Sam Bankman-Fried, surnommé « SBF », a été condamné en 2024 à 25 ans de prison pour détournement de fonds appartenant à des clients. Avant son 33ᵉ anniversaire, il a accordé une nouvelle interview depuis sa cellule.
S’exprimant le 5 mars auprès du commentateur politique conservateur Tucker Carlson, il a évoqué sa vie en prison et donné son avis sur la régulation des cryptomonnaies aux États-Unis. Bien que Carlson ne lui ait pas directement demandé s’il espérait un éventuel pardon de Donald Trump, SBF s’est montré réceptif à certaines idées du Parti républicain au cours de l’entretien.
Interview de Sam Bankman-Fried, publiée le 6 mars. Source: Tucker Carlson
Selon Bankman-Fried, il n’a pas demandé de soutien à des parlementaires américains en 2022, lorsqu’il faisait face à des accusations criminelles, car il ne voulait pas agir de manière inappropriée. Bien qu’il ait été un donateur majeur du Parti démocrate, en particulier pour la campagne de Joe Biden, il a affirmé avoir probablement contribué autant aux Républicains.
« J’avais de bonnes relations, probablement meilleures, avec les Républicains à Washington qu’avec les Démocrates à cette époque, même si ce n’était pas l’image que le public en avait », a-t-il affirmé, revenant sur les conséquences de la chute de FTX.
FTX a déposé le bilan en novembre 2022. L’effondrement de la plateforme, causé par des problèmes de liquidité, a entraîné des poursuites pénales contre Bankman-Fried et quatre autres cadres. Trois d’entre eux — SBF, Caroline Ellison (ex-PDG d’Alameda Research) et Ryan Salame (ex-co-PDG de FTX Digital Markets) — ont été condamnés à des peines de prison.
« Je ne pense pas que j'étais un criminel », a déclaré Bankman-Fried à Carlson, ajoutant qu'il pensait que Salame avait été accusé de “crimes totalement bidons”, potentiellement parce qu'il était républicain. L’une des rares autres interviews qu’il a accordées depuis sa condamnation en 2024 était destinée au média conservateur New York Sun, ce qui alimente les spéculations sur sa volonté de se rapprocher de Donald Trump et des élus républicains.
Après son verdict en mars 2024, l’équipe juridique de Bankman-Fried a fait appel de sa condamnation. Des informations circulent également sur des démarches entreprises par ses parents pour obtenir une grâce présidentielle de Trump, en cas de victoire de ce dernier en novembre.
La prison à vie pour l'ancien milliardaire
Bankman-Fried est actuellement détenu au Metropolitan Detention Center de Brooklyn dans l'attente de son procès en appel - le même établissement que celui où se trouve le rappeur Sean « Diddy » Combs, accusé d'agression sexuelle et de trafic sexuel. Décrivant récemment sa vie en prison, SBF a déclaré qu'il mangeait essentiellement du riz et des haricots et qu'aucun ancien employé de FTX ne lui avait rendu visite.
« Tous ceux qui étaient proches de moi se sont retrouvés avec une arme sur la tempe, avec deux options, dont l’une impliquait plusieurs décennies de prison », a-t-il déclaré.
Les affaires judiciaires impliquant FTX touchent à leur fin. L’ancien directeur de l’ingénierie Nishad Singh et le cofondateur Gary Wang ont été condamnés à des peines équivalentes au temps déjà purgé. Caroline Ellison a écopé de deux ans de prison en septembre 2024, tandis que Ryan Salame a été condamné à sept ans et demi en mai.
Michelle Bond, l’épouse de Salame, doit quant à elle être jugée en 2025 pour des infractions liées au financement de campagnes électorales.