Un nouveau rapport de la société d'analyse blockchain Chainalysis a montré une poussée de l'utilisation du stablecoin en Russie après l'invasion russe de l'Ukraine, qui a depuis vu les sanctions et l'inflation impacter le pays.
Publié le 12 octobre, le rapport a révélé que la part du volume des transactions en stablecoins sur les services principalement russes est passée de 42 % en janvier à 67 % en mars après l'invasion, et a continué à augmenter depuis.
Un expert anonyme sur le blanchiment d'argent régional parlant à Chainalysis a suggéré que le retrait de la Russie du système transfrontalier SWIFT permettrait l'utilisation des cryptomonnaies pour les transactions transfrontalières, les stablecoins étant susceptibles d'être le moyen d'échange préféré en raison de la stabilité de leur prix.
Le rapport suggère également qu'une partie de la poussée de l'utilisation des stablecoins est probablement due aux citoyens russes ordinaires qui échangent le rouble contre des stablecoins afin de protéger la valeur de leurs actifs, dans un contexte de forte inflation depuis le début de la guerre.
« Bien qu'une partie de cette augmentation puisse être due aux entreprises qui adoptent les cryptomonnaies pour les transactions internationales, il est probable qu'une partie de l'augmentation soit due aux citoyens russes ordinaires qui échangent le rouble contre des stablecoins pour protéger la valeur de leurs actifs, comme nous l'avons évoqué précédemment. », indique le rapport.
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Parallèlement, Chainalysis a également noté dans ses conclusions que l'Europe de l'Est avait la part la plus élevée en matière d'activité crypto risquée par rapport à toute autre région du monde au cours de l'année dernière.
18,2 % de l'activité liée aux cryptomonnaies dans la région est soit « risquée », soit « illicite », l'Asie de l'Est arrivant en deuxième position avec 15 % et l'Afrique subsaharienne en troisième position, bien que cette dernière ait de loin la plus grande part d'activité illicite liée aux cryptomonnaies.
Le cabinet a défini l'activité à risque comme toute transaction impliquant une adresse associée à une entité à risque, comme les exchanges avec des exigences de connaissance du client (KYC) faibles ou inexistantes. Quant à l'activité illicite, elle est définie comme une transaction associée à une entité criminelle connue.
Les développements récents relatifs aux cryptomonnaies pourraient encore augmenter ce chiffre. L'Union européenne a récemment interdit les paiements en cryptomonnaies des Russes vers les fournisseurs de portefeuilles européens, ce qui pourrait pousser davantage d'utilisateurs de cryptomonnaies à utiliser des exchanges moins connus sans exigences de KYC afin de contourner les sanctions.
Le rapport note que l'utilisation de cryptomonnaies pour contourner les sanctions implique qu'il faille discuter davantage de l'amélioration de l'efficacité des sanctions, mais il souligne également le rôle positif que la cryptomonnaie a joué dans la facilitation des dons à la cause ukrainienne, plaçant le chiffre actuel à plus de 65 millions de dollars.
Dans une recherche antérieure, Chainalysis a noté que la prévalence des cybercriminels russes était à l'origine d'importantes activités de ransomware et de blanchiment d'argent basé sur les cryptomonnaies, indiquant :
« En particulier, nous avons historiquement vu une quantité surdimensionnée de ransomware et de blanchiment d'argent basé sur les cryptomonnaies en Europe de l'Est, ce dernier étant soutenu par un vaste écosystème d'entreprises de cryptomonnaies à risque. »