeux blockchain. Et aussi, il y a le metaverse du Web3 où les MMORPGs deviendront un moyen prédominant de socialisation et de jeu. L’avenir des jeux blockchain est donc prometteur. Quant aux arnaques, il y en aura probablement quelques-unes, mais il est plus courant de les voir dans les NFT. »