Keonne Rodriguez, qui a plaidé coupable à un chef d’accusation criminel lié à son rôle au sein de Samourai Wallet, appelle le président américain Donald Trump à lui accorder une grâce présidentielle, en s’appuyant sur une rhétorique similaire à celle utilisée avec succès dans de précédentes demandes de pardon.
Dans une publication sur X jeudi, Rodriguez a indiqué qu’il se présenterait vendredi à la prison, où il purgera une peine de cinq ans pour exploitation illégale d’un service de money transmitter. Le cofondateur de Samourai affirme que son affaire ne compte aucune « victime » et impute son incarcération à une « lawfare menée par un Department of Justice de l’ère Biden instrumentalisé à des fins politiques ».
Dans un message mentionnant directement Trump, Rodriguez dit espérer que le président des États-Unis lui accorde une grâce fédérale, ainsi qu’à William « Bill » Lonergan Hill, un autre dirigeant de Samourai qui a également plaidé coupable et a été condamné à quatre ans de prison. Rodriguez met en cause des « juges militants » et affirme avoir été visé par un « agenda politique hostile à l’innovation ».
« Je garde l’espoir que [Trump] soit un homme juste, un homme du peuple, capable de voir cette poursuite pour ce qu’elle était : une attaque anti-innovation et anti-américaine contre les droits et les libertés des individus libres », a déclaré Rodriguez. « Je crois que son équipe […] et d’autres souhaitent réellement mettre fin à l’instrumentalisation du DOJ que l’administration précédente a utilisée avec tant d’efficacité […] Je pense qu’il continuera à exercer ce pouvoir pour le bien et qu’il nous accordera sa grâce, à Bill et à moi. »
L’appel public de Rodriguez intervient après une déclaration de Trump indiquant qu’il allait « examiner » la possibilité d’une grâce pour le cofondateur de Samourai, affirmant ne pas avoir connaissance du dossier. On ignore toutefois si Rodriguez a déposé une demande officielle de pardon ou s’il compte uniquement sur ses prises de parole publiques pour attirer l’attention du président.
D’autres dirigeants crypto ont déjà obtenu une grâce de Trump
L’un des premiers actes de Trump après son investiture en janvier a été d’accorder une grâce à Ross Ulbricht, fondateur de Silk Road, qui purgeait une peine de prison à perpétuité pour la création et l’exploitation de la place de marché du darknet.
L’ancien PDG de Binance, Changpeng « CZ » Zhao, qui avait plaidé coupable en 2023 à un chef d’accusation lié aux manquements du programme de lutte contre le blanchiment de la plateforme, a purgé quatre mois de prison avant de recevoir lui aussi une grâce présidentielle. Trump avait ensuite déclaré, lors d’une interview en novembre, qu’il « ne savait rien » de Zhao au moment d’accorder cette grâce.
Le vocabulaire employé par Rodriguez pour s’adresser à Trump reprend celui utilisé par la Maison-Blanche lors de précédentes grâces. À titre d’exemple, la porte-parole Karoline Leavitt avait évoqué une « instrumentalisation de la justice par l’administration précédente » lorsque le président a commué la peine de David Gentile, condamné en 2024 pour avoir escroqué « des milliers d’investisseurs individuels dans une fraude de 1,6 milliard de dollars ».
Les utilisateurs crypto de Polymarket ne pouvaient pas encore parier, vendredi, sur la probabilité d’une grâce accordée par Trump à Rodriguez. Au moment de la publication, l’allié de Trump Steve Bannon affichait les probabilités les plus élevées, à 9 %.
