Sankar Das Sarma, physicien spécialiste de la théorie de la matière condensée et expert en information quantique, a affirmé dans la MIT Technology Review que les ordinateurs quantiques sont encore très loin de pouvoir craquer la cryptographie basée sur la méthode RSA.
La cryptographie RSA utilise des algorithmes, des codes et des clés pour chiffrer en toute sécurité des données privées sans interférence de tiers ou d’acteurs malveillants tels que des pirates informatiques. Un exemple de la méthodologie en cryptographie est la création d’un nouveau portefeuille qui génère une adresse publique et une clé privée.
La sécurité quantique est considérée comme un problème majeur dans le secteur des blockchains et des cryptomonnaies et il est largement admis que de puissants ordinateurs quantiques deviendront un jour suffisamment avancés pour pirater la technologie cryptographique actuelle. Cela pourrait se traduire par le vol de milliards de dollars d’actifs numériques ou par un arrêt brutal de la technologie blockchain. Il existe de nombreux projets consacrés au développement d’une technologie cryptographique et de blockchains quantum-proof.
M. Sarma est actuellement directeur du centre de théorie de la matière condensée de l’université du Maryland et a exposé ses idées en début de semaine dans la MIT Technology Review.
Le physicien a déclaré qu’il était « troublé par le battage publicitaire dont fait l’objet l’informatique quantique ces jours-ci » et qu’il considérait l’état actuel de la technologie comme « une formidable réalisation scientifique ». Cependant, cela ne nous rapproche « pas plus d’un ordinateur quantique capable de résoudre un problème qui intéresse qui que ce soit. »
« Cela revient à essayer de fabriquer les meilleurs smartphones d’aujourd’hui avec des tubes à vide du début des années 1900. »
Le physicien a souligné que la factorisation des nombres premiers dans laquelle un « ordinateur quantique peut résoudre le problème difficile de la recherche des facteurs premiers des grands nombres exponentiellement plus rapidement que tous les schémas classiques », mais le craquage de la technologie crypto est bien au-delà de la portée de la puissance informatique actuelle.
M. Sarma a évoqué les « qubits », objets quantiques tels qu’un électron ou un photon, qui permettent d’améliorer les capacités d’un ordinateur quantique :
« Les ordinateurs quantiques les plus avancés disposent aujourd’hui de dizaines de qubits physiques décohérant (ou “bruyants”). La construction d’un ordinateur quantique capable de craquer les codes RSA à partir de tels composants nécessiterait plusieurs millions, voire des milliards de qubits. »
« Seuls quelques dizaines de milliers d’entre eux seraient utilisés pour le calcul, ce que l’on appelle les qubits logiques. Le reste serait nécessaire pour la correction des erreurs, afin de compenser la décohérence », a-t-il ajouté.
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Si M. Sarma a hésité à tirer la sonnette d’alarme en matière de cryptographie, il a néanmoins fait remarquer qu’un véritable ordinateur quantique « aura des applications inimaginables aujourd’hui. » De la même manière que personne ne pouvait prédire que le premier transistor fabriqué en 1947 donnerait naissance aux ordinateurs portables et aux smartphones de notre époque.
« Moi aussi j’ai bon espoir et je crois beaucoup en l’informatique quantique en tant que technologie potentiellement disruptive, mais prétendre qu’elle commencerait à produire des millions de dollars de bénéfices pour des entreprises réelles vendant des services ou des produits dans un avenir proche me laisse très perplexe », a-t-il déclaré.
Bien que le danger soit encore loin, de nombreuses entreprises s’efforcent déjà de renforcer la sécurité quantique. Cointelegraph a rapporté le mois dernier que le géant bancaire américain JP Morgan a dévoilé des recherches concernant un réseau blockchain de distribution de clés quantiques résistant aux attaques de l’informatique quantique.
Xx labs a également lancé une blockchain qui, selon elle, est un « écosystème blockchain résistant aux quanta et axé sur la confidentialité ».