La police de New York aurait placé deux agents en service modifié après qu’ils ont été accusés d’avoir un lien avec une maison de ville locale où un trader en cryptomonnaies aurait été enlevé et torturé avant de réussir à s’échapper.
Le détective du NYPD Roberto Cordero, qui fait partie du service de sécurité du maire de New York Eric Adams, aurait pris en charge la victime présumée, Michael Valentino Teofrasto Carturan, à l'aéroport et l'aurait conduit jusqu'à la maison de ville, a rapporté le New York Times le 29 mai, citant deux responsables municipaux au fait du dossier.
Selon le Journal, Cordero et un autre détective, Raymond J. Low, spécialiste des affaires de stupéfiants à Manhattan, auraient aussi assuré la sécurité dans la maison de Soho où Carturan affirme s’être échappé.
Les deux policiers ont été placés en service modifié dans l’attente des résultats de l’enquête.
ABC11 a rapporté qu'un des détectives travaillait en dehors de ses heures de service lorsqu'il aurait conduit Carturan à la maison de ville, tandis que l'autre aurait été payé par l'un des suspects pour fournir des services de sécurité.
« Ces allégations nous choquent. Dès qu’elles ont été portées à notre connaissance, les agents ont été placés en service modifié », a déclaré le bureau du maire Adams à ABC11.
Les règles internes du NYPD interdisent aux agents de travailler pour des sociétés de sécurité privées sans autorisation officielle. L’enquête est actuellement menée par la division des affaires internes de la police, selon ABC11.
John Woeltz et William Duplessie sont accusés d’avoir enlevé et torturé Carturan. Ce dernier affirme s’être échappé de la maison de cinq étages le 22 mai — une date que ses ravisseurs lui auraient présenté comme celle de sa « mort annoncée ».
Les deux hommes sont soupçonnés de l’avoir retenu captif pendant 17 jours pour tenter de lui extorquer la phrase d’accès à son portefeuille crypto. D’après NBC New York, Carturan possèderait un patrimoine estimé à environ 30 millions de dollars.
Woeltz est surnommé par certains le « roi des cryptos » du Kentucky. Quant à Duplessie, ressortissant suisse, il est cofondateur du fonds d’investissement crypto Pangea Blockchain Fund.
Selon la police, Carturan aurait été ligoté avec des câbles électriques et électrocuté. Ses pieds auraient été tazés alors qu’ils étaient plongés dans l’eau. Une tronçonneuse électrique aurait été posée contre sa jambe, avec la menace de la lui sectionner.
Woeltz inculpé, des dizaines de plaintes contre les policiers new-yorkais
Un grand jury a formellement inculpé Woeltz le 29 mai. Le juge a rejeté sa demande de libération sous caution, rapporte l’Associated Press.
L’avocat de Woeltz, Wayne Gosnell, a tenté sans succès d’obtenir sa libération contre une caution de 2 millions de dollars. Il a mis en avant l’absence de casier judiciaire de son client, son diplôme en philosophie et son parcours professionnel.
Duplessie, de son côté, attend toujours son inculpation.
Cordero, vétéran du NYPD avec 20 ans de service, a fait l’objet de quatre plaintes de civils, dont deux pour abus d’autorité. Une de ces plaintes a conduit à une sanction disciplinaire en janvier 2009, selon la base de données du Civilian Complaint Review Board (CCRB).
Il a aussi été accusé d’usage excessif de la force lors d’un incident en novembre 2014. L’enquête a toutefois été suspendue après que le plaignant a cessé de coopérer.
Le détective Low a, quant à lui, été visé par neuf plaintes, incluant des accusations d’usage excessif de la force ayant restreint la respiration, usage d’une clé d’étranglement, et déclaration mensongère.
Bien qu’aucune sanction disciplinaire n’ait encore été prise à son encontre, il attend une décision concernant les plaintes pour respiration entravée et fausse déclaration, toutes deux liées à un incident survenu en novembre 2023.
La dernière plainte contre Low date de janvier 2024.