Le gouvernement américain peut encore rejuger Roman Storm, le développeur de Tornado Cash, pour blanchiment d’argent et violation des sanctions, en raison d’un jury non unanime, affirment des avocats.
« Le ministère de la Justice (DOJ) décidera dans les prochains jours s’il souhaite relancer ces accusations lors d’un nouveau procès », a écrit Jake Chervinsky, directeur juridique du fonds d’investissement Variant Fund, sur X.
Roman Storm a été reconnu coupable mercredi d’un chef d’accusation criminel pour son implication dans Tornado Cash. Le jury l’a jugé coupable de complot en vue d’exploiter un service de transmission d’argent sans licence.
En revanche, les jurés ne sont pas parvenus à un verdict unanime concernant les accusations de complot en vue de blanchir de l’argent et de complot en vue de violer les sanctions imposées à la Corée du Nord.
L’avocat Aaron Brogan a déclaré à Cointelegraph que le verdict prononcé contre Roman Storm comporte malgré tout des implications juridiques plus larges pour les protocoles décentralisés.
« Le problème avec cette interprétation étendue de la loi fédérale sur les services de transmission d’argent, c’est que beaucoup d’acteurs de la DeFi craignent qu’elle puisse s’appliquer à eux aussi sévèrement qu’à Tornado Cash. Et même si le gouvernement n’engagera probablement pas de poursuites contre l’ensemble du secteur, cette exposition juridique leur donne un levier de pression très efficace dans toute négociation. »
Le potentiel de cette affaire à créer un précédent attire l’attention de l’ensemble de l’industrie crypto et des défenseurs de la vie privée. Des avocats estiment que ce procès, aux enjeux juridiques majeurs, pourrait influencer durablement la protection de la vie privée numérique et avoir des répercussions importantes pour les développeurs de logiciels open source aux États-Unis.
Les avocats réagissent au verdict partiel
Les États-Unis peuvent encore renvoyer Roman Storm devant la justice pour les chefs d’accusation non tranchés : complot en vue de blanchir de l’argent et complot en vue de violer les sanctions contre la Corée du Nord. Cette décision dépendra de plusieurs facteurs, notamment de la probabilité d’obtenir une condamnation lors d’un second procès.
« Si l’administration Trump souhaite que les États-Unis deviennent la capitale mondiale de la crypto, alors le DOJ ne doit pas avoir la possibilité de relancer les deux chefs d’accusation restés en suspens », a déclaré Jake Chervinsky.
Il a qualifié ce verdict partiel de « jour sombre pour la DeFi » et a mis en garde contre l’article 1960 du Code des États-Unis, utilisé par les procureurs pour accuser Storm d’avoir exploité un service de transmission d’argent sans licence. Selon lui, cette disposition représente une menace existentielle pour les applications de finance décentralisée.
« En fin de compte, cela mène à une conclusion plutôt déprimante », a écrit l’avocat Zack Shapiro sur X, tout en reconnaissant qu’il était positif, pour l’instant, d’écarter les peines de prison « draconiennes » liées aux accusations de blanchiment d’argent.
« Je pense qu’il est raisonnable de conclure que le gouvernement pourrait renoncer à rejuger les chefs d’accusation restés sans verdict, notamment pour blanchiment d’argent, compte tenu du contexte politique », a déclaré l’avocat Brandon Ferrick à Cointelegraph.
En janvier 2025, un tribunal américain a annulé les sanctions visant Tornado Cash, offrant ainsi une victoire juridique majeure aux protocoles décentralisés et axés sur la protection de la vie privée.
Ces sanctions avaient été imposées en 2022 par l’Office of Foreign Assets Control (OFAC), qui accusait le service de mixage crypto de faciliter le blanchiment d’argent.
Des responsables du ministère de la Justice (DOJ) ont affirmé que le protocole Tornado Cash avait permis de blanchir plus de 7 milliards de dollars en cryptos entre 2019 et 2022, et qu’il avait joué un rôle central dans les opérations de blanchiment menées par des hackers nord-coréens soutenus par l’État, à partir de fonds volés lors de piratages.