La Banque d’Angleterre a annoncé vendredi qu’elle avait conclu un accord avec le Massachusetts Institute of Technology Media Lab Digital Currency Initiative, ou DCI, sur un projet de recherche conjointe de douze mois sur la monnaie numérique des banques centrales, ou CBDC. La banque a déclaré dans un communiqué que le nouveau projet était uniquement destiné à la recherche et non au développement d’une CBDC opérationnelle.

La banque a commencé à étudier les CBDC en 2020, publiant un document de travail en mars de cette année-là, auquel la DCI a répondu en examinant comment une CBDC pourrait atteindre les objectifs énoncés dans le document. En avril dernier, la banque et le Trésor ont mis en place un groupe de travail exploratoire sur la question. Le dernier rapport de la banque sur la CBDC a été publié jeudi.

D’autres voix se sont également fait entendre. La Commission des affaires économiques de la Chambre des Lords, par exemple, a exprimé des sentiments mitigés à l’égard d’une éventuelle livre numérique au début de l’année, soulignant les « avantages en termes de rapidité de règlement et de paiements transfrontaliers moins chers et plus rapides », ainsi que les « défis pour la stabilité financière et la protection de la vie privée ».

La Banque d’Angleterre rejoint la Banque de réserve fédérale de Boston et la Banque du Canada en tant que partenaires de recherche CBDC à la DCI, qui est à l’origine du projet OpenCBDC. La Banque du Canada a annoncé son effort de recherche conjoint d’un an la semaine dernière, tandis que la Fed de Boston a donné le coup d’envoi de sa collaboration avec la DCI en 2020.

Le MIT n’est cependant pas seul dans ce domaine. Actuellement, une soixantaine de pays ont lancé des recherches concernant les CBDC, et une quinzaine de projets pilotes sont en cours, dont le yuan numérique chinois. L’Australie, la Malaisie, Singapour et l’Afrique du Sud ont participé au projet Dunbar du centre d’innovation de la Banque des règlements internationaux. Le Nigeria et les Bahamas ont déjà lancé leur CBDC, et la Jamaïque devrait faire de même ce trimestre. L’eNaira du Nigeria a été développé par la société privée de fintech Bitt.